第25章 两更合一 他是病是好，是死是生，都与……
屋子里唯一一张榻已经被他砍坏了,霍 解了外衫铺地，把她抱上去。
乌云蔽月，夜色越发深沉,他初出茅庐，青涩笨拙,尽量不碰到她受伤的左手。
霍 很快偃旗息鼓，热潮褪去，怀中女子安静温顺,再未与他说话。
屋外，夜雨淅淅沥沥敲打窗牖，空气里弥散着清新花木香。
又过了会儿，霍 勾起她的一缕发丝,嗓音低哑：“睡了没有？”
“嗯。”
他覆身而上,温柔地哄她：“乖，待会儿再睡。”
鼻尖相触,呼吸相缠,苏慕宜被迫接受那攻城略池般的亲吻,在某一刻骤然绷紧如弓。
她委屈地咬他的肩头，声音又轻又细，“疼。”
“怎么这么娇气。”霍 啄吻她的唇瓣,从谏如流收了收力道。
这一回折腾了许久，苏慕宜瘫软无力，沉沉睡去。
霍 用披风裹住她，然后撕下袍摆,简单包扎了下自己鲜血淋漓的左手，再帮她重新束好头发。
这只小猫终于安分下来，躺在他怀里,他的心被前所未有过的愉悦与欣喜填满，忍不住再度亲了亲那莹白小脸，“留下来吧，别走了。”
地位，尊荣，她从前拥有过的东西，他都会加倍给予；她想见家人，让英国公夫妇经常入宫便是。
然而回应他的，只有嘈嘈切切雨声。
未多时，春雨止住，屋外传来纷乱马蹄声，照夜白随之发出一声长鸣。
进来，跪地行军礼，“臣救驾来迟，请陛下恕罪。”
要在深夜里冒着雨翻山越岭寻人，并不是一件容易的事，况且雨水还冲去了两人留下的足迹。
“褚将军救驾有功，并未来迟，回去罢。”
霍 抱着熟睡的苏慕宜走出去时， 看见他左手伤了手，甚是诧异：“陛下的手……”
“无事。”霍 说，“让蛇咬到了。”
是条 丽妩媚的美人蛇，春雨如酥时节，轻轻地在他心尖咬了一口。
……
苏慕宜醒来时，头隐隐作痛，手腕也不好受，冰冰凉凉的，像是贴着一剂膏药。
小娘子可还好？”秋露焦急地扶她起来。
“秋露？”苏慕宜困惑地望着她，“你怎么也来啦？”
“小娘子，陛下昨夜派人送您回宫了，这里是紫宸殿偏殿。”秋露解释道，“热汤准备好了，小娘子要沐浴吗？”
身上出了汗，黏糊糊的，很不舒服，苏慕宜点头：“好。”
秋露搀扶她走到净室，泡在热汤里，浑身酸软乏力的感觉才稍稍纾解一些。
看着胸前和双肩处大片绯色印记，那些旖旎场景再度浮上心头，苏慕宜扶额轻叹，怎么就走到了这一步？
秋露以为她暗自伤神，哽咽着劝道：“小娘子，人都是要往前看的，性命无虞便好，至于旁的，也无需计较这么多。再说了，夫人和英国公都还在等着您回去团聚呢。
“还有大姑娘，若是沈家郎君高中，今岁她便要成婚，小娘子答应过的，要欢欢喜喜送她出嫁。”
“傻姑娘，瞎想什么呢。”苏慕宜不由失笑，压低声音道，“陛下答应了爹爹会送我走，我们很快就能离开了。”
老父亲以身涉险，为她换来离宫的机会，霍 没有理由不兑现承诺。
简单梳洗一番，还未用早膳，太医令便过来了。
与她见过礼，太医令捋了捋发白的胡须，交代了一些被蛇咬伤后需要注意的事项。
想起那条合欢蛇，苏慕宜心中一阵惆怅，屏退宫人，单独对太医令道：“您能不能开一副避子药方？”
太医令惊得下巴都差点掉下来，结结巴巴道：“这这这……”
这要是让天子知道，指不定得削了他这把老骨头。
见太医令面露难色，苏慕宜不忍逼迫他，“方才的话，您就当什么也没有听见吧。”
“苏娘子，您的身子还未养好，有孕的几率不大。”太医令温言劝说，“不必担心，千万别再服用那些虎狼药。”
苏慕宜暗自想道，虽说有孕的可能性低，但她赌不起。
宫中不会有人敢冒风险给她这种药方，所以她得快点儿走，去了云栖寺，便能托人弄来避子汤。
送走太医令，宫人呈上早膳，秋露手脚麻利地为她布好菜，苏慕宜略微吃了几口，便再没有动箸。
秋露柔声劝她：“小娘子再多吃些吧，这样伤才能好得快。”
“吃不下了，没胃口。”苏慕宜摇头，“秋露，你知道陛下什么时候回来吗？”
秋露说：“奴也不知，需要奴去打听打听吗？”
然而，无人知晓天子究竟何时回宫，苏慕宜只好耐着性子等。
落日西沉，入了夜，宫门即将落钥，她心中的不安越来越重，霍 不会要等明天才回来吧？
及至亥时，外头动静大作，秋露跑进来，对她说道：“小娘子，陛下回来了，可听说现在并不得空，方才听羽林卫侍官们提了一嘴，约莫是漠北要打仗。”
苏慕宜怔然失神。
书中略带提了一笔，乾宁元年，北戎再度袭扰大燕边境，因国库空虚无法支撑大规模战事，朝廷军被迫放弃乘胜追击。
也正是这场战役，坚定了霍 与舒弥结盟的想法，最终同意让舒弥公主来燕国和亲。
新帝连夜召集傅宰相、中书令和兵部尚书等重臣入宫商议对策，决定先让蓟州刺史主动出城迎战，尽快击退北戎人，休得恋战。
与此同时，新帝勒令云麾将军严郁即刻赶赴漠北，协助蓟州刺史御敌。
忙完这些，已经过了丑时，明早还有朝会，霍 下令让傅宰相等人今夜宿在宫中。
紫宸殿，灯火晦暗，霍 从宝座上起身，并无睡意。
他与这帮杂碎交手多年，心中清楚，只要北戎不灭，漠北百姓永无宁日。
以大燕如今的国力，尚且不能做到一鼓作气出兵塞外，直捣北戎王庭，而舒弥国君正是掐准这点，才会提出和亲的请求。
霍 忽有些烦躁，抱起熟睡中的衔蝉奴，径自去了偏殿。
苏慕宜并未睡着，闻见轻微脚步声，立时问，“秋露？”
那人静默不言，苏慕宜猜出他的身份：“陛下怎么过来了？”
说着，便要起身点亮烛台，霍 及时按住她的手，“不必。”
一团毛绒绒的小东西窜到她怀里，衔蝉奴喵呜一声，用带刺的小舌头轻舔她的手背。
苏慕宜只觉酥痒，将它揽到怀里，等待霍 主动开口。
他这么晚过来，定是有话要说。
“手腕好些了吗？要是还疼得厉害，让太医令给你换副膏药。”
“谢陛下关心，已经好了许多。”苏慕宜踌躇片刻，又说，“昨夜，妾并非有意冒犯及陛下，求陛下恕罪。”
不说还好，一提起，霍 便又想起那时，她颤抖着依偎在他怀里，清淡幽香充盈在鼻息间……
“不怪你，若非孤带你出去，也不会上狼群，更不会有后来之事。”
他说的虽是实情，但苏慕宜不敢这么接话，正思量着该如何回。
很快，霍 又对她说：“你觉得宸字如何？”
“宸？”苏慕宜想了想，“宸乃北辰所在，寓意自是极好的。”
莫不成，他要用这个字作为舒弥公主的封号？她记得书中提到的封号似乎并不是这个字。
“孤也觉得不错。”霍 唇角微挑，“你安心养伤，有什么事，便和余泓说。”
大燕与北戎交战，他不仅忙于朝政，还要与舒弥使团商议结盟条件，腾不出太多时间陪她，不过她就留在偏殿养伤，若是想见，随时都能过来。
思忖片刻，苏慕宜下定决心：“陛下，大燕与舒弥结盟在即，妾实在不宜久留宫中，自请去云栖寺。”
显然，霍 没料到她会重提此事，先是一怔，而后低声确认：“你说什么？”
“妾要去云栖寺。”苏慕宜抬眸望着他，“陛下，昨天您答应过妾的。”
“为何？”霍 颦眉，“孤现在对你不好吗？”
从前他是欺辱过她，拿英国公府恐吓她，但今后不会了，他也有努力改正，让她见父亲，哄她高兴。
怀里，衔蝉奴打了个滚，苏慕宜轻轻搂着它，“与这些无关，陛下，妾只是求您兑现承诺，春狩过后，送妾离开。”
静默良久，霍 嗓音微哑，“那昨夜呢？昨夜又算什么？你分明说过不后悔。”
见他误解了自己的意思，苏慕宜连忙解释道：“妾很感激陛下愿舍身为妾解合欢蛇之毒，过去种种，皆不后悔。”
“可这出宫的机会，是父亲用命为妾换来的，父亲没有辜负陛下所托，顺利完成任务，也请陛下言而有信，践行承诺。”
心口处浮起绵密刺痛，霍 起身点亮烛台，背过身去，险些气炸掉。
理智告诉他，不能发火，否则又要把她吓跑了。
缓了会儿，好不容易将怒火压下去，他解开左手的纱布，故意当她的面揶揄道：“把孤咬成这样，难道就不打算负责？嗯？”
那圈暗紫色牙印深可见骨，看起来甚是骇人，想了想，苏慕宜将手递到他嘴边，“请陛下咬回来吧。”
霍 气极反笑，放柔嗓音哄道，“孤不咬，你好好地留在宫中养伤，一切等伤好了再说，可成？”
对他来说，这已经是最大程度的挽留了。
她低头不语，若有所思。
就在霍 以为她默认这番安排时，苏慕宜忽然把狸奴还给他，摸出一柄小匕首，“妾不想亏欠陛下什么，既然陛下不肯咬回来，那么妾划出同样深的伤口，还给陛下。”
说着，她果真拔出匕首，毫不犹豫朝左手扎下去。
霍 抢先制止她的动作，夺下匕首，捏着那纤细手腕。
狸奴被两人争执的场面吓到，喵呜一声窜到床角躲起来。
他用力之大，几乎要捏碎她的腕骨，苏慕宜无奈地提醒他：“陛下若是不松开手，妾没办法……”
霍 注视她的面容，冷冷打断：“跟孤在一起，就这么让你难受？宁肯自伤左手，也要逃离？”
她没有接话，只轻轻点了点头。
原来一切皆是他一厢情愿罢了。
昨夜千般柔情，无非大梦一场，在她眼里，他霍 不过颗用来解毒的行走药丸子罢了！
他帮她解了毒，便被随意丢弃。
“你想走，孤成全你。”霍 松开她，用匕首割破左手肌肤。
苏慕宜惊呼：“陛下！”
霍 面色不改，重重划了几道，覆盖住原本的牙印。
“现在，孤跟你一点儿关系也没有了。”他将血肉模糊的手举到她面前，神情冷漠，“放心，天亮后，等宫门开启就送你走，一刻也不会多留。”
说完，他将带血的匕首狠狠掼到地砖上，眸光再无温度，拂袖而去。
被衾上，落着一串殷红的血珠子，衔蝉奴缩在床角，瑟瑟发颤。
苏慕宜把它抱过来，轻拍安抚，“别怕，别怕，他不是对你发火。”
狸奴并不知道发生了什么，鸳鸯瞳张得大大的，过了会儿，小家伙安然在她怀里打起呼噜。
两个时辰后，余泓过来请她出发。
苏慕宜把睡得正酣的狸奴交给他，“中贵人，妾的侍女呢？”
余泓温声答道：“回苏娘子的话，秋露姑娘去长秋殿收拾东西了，很快便能过来与您会和。”
其实也没什么需要收拾的，秋露带上调理药丸和一些换洗衣裳，和 侍一起把小箱箧抬到马车上。
见她当真要走，余泓轻声叹息，劝道：“苏娘子，您就和陛下服个软，说点好话，陛下他定然不会让您离开的。”
若新帝当真要遣走她，为何大怒离去时，偏偏把最心爱的狸奴落下？
分明是想借着狸奴哄一哄她，让她打消离宫的念头。
“过去半年，有劳大监照拂，将来若有幸能再见，妾必定奉上厚礼，赠与大监。”苏慕宜笑着道，“大监无需相送了，便在此处道别吧。”
她去意已决，不会再做停留。
春风拂起鬓边青丝，半年以来，她的心情，从未像今日这般畅快自在过。
紫宸殿，霍 坐在宝座上，神色阴鸷，浑身散发着生人勿近的气息。
余泓抱着狸奴进去，禀道：“陛下，严小将军已经奉命护送苏娘子出宫了。”
他原本想为苏慕宜说上两句好话，却见新帝冷冷扫过来，立时吓得连大气也不敢出了。
过了会儿，霍 又道：“侍奉更衣，准备上朝。”
他在内殿枯坐半夜，未曾合眼，还穿着昨日回宫时的衣裳。
当值的小 侍如履薄冰，生怕一个不慎惹怒天子，被拉出去枭首。
好不容易捱到恭送新帝去上早朝，众人皆是冷汗涔涔，余泓压低声音道：“这段时间都给我放机灵点，要是谁不想要命了，不要牵连其他人一起遭罪。”
教训了这帮小 侍，他还得跟过去侍奉，这份差事，当真要命。
今日朝会主要谈及漠北战事，霍 昨夜已与重臣商议对策，底下一众朝臣无人敢有异议。
散朝后，英国公被单独留下。
新帝疾步行来，神色漠然：“你的女儿，孤还给你了。”
清早入宫时，他与同僚看见有辆马车从宣化门驶出，往街坊而去，英国公顿时恍然大悟。
然而还未等他谢恩，新帝就已转身离去。
霍 没有传辇，拾级而下，一百多级石阶，漫长得仿佛没有尽头。
心口痛得越来越厉害，比以往要剧烈十倍百倍，霍 嗤笑一声，一个冷漠无情的女人罢了，也值得他为此伤心？
下到最后五级石阶，心疼如绞，喉头忽然涌起腥甜。
他吐出一口鲜血，笔直地栽倒下去。
身后，褚 疾步赶来，高呼道：“快扶住陛下！”
便是从这天起，新帝旧疾加重，开始缠绵病榻。
……
巳时末，马车抵达云栖寺，秋露扶苏慕宜下车，严郁帮忙把东西搬进寮房，布置打点好。
苏慕宜柔声向他道谢，并邀请他留下吃一盏热茶再走。
严郁摇头，“多谢苏娘子好意，臣还有要事在身，不便久留，将来若有机会，再来拜访苏娘子。”
想了片刻，苏慕宜立即明白过来，他马上要被派去漠北打仗了。
少年郎不过十八九岁，却已是身经百战的常胜将军。
她心中自是钦佩不已，笑着道：“严小将军应是要去漠北了吧？沙场凶险万分，务必多留个心眼，注意安全。”
“臣不怕北戎人，一帮没骨气的杂碎。”严郁紧握手中佩刀，又道，“陛下吩咐说，不会再派人看守苏娘子，但苏娘子不能离开云栖寺。若有想见之人，需与寺里住持说明，方能见面。”
苏慕宜没想到他居然会这样安排，缓了片刻，才道：“烦请小将军帮忙捎句话，多谢陛下成全妾的心愿。”
“臣会将话带到。”严郁与她抱拳道别，“苏娘子务必珍重。”
苏慕宜送他出了小院，便转身回寮房，走出数步，忽被他出声唤住。
“苏娘子。”少年骑在高头大马上，手执缰绳，神色愧疚，“之前的事，臣很抱歉。”
“什么事？”苏慕宜不明所以。
她当真并未察觉自己的恶意，严郁说：“无事，山路颠簸，臣着急赶路，委屈苏娘子了。”
苏慕宜和善地笑着道：“小将军快回去罢，莫要耽误了公务。”
严郁最后看了她一眼，调转马头，扬鞭而去。
山风拂面，带着清新幽香，他终于明白为何素来冷淡的主上会对这样一个女子动心。
不是因为她的美貌，而是因为，她温柔包容，善解人意，就像盛放宝剑的剑鞘。
只可惜，他们的缘分终究还是断在此处。
谁也不知，那夜偏殿究竟发生了什么，没有人敢多问半句。
严郁回宫时，恰好撞见薛明姝从紫宸殿出来，眼睛红红的，像是刚哭过一场。
“县主怎么了？”
“阿郁，你快去看看兄长。”薛明姝哽咽着道，“他刚刚摔了一跤，跌下石阶，还吐血了，现在旧疾发作，便连汤药也不奏效。”
严郁宽慰她几句，快步走入殿内。
宫室内，药香的气息很浓，霍 靠着软枕半坐，面容惨白，眸底却一片猩红。
严郁单膝下跪行军礼，“陛下的病情为何突然严重了？臣分明听羽林卫大将军说过，您的旧疾已有好转。”
“无事，最近太过操劳，歇上一阵便能恢复。”霍 疲倦地挥手，“你明日就要启程回漠北了，今天好好陪明姝叙叙旧，退下罢。”
“陛下，苏娘子托臣捎话……”
还未说话，霍 骤然暴怒，厉声道：“再多说一个字，现在就给孤滚去漠北！”
严郁却不畏惧，定住心神，沉声道：“苏娘子说，感谢陛下成全。”
又是这句话！字字诛心，她果然知道怎么往他心上扎刀子才是最痛的！
霍 闭上眼，缓了良久，才压制住心间磅礴怒意，用微弱的声音说：“阿郁，去见见明姝罢，让她莫要伤心了，孤没事的。”
担心薛明姝伤心过度，严郁也不敢久留，叮嘱太医令几句，便退了下去。
待殿内恢复阒静，年轻医官哆哆嗦嗦呈上汤药，一旁，太医令颤声劝道：“陛下，先将药喝了吧。”
霍 沉默不语，自觉端起药碗一饮而尽，然后挥手屏退众人。
他想一个人安静待会儿，想让该死的心不要再这么绞疼了。
衔蝉奴走过来，乖巧地钻到主人怀里，霍 伸手抚摸那颗小脑袋：“衔蝉奴，你要乖乖的。”
狸奴喵喵叫唤两声，以示回应。
他慢慢低下头，将脸埋进那柔软皮毛，再未出声。
云栖寺，春光明媚，草长莺飞，身处这样的环境，苏慕宜自然心情愉悦许多，将那些不快抛诸脑后。
刚用过午膳，便有比丘尼前来相告，说是英国公夫妇来寺里捐香火钱，稍后会来后山探望。
苏慕宜大喜过望，对秋露道：“我们快些收拾一下，免得到时被阿娘嫌弃。”
秋露笑道：“夫人哪里舍得说小娘子呀，疼您还来不及呢。”
简单收拾了下，英国公夫妇如约到来，秋露忙去煮茶招待。
“你看阿慕，瘦了许多呢。”沈氏对丈夫说道。
英国公颔首，“这云栖寺建在山里，清幽僻静，风景怡人，阿慕可要好好将养。”
“女儿知道了。”苏慕宜含笑道，“我好久不见阿娘，可否先请爹爹回避一下，容我与阿娘说几句体己话？”
英国公亦笑：“好好，爹爹这就走，去后山转转。”
待父亲离开后，苏慕宜亲昵地挽着母亲的手臂，沈氏慈爱地道：“明日，阿娘会托人送补品过来，都是商号从各地采买来的，你尽管放开了吃。”
苏慕宜凑近沈氏耳畔，低声道：“阿娘，你能帮我弄一碗避子汤吗？今天就要。”
闻言，沈氏收起笑意，神色瞬息万变。
担心有宫中耳目监视，英国公夫妇并未久留，坐了一炷香的时间，便下山了。
将近黄昏，一位老妪叩开小院柴扉，送来红木食盒。
苏慕宜向她道谢，提着食盒回到寮屋，取出热气腾腾的汤药，悄悄喝了下去。
此后，一连小半月，沈氏常来探视，时不时与她说起近况。
漠北在打仗，天子下令节俭用度，缩减开支，以支援前线，便连今年的千秋节也不准备大张旗鼓操办，只简单设宴。
据西境商号发回的消息，舒弥国君已决定派七公主前来大燕和亲，只待漠北战事一停，就命令送嫁队伍出发。
“阿慕，过去的事，都放下吧。”沈氏叮嘱她，“等阿娘找来假死药，就把你接出云栖寺，随商队去西境好不好？阿娘记得，你小时候最喜欢看胡人表演百戏了。”
苏慕宜握住母亲的手，“一切都听阿娘的安排。”
二月十九，这天落了场大雨，秋露提回斋饭，面带犹豫，欲言而止。
“怎么。”苏慕宜问她，“又打听到了什么有趣的事吗？”
“小娘子，没什么，快用午膳吧。”
苏慕宜望着她的杏眸，“秋露，你是不是瞒着我什么？”
秋露拼命摇头，奈何她穷追不舍，最后只好说：“小娘子，奴说了，您可别生气。”
“那位陛下还在病着呢，这都有大半月了，起初瞒着，后来宫中消息流传出来，据说今日连朝会也没去。”
苏慕宜抿了抿唇，没有接话。
秋露忙道：“小娘子，奴知错了，以后再也不在您面前乱嚼舌头，奴真的知道错了。”
“傻姑娘，是我非要逼你说的，又不能怪你。”苏慕宜打开食盒，将素斋端出来，摆到食案上，“快来吃饭吧。”
他是病是好，是死是生，都与她无关了。
病了，就该好好喝药，请医官问诊，而不是一味赌气，放任病情越来越严重。
支摘窗外，传来轻微叫唤声，秋露过去看了眼，对她道：“小娘子，前几天那只狸花猫又来了。”
苏慕宜说：“给它分一点饭菜，放在窗下吧。”
……
春雨拍打屋檐，叮当作响，殿内药香气息浓郁不散，霍 抱着狸奴，冷冷道：“今日还是什么也没吃吗？”
小 侍瑟瑟发抖，跪地请罪：“回陛下的话，臣喂了，但是狸奴不肯吃。”
“就不会拿东西逗弄它，哄它吃上一些？”
小 侍以额触地，“臣失责，求陛下恕罪。”
罢了，衔蝉奴年岁已高，偶尔生病也是正常的，霍 让 侍找来小玩具。
忽然，他的目光落在其中一个小藤球上。
她还在宫中那会儿，常用这个藤球哄狸奴。
显然，衔蝉奴也注意到了这个小球，定定看着。
霍 轻摸它的脑袋，“想这个没心没肺的女人作甚，她不会再见你了。”
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乌云蔽月，夜色越发深沉,他初出茅庐，青涩笨拙,尽量不碰到她受伤的左手。
霍 很快偃旗息鼓，热潮褪去，怀中女子安静温顺,再未与他说话。
屋外，夜雨淅淅沥沥敲打窗牖，空气里弥散着清新花木香。
又过了会儿，霍 勾起她的一缕发丝,嗓音低哑：“睡了没有？”
“嗯。”
他覆身而上,温柔地哄她：“乖，待会儿再睡。”
鼻尖相触,呼吸相缠,苏慕宜被迫接受那攻城略池般的亲吻,在某一刻骤然绷紧如弓。
她委屈地咬他的肩头，声音又轻又细，“疼。”
“怎么这么娇气。”霍 啄吻她的唇瓣,从谏如流收了收力道。
这一回折腾了许久，苏慕宜瘫软无力，沉沉睡去。
霍 用披风裹住她，然后撕下袍摆,简单包扎了下自己鲜血淋漓的左手，再帮她重新束好头发。
这只小猫终于安分下来，躺在他怀里,他的心被前所未有过的愉悦与欣喜填满，忍不住再度亲了亲那莹白小脸，“留下来吧，别走了。”
地位，尊荣，她从前拥有过的东西，他都会加倍给予；她想见家人，让英国公夫妇经常入宫便是。
然而回应他的，只有嘈嘈切切雨声。
未多时，春雨止住，屋外传来纷乱马蹄声，照夜白随之发出一声长鸣。
进来，跪地行军礼，“臣救驾来迟，请陛下恕罪。”
要在深夜里冒着雨翻山越岭寻人，并不是一件容易的事，况且雨水还冲去了两人留下的足迹。
“褚将军救驾有功，并未来迟，回去罢。”
霍 抱着熟睡的苏慕宜走出去时， 看见他左手伤了手，甚是诧异：“陛下的手……”
“无事。”霍 说，“让蛇咬到了。”
是条 丽妩媚的美人蛇，春雨如酥时节，轻轻地在他心尖咬了一口。
……
苏慕宜醒来时，头隐隐作痛，手腕也不好受，冰冰凉凉的，像是贴着一剂膏药。
小娘子可还好？”秋露焦急地扶她起来。
“秋露？”苏慕宜困惑地望着她，“你怎么也来啦？”
“小娘子，陛下昨夜派人送您回宫了，这里是紫宸殿偏殿。”秋露解释道，“热汤准备好了，小娘子要沐浴吗？”
身上出了汗，黏糊糊的，很不舒服，苏慕宜点头：“好。”
秋露搀扶她走到净室，泡在热汤里，浑身酸软乏力的感觉才稍稍纾解一些。
看着胸前和双肩处大片绯色印记，那些旖旎场景再度浮上心头，苏慕宜扶额轻叹，怎么就走到了这一步？
秋露以为她暗自伤神，哽咽着劝道：“小娘子，人都是要往前看的，性命无虞便好，至于旁的，也无需计较这么多。再说了，夫人和英国公都还在等着您回去团聚呢。
“还有大姑娘，若是沈家郎君高中，今岁她便要成婚，小娘子答应过的，要欢欢喜喜送她出嫁。”
“傻姑娘，瞎想什么呢。”苏慕宜不由失笑，压低声音道，“陛下答应了爹爹会送我走，我们很快就能离开了。”
老父亲以身涉险，为她换来离宫的机会，霍 没有理由不兑现承诺。
简单梳洗一番，还未用早膳，太医令便过来了。
与她见过礼，太医令捋了捋发白的胡须，交代了一些被蛇咬伤后需要注意的事项。
想起那条合欢蛇，苏慕宜心中一阵惆怅，屏退宫人，单独对太医令道：“您能不能开一副避子药方？”
太医令惊得下巴都差点掉下来，结结巴巴道：“这这这……”
这要是让天子知道，指不定得削了他这把老骨头。
见太医令面露难色，苏慕宜不忍逼迫他，“方才的话，您就当什么也没有听见吧。”
“苏娘子，您的身子还未养好，有孕的几率不大。”太医令温言劝说，“不必担心，千万别再服用那些虎狼药。”
苏慕宜暗自想道，虽说有孕的可能性低，但她赌不起。
宫中不会有人敢冒风险给她这种药方，所以她得快点儿走，去了云栖寺，便能托人弄来避子汤。
送走太医令，宫人呈上早膳，秋露手脚麻利地为她布好菜，苏慕宜略微吃了几口，便再没有动箸。
秋露柔声劝她：“小娘子再多吃些吧，这样伤才能好得快。”
“吃不下了，没胃口。”苏慕宜摇头，“秋露，你知道陛下什么时候回来吗？”
秋露说：“奴也不知，需要奴去打听打听吗？”
然而，无人知晓天子究竟何时回宫，苏慕宜只好耐着性子等。
落日西沉，入了夜，宫门即将落钥，她心中的不安越来越重，霍 不会要等明天才回来吧？
及至亥时，外头动静大作，秋露跑进来，对她说道：“小娘子，陛下回来了，可听说现在并不得空，方才听羽林卫侍官们提了一嘴，约莫是漠北要打仗。”
苏慕宜怔然失神。
书中略带提了一笔，乾宁元年，北戎再度袭扰大燕边境，因国库空虚无法支撑大规模战事，朝廷军被迫放弃乘胜追击。
也正是这场战役，坚定了霍 与舒弥结盟的想法，最终同意让舒弥公主来燕国和亲。
新帝连夜召集傅宰相、中书令和兵部尚书等重臣入宫商议对策，决定先让蓟州刺史主动出城迎战，尽快击退北戎人，休得恋战。
与此同时，新帝勒令云麾将军严郁即刻赶赴漠北，协助蓟州刺史御敌。
忙完这些，已经过了丑时，明早还有朝会，霍 下令让傅宰相等人今夜宿在宫中。
紫宸殿，灯火晦暗，霍 从宝座上起身，并无睡意。
他与这帮杂碎交手多年，心中清楚，只要北戎不灭，漠北百姓永无宁日。
以大燕如今的国力，尚且不能做到一鼓作气出兵塞外，直捣北戎王庭，而舒弥国君正是掐准这点，才会提出和亲的请求。
霍 忽有些烦躁，抱起熟睡中的衔蝉奴，径自去了偏殿。
苏慕宜并未睡着，闻见轻微脚步声，立时问，“秋露？”
那人静默不言，苏慕宜猜出他的身份：“陛下怎么过来了？”
说着，便要起身点亮烛台，霍 及时按住她的手，“不必。”
一团毛绒绒的小东西窜到她怀里，衔蝉奴喵呜一声，用带刺的小舌头轻舔她的手背。
苏慕宜只觉酥痒，将它揽到怀里，等待霍 主动开口。
他这么晚过来，定是有话要说。
“手腕好些了吗？要是还疼得厉害，让太医令给你换副膏药。”
“谢陛下关心，已经好了许多。”苏慕宜踌躇片刻，又说，“昨夜，妾并非有意冒犯及陛下，求陛下恕罪。”
不说还好，一提起，霍 便又想起那时，她颤抖着依偎在他怀里，清淡幽香充盈在鼻息间……
“不怪你，若非孤带你出去，也不会上狼群，更不会有后来之事。”
他说的虽是实情，但苏慕宜不敢这么接话，正思量着该如何回。
很快，霍 又对她说：“你觉得宸字如何？”
“宸？”苏慕宜想了想，“宸乃北辰所在，寓意自是极好的。”
莫不成，他要用这个字作为舒弥公主的封号？她记得书中提到的封号似乎并不是这个字。
“孤也觉得不错。”霍 唇角微挑，“你安心养伤，有什么事，便和余泓说。”
大燕与北戎交战，他不仅忙于朝政，还要与舒弥使团商议结盟条件，腾不出太多时间陪她，不过她就留在偏殿养伤，若是想见，随时都能过来。
思忖片刻，苏慕宜下定决心：“陛下，大燕与舒弥结盟在即，妾实在不宜久留宫中，自请去云栖寺。”
显然，霍 没料到她会重提此事，先是一怔，而后低声确认：“你说什么？”
“妾要去云栖寺。”苏慕宜抬眸望着他，“陛下，昨天您答应过妾的。”
“为何？”霍 颦眉，“孤现在对你不好吗？”
从前他是欺辱过她，拿英国公府恐吓她，但今后不会了，他也有努力改正，让她见父亲，哄她高兴。
怀里，衔蝉奴打了个滚，苏慕宜轻轻搂着它，“与这些无关，陛下，妾只是求您兑现承诺，春狩过后，送妾离开。”
静默良久，霍 嗓音微哑，“那昨夜呢？昨夜又算什么？你分明说过不后悔。”
见他误解了自己的意思，苏慕宜连忙解释道：“妾很感激陛下愿舍身为妾解合欢蛇之毒，过去种种，皆不后悔。”
“可这出宫的机会，是父亲用命为妾换来的，父亲没有辜负陛下所托，顺利完成任务，也请陛下言而有信，践行承诺。”
心口处浮起绵密刺痛，霍 起身点亮烛台，背过身去，险些气炸掉。
理智告诉他，不能发火，否则又要把她吓跑了。
缓了会儿，好不容易将怒火压下去，他解开左手的纱布，故意当她的面揶揄道：“把孤咬成这样，难道就不打算负责？嗯？”
那圈暗紫色牙印深可见骨，看起来甚是骇人，想了想，苏慕宜将手递到他嘴边，“请陛下咬回来吧。”
霍 气极反笑，放柔嗓音哄道，“孤不咬，你好好地留在宫中养伤，一切等伤好了再说，可成？”
对他来说，这已经是最大程度的挽留了。
她低头不语，若有所思。
就在霍 以为她默认这番安排时，苏慕宜忽然把狸奴还给他，摸出一柄小匕首，“妾不想亏欠陛下什么，既然陛下不肯咬回来，那么妾划出同样深的伤口，还给陛下。”
说着，她果真拔出匕首，毫不犹豫朝左手扎下去。
霍 抢先制止她的动作，夺下匕首，捏着那纤细手腕。
狸奴被两人争执的场面吓到，喵呜一声窜到床角躲起来。
他用力之大，几乎要捏碎她的腕骨，苏慕宜无奈地提醒他：“陛下若是不松开手，妾没办法……”
霍 注视她的面容，冷冷打断：“跟孤在一起，就这么让你难受？宁肯自伤左手，也要逃离？”
她没有接话，只轻轻点了点头。
原来一切皆是他一厢情愿罢了。
昨夜千般柔情，无非大梦一场，在她眼里，他霍 不过颗用来解毒的行走药丸子罢了！
他帮她解了毒，便被随意丢弃。
“你想走，孤成全你。”霍 松开她，用匕首割破左手肌肤。
苏慕宜惊呼：“陛下！”
霍 面色不改，重重划了几道，覆盖住原本的牙印。
“现在，孤跟你一点儿关系也没有了。”他将血肉模糊的手举到她面前，神情冷漠，“放心，天亮后，等宫门开启就送你走，一刻也不会多留。”
说完，他将带血的匕首狠狠掼到地砖上，眸光再无温度，拂袖而去。
被衾上，落着一串殷红的血珠子，衔蝉奴缩在床角，瑟瑟发颤。
苏慕宜把它抱过来，轻拍安抚，“别怕，别怕，他不是对你发火。”
狸奴并不知道发生了什么，鸳鸯瞳张得大大的，过了会儿，小家伙安然在她怀里打起呼噜。
两个时辰后，余泓过来请她出发。
苏慕宜把睡得正酣的狸奴交给他，“中贵人，妾的侍女呢？”
余泓温声答道：“回苏娘子的话，秋露姑娘去长秋殿收拾东西了，很快便能过来与您会和。”
其实也没什么需要收拾的，秋露带上调理药丸和一些换洗衣裳，和 侍一起把小箱箧抬到马车上。
见她当真要走，余泓轻声叹息，劝道：“苏娘子，您就和陛下服个软，说点好话，陛下他定然不会让您离开的。”
若新帝当真要遣走她，为何大怒离去时，偏偏把最心爱的狸奴落下？
分明是想借着狸奴哄一哄她，让她打消离宫的念头。
“过去半年，有劳大监照拂，将来若有幸能再见，妾必定奉上厚礼，赠与大监。”苏慕宜笑着道，“大监无需相送了，便在此处道别吧。”
她去意已决，不会再做停留。
春风拂起鬓边青丝，半年以来，她的心情，从未像今日这般畅快自在过。
紫宸殿，霍 坐在宝座上，神色阴鸷，浑身散发着生人勿近的气息。
余泓抱着狸奴进去，禀道：“陛下，严小将军已经奉命护送苏娘子出宫了。”
他原本想为苏慕宜说上两句好话，却见新帝冷冷扫过来，立时吓得连大气也不敢出了。
过了会儿，霍 又道：“侍奉更衣，准备上朝。”
他在内殿枯坐半夜，未曾合眼，还穿着昨日回宫时的衣裳。
当值的小 侍如履薄冰，生怕一个不慎惹怒天子，被拉出去枭首。
好不容易捱到恭送新帝去上早朝，众人皆是冷汗涔涔，余泓压低声音道：“这段时间都给我放机灵点，要是谁不想要命了，不要牵连其他人一起遭罪。”
教训了这帮小 侍，他还得跟过去侍奉，这份差事，当真要命。
今日朝会主要谈及漠北战事，霍 昨夜已与重臣商议对策，底下一众朝臣无人敢有异议。
散朝后，英国公被单独留下。
新帝疾步行来，神色漠然：“你的女儿，孤还给你了。”
清早入宫时，他与同僚看见有辆马车从宣化门驶出，往街坊而去，英国公顿时恍然大悟。
然而还未等他谢恩，新帝就已转身离去。
霍 没有传辇，拾级而下，一百多级石阶，漫长得仿佛没有尽头。
心口痛得越来越厉害，比以往要剧烈十倍百倍，霍 嗤笑一声，一个冷漠无情的女人罢了，也值得他为此伤心？
下到最后五级石阶，心疼如绞，喉头忽然涌起腥甜。
他吐出一口鲜血，笔直地栽倒下去。
身后，褚 疾步赶来，高呼道：“快扶住陛下！”
便是从这天起，新帝旧疾加重，开始缠绵病榻。
……
巳时末，马车抵达云栖寺，秋露扶苏慕宜下车，严郁帮忙把东西搬进寮房，布置打点好。
苏慕宜柔声向他道谢，并邀请他留下吃一盏热茶再走。
严郁摇头，“多谢苏娘子好意，臣还有要事在身，不便久留，将来若有机会，再来拜访苏娘子。”
想了片刻，苏慕宜立即明白过来，他马上要被派去漠北打仗了。
少年郎不过十八九岁，却已是身经百战的常胜将军。
她心中自是钦佩不已，笑着道：“严小将军应是要去漠北了吧？沙场凶险万分，务必多留个心眼，注意安全。”
“臣不怕北戎人，一帮没骨气的杂碎。”严郁紧握手中佩刀，又道，“陛下吩咐说，不会再派人看守苏娘子，但苏娘子不能离开云栖寺。若有想见之人，需与寺里住持说明，方能见面。”
苏慕宜没想到他居然会这样安排，缓了片刻，才道：“烦请小将军帮忙捎句话，多谢陛下成全妾的心愿。”
“臣会将话带到。”严郁与她抱拳道别，“苏娘子务必珍重。”
苏慕宜送他出了小院，便转身回寮房，走出数步，忽被他出声唤住。
“苏娘子。”少年骑在高头大马上，手执缰绳，神色愧疚，“之前的事，臣很抱歉。”
“什么事？”苏慕宜不明所以。
她当真并未察觉自己的恶意，严郁说：“无事，山路颠簸，臣着急赶路，委屈苏娘子了。”
苏慕宜和善地笑着道：“小将军快回去罢，莫要耽误了公务。”
严郁最后看了她一眼，调转马头，扬鞭而去。
山风拂面，带着清新幽香，他终于明白为何素来冷淡的主上会对这样一个女子动心。
不是因为她的美貌，而是因为，她温柔包容，善解人意，就像盛放宝剑的剑鞘。
只可惜，他们的缘分终究还是断在此处。
谁也不知，那夜偏殿究竟发生了什么，没有人敢多问半句。
严郁回宫时，恰好撞见薛明姝从紫宸殿出来，眼睛红红的，像是刚哭过一场。
“县主怎么了？”
“阿郁，你快去看看兄长。”薛明姝哽咽着道，“他刚刚摔了一跤，跌下石阶，还吐血了，现在旧疾发作，便连汤药也不奏效。”
严郁宽慰她几句，快步走入殿内。
宫室内，药香的气息很浓，霍 靠着软枕半坐，面容惨白，眸底却一片猩红。
严郁单膝下跪行军礼，“陛下的病情为何突然严重了？臣分明听羽林卫大将军说过，您的旧疾已有好转。”
“无事，最近太过操劳，歇上一阵便能恢复。”霍 疲倦地挥手，“你明日就要启程回漠北了，今天好好陪明姝叙叙旧，退下罢。”
“陛下，苏娘子托臣捎话……”
还未说话，霍 骤然暴怒，厉声道：“再多说一个字，现在就给孤滚去漠北！”
严郁却不畏惧，定住心神，沉声道：“苏娘子说，感谢陛下成全。”
又是这句话！字字诛心，她果然知道怎么往他心上扎刀子才是最痛的！
霍 闭上眼，缓了良久，才压制住心间磅礴怒意，用微弱的声音说：“阿郁，去见见明姝罢，让她莫要伤心了，孤没事的。”
担心薛明姝伤心过度，严郁也不敢久留，叮嘱太医令几句，便退了下去。
待殿内恢复阒静，年轻医官哆哆嗦嗦呈上汤药，一旁，太医令颤声劝道：“陛下，先将药喝了吧。”
霍 沉默不语，自觉端起药碗一饮而尽，然后挥手屏退众人。
他想一个人安静待会儿，想让该死的心不要再这么绞疼了。
衔蝉奴走过来，乖巧地钻到主人怀里，霍 伸手抚摸那颗小脑袋：“衔蝉奴，你要乖乖的。”
狸奴喵喵叫唤两声，以示回应。
他慢慢低下头，将脸埋进那柔软皮毛，再未出声。
云栖寺，春光明媚，草长莺飞，身处这样的环境，苏慕宜自然心情愉悦许多，将那些不快抛诸脑后。
刚用过午膳，便有比丘尼前来相告，说是英国公夫妇来寺里捐香火钱，稍后会来后山探望。
苏慕宜大喜过望，对秋露道：“我们快些收拾一下，免得到时被阿娘嫌弃。”
秋露笑道：“夫人哪里舍得说小娘子呀，疼您还来不及呢。”
简单收拾了下，英国公夫妇如约到来，秋露忙去煮茶招待。
“你看阿慕，瘦了许多呢。”沈氏对丈夫说道。
英国公颔首，“这云栖寺建在山里，清幽僻静，风景怡人，阿慕可要好好将养。”
“女儿知道了。”苏慕宜含笑道，“我好久不见阿娘，可否先请爹爹回避一下，容我与阿娘说几句体己话？”
英国公亦笑：“好好，爹爹这就走，去后山转转。”
待父亲离开后，苏慕宜亲昵地挽着母亲的手臂，沈氏慈爱地道：“明日，阿娘会托人送补品过来，都是商号从各地采买来的，你尽管放开了吃。”
苏慕宜凑近沈氏耳畔，低声道：“阿娘，你能帮我弄一碗避子汤吗？今天就要。”
闻言，沈氏收起笑意，神色瞬息万变。
担心有宫中耳目监视，英国公夫妇并未久留，坐了一炷香的时间，便下山了。
将近黄昏，一位老妪叩开小院柴扉，送来红木食盒。
苏慕宜向她道谢，提着食盒回到寮屋，取出热气腾腾的汤药，悄悄喝了下去。
此后，一连小半月，沈氏常来探视，时不时与她说起近况。
漠北在打仗，天子下令节俭用度，缩减开支，以支援前线，便连今年的千秋节也不准备大张旗鼓操办，只简单设宴。
据西境商号发回的消息，舒弥国君已决定派七公主前来大燕和亲，只待漠北战事一停，就命令送嫁队伍出发。
“阿慕，过去的事，都放下吧。”沈氏叮嘱她，“等阿娘找来假死药，就把你接出云栖寺，随商队去西境好不好？阿娘记得，你小时候最喜欢看胡人表演百戏了。”
苏慕宜握住母亲的手，“一切都听阿娘的安排。”
二月十九，这天落了场大雨，秋露提回斋饭，面带犹豫，欲言而止。
“怎么。”苏慕宜问她，“又打听到了什么有趣的事吗？”
“小娘子，没什么，快用午膳吧。”
苏慕宜望着她的杏眸，“秋露，你是不是瞒着我什么？”
秋露拼命摇头，奈何她穷追不舍，最后只好说：“小娘子，奴说了，您可别生气。”
“那位陛下还在病着呢，这都有大半月了，起初瞒着，后来宫中消息流传出来，据说今日连朝会也没去。”
苏慕宜抿了抿唇，没有接话。
秋露忙道：“小娘子，奴知错了，以后再也不在您面前乱嚼舌头，奴真的知道错了。”
“傻姑娘，是我非要逼你说的，又不能怪你。”苏慕宜打开食盒，将素斋端出来，摆到食案上，“快来吃饭吧。”
他是病是好，是死是生，都与她无关了。
病了，就该好好喝药，请医官问诊，而不是一味赌气，放任病情越来越严重。
支摘窗外，传来轻微叫唤声，秋露过去看了眼，对她道：“小娘子，前几天那只狸花猫又来了。”
苏慕宜说：“给它分一点饭菜，放在窗下吧。”
……
春雨拍打屋檐，叮当作响，殿内药香气息浓郁不散，霍 抱着狸奴，冷冷道：“今日还是什么也没吃吗？”
小 侍瑟瑟发抖，跪地请罪：“回陛下的话，臣喂了，但是狸奴不肯吃。”
“就不会拿东西逗弄它，哄它吃上一些？”
小 侍以额触地，“臣失责，求陛下恕罪。”
罢了，衔蝉奴年岁已高，偶尔生病也是正常的，霍 让 侍找来小玩具。
忽然，他的目光落在其中一个小藤球上。
她还在宫中那会儿，常用这个藤球哄狸奴。
显然，衔蝉奴也注意到了这个小球，定定看着。
霍 轻摸它的脑袋，“想这个没心没肺的女人作甚，她不会再见你了。”
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