第33章 少年 “是你救了我吗？”
安顿好舒弥公主后,褚 回紫宸殿复命。
霍 坐在圈椅上，怀里抱着一大一小两只狸奴，神色淡漠：“接到人了？如何？”
“陛下交代的话,臣已悉数转达，公主说等您病好了些,再入宫觐见陛下。”褚 道，“公主还问陛下，可否准许她外出走动？”
“她想去便去,你记得找人盯紧。”霍 拿起一条小鱼干喂踏雪，又道，“如果她说要见孤，就说孤还在病中,等过段时日再说。”
他不可能让这位舒弥公主入宫,如果她有想去的地方，或者想嫁之人,他乐意成全；如果没有,也无妨,他不会亏待吃穿用度，也不限制出行。
至于往他身边塞女人？想都别想！
来到大燕已有月余，阿鸾却还没进过宫,难免焦虑地想，是她生得不好看吗？还是因为燕帝不满意她出身低微，觉得王兄糊弄了他？
这些乱七八糟的念头争相浮了上来，搅得她心思乱如一团麻,再也没有出府游玩的兴致了。
靖安虽好，到底不是舒弥王都，更不是她的故乡。
她抚了抚七宝手串,暗自下定决心，只要燕帝见到自己，就有机会了。
但是在此之前，她需要借助外力，于是，阿鸾把视线投向那位羽林大将军，他是天子信赖的近臣。
褚 来公主宅的次数屈指可数，每回都是传达天子的命令，便径自离去了。
然而这次，却与以往不同，舒弥公主唤住他，用娴熟的中原话问道：“褚将军方便进来吃一盏茶吗？”
褚 想也没想，直接拒绝：“多谢公主好意，臣还有要事在身，不便久留。”
“那好吧。”阿鸾轻轻叹气，佯装失望，“我来大燕时，准备了礼物献给燕帝陛下，然而陛下的病一直没好，想请褚将军帮忙转交。”
这个请求并不过分，褚 颔首应允。
阿鸾含笑道：“既如此，请褚将军随我去趟后苑吧。”
褚 没有多心，随她和侍女去到后苑库房。
侍女找出紫檀木匣后，自觉退到屋外等候，阿鸾亲自交到他手上，微微抬眸，眉眼笼着三分愁意，“褚将军可知，陛下为什么不愿见我？”
美人容色凄楚，惹人怜惜，奈何褚 不为所动，沉声道：“陛下自有陛下的考量，公主不必多虑，请公主安心静待旨意。”
这男人就是块石头，阿鸾暗自懊恼，笑着恭维：“多谢褚江军相告。”
回去后，褚 将公主宅发生的事一五一十与天子说了。
霍 批完奏疏，搁下紫毫，“看不出来，年纪虽小，却是个有心计的。”
“陛下，七公主送的礼物，您要过目吗？”褚 捧着紫檀木匣，询问他的意见。
霍 不耐地拧眉，“你看着处理，不必拿到孤眼前来。”
想借助褚 接近他？大可不必！看在舒弥的面子上，大燕不可能亏待她，还整这些花里胡哨的手段作甚。
转眼便到了中秋。
这天，公主宅收到宫中送出的帖子，舒弥使者回国在即，燕帝设宴，为送亲使者践行，邀请七公主一同前去。
阿鸾仔细看了两遍，确认自己没有眼花后，心中不由窃喜。
侍女一边为她妆扮，一边悄声用胡语对她说：“公主吩咐的事情，奴已经打听到了。”
“是么？”阿鸾警惕地观望四周，确认无人探听后，才继续说道，“燕帝陛下的病，究竟因何而起？”
“听说是燕帝的那位皇嫂病殁了，他伤心过度，这才一病不起。”
“皇嫂？”阿鸾极力压制惊讶，“他们中原人不是最在意礼义廉耻的吗？他怎会与兄嫂纠缠不清！”
只有塞外小国才有娶兄嫂的旧习，他身为燕国皇帝，定然端方明礼，怎么也这样做了呢……
侍女为她戴上珍珠耳铛，“燕帝原本很厌恶她，也不知为何，又突然对她好了起来，但没给封号，就这样无名无份留在宫中。后来苏氏与他闹翻，出宫住了一段时日，燕帝亲去云栖寺把人接回来。再后来，苏氏突患恶疾病殁了。”
“奴还听说，西苑长秋殿，供奉着苏氏的遗像……”
听侍女说完燕宫秘辛，阿鸾百感交集，这活人，可是争不过死人的。
夜色渐渐沉下，她换好衣裳，与送亲使者一道乘车去了宫中。
燕国皇宫修得恢弘庞大，碧瓦飞甍，飞桥如虹，阿鸾却没有心思细看，筹谋着待会儿如何才能让燕帝对她青睐相加。
然而，她的坐席与女眷们一起，离主位很远，完全看不清宝座上的燕帝长什么模样。
阿鸾不禁心慌，想定睛细看，却被一个娇俏美艳的小女郎挡住视线。
薛明姝低声对她道：“公主，这席上乱看，可不是什么好礼数。”
她认出小女郎的身份，是燕帝的表妹嘉宁县主，只好尴尬地笑了笑，“多谢县主提醒。”
此后，阿鸾不敢再乱动，沉默地听着周围人举杯畅聊。
不过半刻钟，主位上的男人起身离席。
阿鸾暗道不妙，看来今日她是无法面见燕帝了，转念又想，好不容易进宫一趟，不如赌上一把。
她借口身子不适，想去殿外吹风醒醒酒，又找到一个小 侍套话，问出长秋殿的位置，径自往那处去了。
然而走出不远，巡夜的禁军经过，阿鸾当机立断蹲下躲在草丛里，连大气也不敢出。
蓦地，有人揪着她的衣襟，跟拎小鸡崽子似的把她提出来，“公主怎么在这里？”
来者正是羽林大将军褚 。
男人剑眉微颦，眸光深沉，阿鸾垂眸，轻声说：“褚将军，我想出来醒醒酒，一不小心便走错路了。”
走错路？刚好走了去长秋殿的路？褚 自然不可能相信这番说辞，“快回长乐宫，否则，臣现在就报给陛下。”
说完，他撒开手，转身疾步离去。
怕他当真去燕帝面前告状，阿鸾连忙追上前，“褚将军请留步。”
她走得太急，一不留神，被小石子绊倒，扑通摔了下去。
褚 止步，阿鸾趁机抓住他的袍摆，“褚将军，我真的没有说谎。”
男人并没有因此转身，而是冷漠地道：“起来，自己走回去。”
“走不了了。”阿鸾紧紧揪着袍摆，“褚将军，我崴到脚了。”
禁军似乎注意到了此处有动静，褚 终究折回身，扶起她察看伤势，眸光一暗。
阿鸾低声央求他：“褚将军，您帮帮我，我真的知道错了。”
褚 没说话，将她背上，走到无人处，这才冷冷道：“下来，别装了。”
他早就发现这舒弥公主是在骗自己，主上说的没错，这女子心计颇深。
阿弥施施然站定，“多谢褚将军。”
“不谢，公主请回罢。”
她点了点头，走出数步，忽又停下，“我的手串丢了。”
褚 心中讥笑，装，继续装。
阿鸾焦急地道，“是我母妃留下的手串，定是落在方才那里了！”
舒弥公主满口谎言，褚 哂笑一声，准备回去复命。
然而，她却径自跑了出去……
一盏茶过后，阿鸾被带去长乐宫偏殿，终于见到这位传闻中谋逆上位的燕帝。
他看起来还很年轻，比她想象中要俊美，头发却是灰白相间。
见她毫无顾忌打量自己，霍 冷冷警告，“是不是孤把你的眼珠子抠出来，就能看得清楚点儿？”
阿鸾连忙低下头，不敢多言，紧握好不容易找回的七宝璎珞手串。
“孤让褚 带你过来，并非问罪，而是给你指两条路。”霍 道，“要么你留在城南宅邸，吃穿用度与大燕公主无异；要么，你离开靖安，去想去的地方。”
她没有想去的地方，愿意来大燕，也是想为故去的母妃挣个追封。
霍 耐心耗得差不多了，神色漠然，“那好，孤就当你选了第一条路，今后不得再进宫。”
旋即，吩咐 侍将她带出去。
舒弥公主忽然抬头，含泪问道：“陛下……”
还未说完，就被堵住嘴，拖了出去。
殿中重又恢复阒静，霍 起身往内室去了。
棋盘前，英国公仍在等他，只差一步棋，他的白子就能赢了，然而霍 却换了处位置。
如此一来，他输得彻彻底底。
胜负已见分晓，英国公平静地道：“其实陛下不必让着臣。”
灯火晦暗，映照着他的白发，更显落寞，霍 收起棋子，“师傅，我本就输了。”
英国公看着他，轻轻叹息，却没有出言宽慰。
数月前，收到雁城来信，他才得知原来爱女乃是假死脱身，远走西境，接手了妻子名下的部分生意。
这样也好，缘分强求不来，各走各的路。
可他没想到，天子以肉眼可见的速度白了头，两人坐在一起对弈，但从背影来看，霍 居然比年逾不惑的他还要显老。
“这是臣让夫人包的月团，特意多放了蜂蜜，陛下拿去尝尝。”英国公递出红木食盒，温言道，“臣的女儿已经不在了，陛下今后还是往前看吧。”
年轻帝王沉默不语，眸底闪烁着泪光。
雁城地处大燕漠北、迦兰与舒弥的交界处，名义上隶属舒弥管辖。
与其他边陲小城不同，雁城气候宜人，被誉为沙漠绿洲，城中开凿出了许多冬暖夏凉的泉井，方便百姓饮水。
来到雁城定居数月，苏慕宜差不多适应了这里的生活，江氏一边坐镇药堂看诊，一边为她调理身子。
而她平素也没闲下来，打理生意并非易事，有许多东西要一点点学起。
前小半生，她过得太顺遂了，活在父母的爱护之下，如今离开靖安，凡事都只能依靠自己，得尽快适应。
中秋这天，和江氏一起用过晚膳，苏慕宜去了小院子里散步。
千里共婵娟，原本是家人团圆的日子，她抚了抚小腹，“你想不想祖父祖母呀？”
腹中胎儿仿佛感知到她的思念，轻轻踢了一脚。
苏慕宜温柔地笑着，刚想说话，院门外砰的一声，是重物落地的声音。
护卫率先开门查看，回来禀报说：“苏姑娘，有个少年晕在了外头，看样子受了不轻的伤。”
院子与药堂相连，常有夜里来求药看诊的百姓，苏慕宜忙道：“快把他扶进来，我去请姨母。”
她与江氏说明情况，两人出来时，少年已被抬进药堂，浑身多处刀伤，血染衣裳。
血腥气浓郁不散，苏慕宜几欲作呕，江氏对她道：“阿慕，你先回房歇着吧。”
留下来只会添乱，苏慕宜点了点头，自觉离开。
少年一直昏迷不醒，江氏每次去诊脉，都是摇头，“受伤太重了，看这情况不太妙。”
“姨母。”苏慕宜道，“他受了那么多刀伤，身上财物也被洗掠一空，定是运气不好，遇上沙匪了。”
江氏道：“阿慕你放心，医者仁心，能救回的，我自当尽力去救。”
又过两天，苏慕宜晚间抽空去探望，却不曾想，那少年竟然苏醒了。
少年半睐着眸，声音虚弱，“是你救了我吗？”
“不是我，是我姨母救了你。”苏慕宜摇头，叮嘱他，“你想躺着，别乱动，也别说话，我让我姨母过来。”
交代完，她快步去了江氏房中，两人再回来时，那少年已经恢复清醒，手握弯刀，警惕地打量二人，“你们是谁？”
苏慕宜头一次遇见这种情况，不知如何接话。
江氏安抚他道，“你别害怕，我们是这间药堂的东家，见你晕倒在门口，这才把你捡回来。”
少年半信半疑，没有丢开手中的刀。
江氏又道：“我们不会伤害你，桌上有饭菜和汤药，你若是饿了，就自己吃吧。想走也成，等伤好点了再走。”
说完，扶着苏慕宜往外行去，出了屋子，压低声音道：“看着年纪小，却是个凶悍的狼崽子，阿慕，你今后还是少来这间屋子。”
谁知第二天，少年强撑着下地，主动寻到她，言辞恳切地问，“姑娘，你有没有捡到一枚扳指？是青铜浇筑的，上面刻有图腾。”
苏慕宜想起，是有这么回事，那天夜里手忙脚乱，她把扳指交给了药铺掌柜，请他代为保管。
寻回这枚扳指，少年总算落心，将它挂在脖颈间，感激地道：“多谢您和那位夫人。”
他想给诊金，摸遍全身也没有掏出半个铜子儿，不由神色赧然，“请问诊金多少钱？我可以给您做工抵掉吗？”
苏慕宜说：“药堂不缺伙计，你还是回去躺着吧，等伤好了再走也不迟。”
阿娘常说，要行善积福，他都已经这么惨了，怎么忍心收取诊金。
少年摸了摸鼻子，转身回了厢房。
又过几天，江氏与她说：“我看他伤好得差不多，可以走了。”
药堂里不缺伙计，也请了护卫，这少年来历不明，再留下去，并非长久之计。
江氏委婉道出逐客之意，少年听了，起初抿着唇一言不发，而后，蓦地双膝跪地，给她磕头：“感谢夫人相救，我的家人都让沙匪杀光了，身上又没有钱财，夫人可否先收留我？”
“我会劈柴挑水，也能看家护院，不收取分文，只讨一口饭吃，求夫人发善心，再帮我这一次吧！”
“可是我和外甥女两人守着药堂，收留你一个外男，多有不便。”江氏为难地道，“你还有什么亲戚没有？这样吧，我打发你一些盘缠，你去投奔他们。”
少年怅然摇头，“都没了。”
江氏犹豫不定，少年解下那柄弯刀，双手奉上交给她，“夫人，求求您了！”
他看起来不过十六七岁，与家中长子同龄，江氏终究心软点了头。
自那以后，少年留在药堂当伙计，偶尔会与苏慕宜打照面。
她平日也有许多事要忙，与他说话不多，只知道他名唤贺兰桢，原是舒弥人，一家老小搬迁来雁城定居，却不想遇上沙匪劫掠，只他一人侥幸逃了出来。
贺兰桢做事勤快认真，江氏稍稍放心了些，但还是叮嘱护卫要仔细盯紧，以防他对苏慕宜不利。
这天午后，江氏外出采药，苏慕宜和掌柜一起守药堂。
几个身量高大的胡人闯进来，操着一口生硬的中原话，说要收取平安钱。
雁城胡人与中原人混杂居住，偶尔也会胡人上门勒索新来的中原人，这回教她碰上了。
苏慕宜冷静应对，“钱都放在后院，请几位郎君稍等，我亲自去取。”
为首的胡人上下打量她一番，不怀好意地笑道：“我随娘子前去。”
“好。”苏慕宜道，“但是你得把马刀放下，不能吓到我腹中孩儿。”
她看起来甚是娇弱，胡人点头答应，解下马刀交给同伴，便要随她去内室。
这时，贺兰桢突然出声，“阿姐，还是让我去取吧。”
高个胡人注意到角落里还坐着一个少年，逼问道：“这又是谁？”
“是家中表弟。”苏慕宜说道，又看了贺兰桢一眼，“你莫要乱动，安静坐在这里。”
两人一前一后去了内室，未几，胡人痛骂道，“臭娘们！”
他慌张地跑了出来，右手断了两根手指，伤口汩汩流血。
房门大开，护卫一拥而上，贺兰桢操起长凳，追了过去。
苏慕宜扶着药柜坐下，心子跳的很快，腹中胎儿不安地动了动，她扔了刀，轻抚小腹，“别怕，别怕，阿娘刚刚教训了坏人呢。”
念及她还在药堂里，贺兰桢没有追远，将那些恶徒痛殴一顿便回来了。
只见她坐在柜台后，面色微白，呼吸微有些喘，脚边还掉了一把染血的刀。
贺兰桢给她倒了一杯热茶，连忙问：“姑娘还好吗？”
无论如何，他也没有想到，这个娇柔女子居然会持刀斩断悍匪两根手指。
“无事。”苏慕宜摇头，“歇一会儿便好了。”
见她面色逐渐恢复红润，贺兰桢稍稍放心了些，又说：“姑娘，这种事情，下次还是交给男人来做吧。”
少年身板瘦弱，也只比她高了那么一点儿，神色却是极坚毅的。
“对付恶犬呢，要比他们更凶，这样他们才会怕你。”苏慕宜笑着道，“你大伤初愈，还是好生养着吧，家中请了护卫，他们能处理好的。”
少年一瞬不瞬凝睇她的面容，过了会儿，才移开视线，低声道：“姑娘说得对。”
自那以后，再无胡人敢来滋扰这间新开的药堂。
日子如白驹过隙，忙碌且充实，年关将至，雁城落了好几场雪。
临近生产，苏慕宜身子笨重起来，天寒地冻的，她甚少外出，安心静待孩子降生。
江氏说她身子调养得不错，胎位也正，必定顺利生产。
这夜，屋外落雪簌簌，她坐在烛台下给靖安写信，落笔第一行字，爹爹阿娘亲启……
思来想去，孩子的名字还是由父母来取比较好。
写完家书，外间响起叩门声，贺兰桢轻声问：“姑娘睡下了吗？掌柜煨了山参鸡汤分给众人喝，让我给姑娘也送一碗过来。”
苏慕宜打开门，寒风呼啸着灌入室内，他满身都是落雪，嘴唇冻得发白。
少年对她笑了笑，递出紧紧护在怀里的食盒，“姑娘快趁热喝吧，应该还没有凉。”
苏慕宜请他到外间落座，端来两个炭盆，“你先烤会儿火，等身子暖和了再走。”
贺兰桢点头，乖巧地坐在小杌子上。
苏慕宜提着食盒去了内室，端出热气腾腾的参鸡汤，一口气喝完，又翻出账簿。
年终清点，今日的账还未对完。
少年透过雕花屏风望过去，望见她坐在烛台下，眉眼温柔，忽又想起那天，她提刀剁了恶徒两根手指。
他还以为，她搞不定那帮杂碎，需要自己出手相助。
过了会儿，苏慕宜对完账簿，觑见贺兰桢还坐在外间，于是道：“夜深了，你回去罢。”
她与贺兰桢非亲非故，尽管外头落着雪，可深夜留他在房中久坐，毕竟不太妥当。
贺兰桢起身，“姑娘早些安置。”
苏慕宜点头，目送他离去，然后重新拴好房门。
忽地，腹部传来一阵痛楚，她扶着门缓缓坐下，额头沁出冷汗。
缓了一阵，那痛楚又回来了，比先前还要剧烈几分。
情况不太妙。
“贺兰公子……”她忍痛打开门，透过那道小缝，对尚未远去的贺兰桢说道，“烦请你……去帮我请姨母……”
风雪之中，她的声音分外清晰。
贺兰桢意识到她恐怕要提前生产了，疾步折回来，将苏慕宜打横抱起放到床上，抱了床被子盖住，然后飞奔去西厢房请江大夫过来。
江氏披衣赶来，一边拧干帕子帮她擦汗，一边安抚她道：“阿慕，没事的，放松点，你按姨母的指导做。”
苏慕宜疼得说不出话，勉力点了点头。
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霍 坐在圈椅上，怀里抱着一大一小两只狸奴，神色淡漠：“接到人了？如何？”
“陛下交代的话,臣已悉数转达，公主说等您病好了些,再入宫觐见陛下。”褚 道，“公主还问陛下，可否准许她外出走动？”
“她想去便去,你记得找人盯紧。”霍 拿起一条小鱼干喂踏雪，又道，“如果她说要见孤，就说孤还在病中,等过段时日再说。”
他不可能让这位舒弥公主入宫,如果她有想去的地方，或者想嫁之人,他乐意成全；如果没有,也无妨,他不会亏待吃穿用度，也不限制出行。
至于往他身边塞女人？想都别想！
来到大燕已有月余，阿鸾却还没进过宫,难免焦虑地想，是她生得不好看吗？还是因为燕帝不满意她出身低微，觉得王兄糊弄了他？
这些乱七八糟的念头争相浮了上来，搅得她心思乱如一团麻,再也没有出府游玩的兴致了。
靖安虽好，到底不是舒弥王都，更不是她的故乡。
她抚了抚七宝手串,暗自下定决心，只要燕帝见到自己，就有机会了。
但是在此之前，她需要借助外力，于是，阿鸾把视线投向那位羽林大将军，他是天子信赖的近臣。
褚 来公主宅的次数屈指可数，每回都是传达天子的命令，便径自离去了。
然而这次，却与以往不同，舒弥公主唤住他，用娴熟的中原话问道：“褚将军方便进来吃一盏茶吗？”
褚 想也没想，直接拒绝：“多谢公主好意，臣还有要事在身，不便久留。”
“那好吧。”阿鸾轻轻叹气，佯装失望，“我来大燕时，准备了礼物献给燕帝陛下，然而陛下的病一直没好，想请褚将军帮忙转交。”
这个请求并不过分，褚 颔首应允。
阿鸾含笑道：“既如此，请褚将军随我去趟后苑吧。”
褚 没有多心，随她和侍女去到后苑库房。
侍女找出紫檀木匣后，自觉退到屋外等候，阿鸾亲自交到他手上，微微抬眸，眉眼笼着三分愁意，“褚将军可知，陛下为什么不愿见我？”
美人容色凄楚，惹人怜惜，奈何褚 不为所动，沉声道：“陛下自有陛下的考量，公主不必多虑，请公主安心静待旨意。”
这男人就是块石头，阿鸾暗自懊恼，笑着恭维：“多谢褚江军相告。”
回去后，褚 将公主宅发生的事一五一十与天子说了。
霍 批完奏疏，搁下紫毫，“看不出来，年纪虽小，却是个有心计的。”
“陛下，七公主送的礼物，您要过目吗？”褚 捧着紫檀木匣，询问他的意见。
霍 不耐地拧眉，“你看着处理，不必拿到孤眼前来。”
想借助褚 接近他？大可不必！看在舒弥的面子上，大燕不可能亏待她，还整这些花里胡哨的手段作甚。
转眼便到了中秋。
这天，公主宅收到宫中送出的帖子，舒弥使者回国在即，燕帝设宴，为送亲使者践行，邀请七公主一同前去。
阿鸾仔细看了两遍，确认自己没有眼花后，心中不由窃喜。
侍女一边为她妆扮，一边悄声用胡语对她说：“公主吩咐的事情，奴已经打听到了。”
“是么？”阿鸾警惕地观望四周，确认无人探听后，才继续说道，“燕帝陛下的病，究竟因何而起？”
“听说是燕帝的那位皇嫂病殁了，他伤心过度，这才一病不起。”
“皇嫂？”阿鸾极力压制惊讶，“他们中原人不是最在意礼义廉耻的吗？他怎会与兄嫂纠缠不清！”
只有塞外小国才有娶兄嫂的旧习，他身为燕国皇帝，定然端方明礼，怎么也这样做了呢……
侍女为她戴上珍珠耳铛，“燕帝原本很厌恶她，也不知为何，又突然对她好了起来，但没给封号，就这样无名无份留在宫中。后来苏氏与他闹翻，出宫住了一段时日，燕帝亲去云栖寺把人接回来。再后来，苏氏突患恶疾病殁了。”
“奴还听说，西苑长秋殿，供奉着苏氏的遗像……”
听侍女说完燕宫秘辛，阿鸾百感交集，这活人，可是争不过死人的。
夜色渐渐沉下，她换好衣裳，与送亲使者一道乘车去了宫中。
燕国皇宫修得恢弘庞大，碧瓦飞甍，飞桥如虹，阿鸾却没有心思细看，筹谋着待会儿如何才能让燕帝对她青睐相加。
然而，她的坐席与女眷们一起，离主位很远，完全看不清宝座上的燕帝长什么模样。
阿鸾不禁心慌，想定睛细看，却被一个娇俏美艳的小女郎挡住视线。
薛明姝低声对她道：“公主，这席上乱看，可不是什么好礼数。”
她认出小女郎的身份，是燕帝的表妹嘉宁县主，只好尴尬地笑了笑，“多谢县主提醒。”
此后，阿鸾不敢再乱动，沉默地听着周围人举杯畅聊。
不过半刻钟，主位上的男人起身离席。
阿鸾暗道不妙，看来今日她是无法面见燕帝了，转念又想，好不容易进宫一趟，不如赌上一把。
她借口身子不适，想去殿外吹风醒醒酒，又找到一个小 侍套话，问出长秋殿的位置，径自往那处去了。
然而走出不远，巡夜的禁军经过，阿鸾当机立断蹲下躲在草丛里，连大气也不敢出。
蓦地，有人揪着她的衣襟，跟拎小鸡崽子似的把她提出来，“公主怎么在这里？”
来者正是羽林大将军褚 。
男人剑眉微颦，眸光深沉，阿鸾垂眸，轻声说：“褚将军，我想出来醒醒酒，一不小心便走错路了。”
走错路？刚好走了去长秋殿的路？褚 自然不可能相信这番说辞，“快回长乐宫，否则，臣现在就报给陛下。”
说完，他撒开手，转身疾步离去。
怕他当真去燕帝面前告状，阿鸾连忙追上前，“褚将军请留步。”
她走得太急，一不留神，被小石子绊倒，扑通摔了下去。
褚 止步，阿鸾趁机抓住他的袍摆，“褚将军，我真的没有说谎。”
男人并没有因此转身，而是冷漠地道：“起来，自己走回去。”
“走不了了。”阿鸾紧紧揪着袍摆，“褚将军，我崴到脚了。”
禁军似乎注意到了此处有动静，褚 终究折回身，扶起她察看伤势，眸光一暗。
阿鸾低声央求他：“褚将军，您帮帮我，我真的知道错了。”
褚 没说话，将她背上，走到无人处，这才冷冷道：“下来，别装了。”
他早就发现这舒弥公主是在骗自己，主上说的没错，这女子心计颇深。
阿弥施施然站定，“多谢褚将军。”
“不谢，公主请回罢。”
她点了点头，走出数步，忽又停下，“我的手串丢了。”
褚 心中讥笑，装，继续装。
阿鸾焦急地道，“是我母妃留下的手串，定是落在方才那里了！”
舒弥公主满口谎言，褚 哂笑一声，准备回去复命。
然而，她却径自跑了出去……
一盏茶过后，阿鸾被带去长乐宫偏殿，终于见到这位传闻中谋逆上位的燕帝。
他看起来还很年轻，比她想象中要俊美，头发却是灰白相间。
见她毫无顾忌打量自己，霍 冷冷警告，“是不是孤把你的眼珠子抠出来，就能看得清楚点儿？”
阿鸾连忙低下头，不敢多言，紧握好不容易找回的七宝璎珞手串。
“孤让褚 带你过来，并非问罪，而是给你指两条路。”霍 道，“要么你留在城南宅邸，吃穿用度与大燕公主无异；要么，你离开靖安，去想去的地方。”
她没有想去的地方，愿意来大燕，也是想为故去的母妃挣个追封。
霍 耐心耗得差不多了，神色漠然，“那好，孤就当你选了第一条路，今后不得再进宫。”
旋即，吩咐 侍将她带出去。
舒弥公主忽然抬头，含泪问道：“陛下……”
还未说完，就被堵住嘴，拖了出去。
殿中重又恢复阒静，霍 起身往内室去了。
棋盘前，英国公仍在等他，只差一步棋，他的白子就能赢了，然而霍 却换了处位置。
如此一来，他输得彻彻底底。
胜负已见分晓，英国公平静地道：“其实陛下不必让着臣。”
灯火晦暗，映照着他的白发，更显落寞，霍 收起棋子，“师傅，我本就输了。”
英国公看着他，轻轻叹息，却没有出言宽慰。
数月前，收到雁城来信，他才得知原来爱女乃是假死脱身，远走西境，接手了妻子名下的部分生意。
这样也好，缘分强求不来，各走各的路。
可他没想到，天子以肉眼可见的速度白了头，两人坐在一起对弈，但从背影来看，霍 居然比年逾不惑的他还要显老。
“这是臣让夫人包的月团，特意多放了蜂蜜，陛下拿去尝尝。”英国公递出红木食盒，温言道，“臣的女儿已经不在了，陛下今后还是往前看吧。”
年轻帝王沉默不语，眸底闪烁着泪光。
雁城地处大燕漠北、迦兰与舒弥的交界处，名义上隶属舒弥管辖。
与其他边陲小城不同，雁城气候宜人，被誉为沙漠绿洲，城中开凿出了许多冬暖夏凉的泉井，方便百姓饮水。
来到雁城定居数月，苏慕宜差不多适应了这里的生活，江氏一边坐镇药堂看诊，一边为她调理身子。
而她平素也没闲下来，打理生意并非易事，有许多东西要一点点学起。
前小半生，她过得太顺遂了，活在父母的爱护之下，如今离开靖安，凡事都只能依靠自己，得尽快适应。
中秋这天，和江氏一起用过晚膳，苏慕宜去了小院子里散步。
千里共婵娟，原本是家人团圆的日子，她抚了抚小腹，“你想不想祖父祖母呀？”
腹中胎儿仿佛感知到她的思念，轻轻踢了一脚。
苏慕宜温柔地笑着，刚想说话，院门外砰的一声，是重物落地的声音。
护卫率先开门查看，回来禀报说：“苏姑娘，有个少年晕在了外头，看样子受了不轻的伤。”
院子与药堂相连，常有夜里来求药看诊的百姓，苏慕宜忙道：“快把他扶进来，我去请姨母。”
她与江氏说明情况，两人出来时，少年已被抬进药堂，浑身多处刀伤，血染衣裳。
血腥气浓郁不散，苏慕宜几欲作呕，江氏对她道：“阿慕，你先回房歇着吧。”
留下来只会添乱，苏慕宜点了点头，自觉离开。
少年一直昏迷不醒，江氏每次去诊脉，都是摇头，“受伤太重了，看这情况不太妙。”
“姨母。”苏慕宜道，“他受了那么多刀伤，身上财物也被洗掠一空，定是运气不好，遇上沙匪了。”
江氏道：“阿慕你放心，医者仁心，能救回的，我自当尽力去救。”
又过两天，苏慕宜晚间抽空去探望，却不曾想，那少年竟然苏醒了。
少年半睐着眸，声音虚弱，“是你救了我吗？”
“不是我，是我姨母救了你。”苏慕宜摇头，叮嘱他，“你想躺着，别乱动，也别说话，我让我姨母过来。”
交代完，她快步去了江氏房中，两人再回来时，那少年已经恢复清醒，手握弯刀，警惕地打量二人，“你们是谁？”
苏慕宜头一次遇见这种情况，不知如何接话。
江氏安抚他道，“你别害怕，我们是这间药堂的东家，见你晕倒在门口，这才把你捡回来。”
少年半信半疑，没有丢开手中的刀。
江氏又道：“我们不会伤害你，桌上有饭菜和汤药，你若是饿了，就自己吃吧。想走也成，等伤好点了再走。”
说完，扶着苏慕宜往外行去，出了屋子，压低声音道：“看着年纪小，却是个凶悍的狼崽子，阿慕，你今后还是少来这间屋子。”
谁知第二天，少年强撑着下地，主动寻到她，言辞恳切地问，“姑娘，你有没有捡到一枚扳指？是青铜浇筑的，上面刻有图腾。”
苏慕宜想起，是有这么回事，那天夜里手忙脚乱，她把扳指交给了药铺掌柜，请他代为保管。
寻回这枚扳指，少年总算落心，将它挂在脖颈间，感激地道：“多谢您和那位夫人。”
他想给诊金，摸遍全身也没有掏出半个铜子儿，不由神色赧然，“请问诊金多少钱？我可以给您做工抵掉吗？”
苏慕宜说：“药堂不缺伙计，你还是回去躺着吧，等伤好了再走也不迟。”
阿娘常说，要行善积福，他都已经这么惨了，怎么忍心收取诊金。
少年摸了摸鼻子，转身回了厢房。
又过几天，江氏与她说：“我看他伤好得差不多，可以走了。”
药堂里不缺伙计，也请了护卫，这少年来历不明，再留下去，并非长久之计。
江氏委婉道出逐客之意，少年听了，起初抿着唇一言不发，而后，蓦地双膝跪地，给她磕头：“感谢夫人相救，我的家人都让沙匪杀光了，身上又没有钱财，夫人可否先收留我？”
“我会劈柴挑水，也能看家护院，不收取分文，只讨一口饭吃，求夫人发善心，再帮我这一次吧！”
“可是我和外甥女两人守着药堂，收留你一个外男，多有不便。”江氏为难地道，“你还有什么亲戚没有？这样吧，我打发你一些盘缠，你去投奔他们。”
少年怅然摇头，“都没了。”
江氏犹豫不定，少年解下那柄弯刀，双手奉上交给她，“夫人，求求您了！”
他看起来不过十六七岁，与家中长子同龄，江氏终究心软点了头。
自那以后，少年留在药堂当伙计，偶尔会与苏慕宜打照面。
她平日也有许多事要忙，与他说话不多，只知道他名唤贺兰桢，原是舒弥人，一家老小搬迁来雁城定居，却不想遇上沙匪劫掠，只他一人侥幸逃了出来。
贺兰桢做事勤快认真，江氏稍稍放心了些，但还是叮嘱护卫要仔细盯紧，以防他对苏慕宜不利。
这天午后，江氏外出采药，苏慕宜和掌柜一起守药堂。
几个身量高大的胡人闯进来，操着一口生硬的中原话，说要收取平安钱。
雁城胡人与中原人混杂居住，偶尔也会胡人上门勒索新来的中原人，这回教她碰上了。
苏慕宜冷静应对，“钱都放在后院，请几位郎君稍等，我亲自去取。”
为首的胡人上下打量她一番，不怀好意地笑道：“我随娘子前去。”
“好。”苏慕宜道，“但是你得把马刀放下，不能吓到我腹中孩儿。”
她看起来甚是娇弱，胡人点头答应，解下马刀交给同伴，便要随她去内室。
这时，贺兰桢突然出声，“阿姐，还是让我去取吧。”
高个胡人注意到角落里还坐着一个少年，逼问道：“这又是谁？”
“是家中表弟。”苏慕宜说道，又看了贺兰桢一眼，“你莫要乱动，安静坐在这里。”
两人一前一后去了内室，未几，胡人痛骂道，“臭娘们！”
他慌张地跑了出来，右手断了两根手指，伤口汩汩流血。
房门大开，护卫一拥而上，贺兰桢操起长凳，追了过去。
苏慕宜扶着药柜坐下，心子跳的很快，腹中胎儿不安地动了动，她扔了刀，轻抚小腹，“别怕，别怕，阿娘刚刚教训了坏人呢。”
念及她还在药堂里，贺兰桢没有追远，将那些恶徒痛殴一顿便回来了。
只见她坐在柜台后，面色微白，呼吸微有些喘，脚边还掉了一把染血的刀。
贺兰桢给她倒了一杯热茶，连忙问：“姑娘还好吗？”
无论如何，他也没有想到，这个娇柔女子居然会持刀斩断悍匪两根手指。
“无事。”苏慕宜摇头，“歇一会儿便好了。”
见她面色逐渐恢复红润，贺兰桢稍稍放心了些，又说：“姑娘，这种事情，下次还是交给男人来做吧。”
少年身板瘦弱，也只比她高了那么一点儿，神色却是极坚毅的。
“对付恶犬呢，要比他们更凶，这样他们才会怕你。”苏慕宜笑着道，“你大伤初愈，还是好生养着吧，家中请了护卫，他们能处理好的。”
少年一瞬不瞬凝睇她的面容，过了会儿，才移开视线，低声道：“姑娘说得对。”
自那以后，再无胡人敢来滋扰这间新开的药堂。
日子如白驹过隙，忙碌且充实，年关将至，雁城落了好几场雪。
临近生产，苏慕宜身子笨重起来，天寒地冻的，她甚少外出，安心静待孩子降生。
江氏说她身子调养得不错，胎位也正，必定顺利生产。
这夜，屋外落雪簌簌，她坐在烛台下给靖安写信，落笔第一行字，爹爹阿娘亲启……
思来想去，孩子的名字还是由父母来取比较好。
写完家书，外间响起叩门声，贺兰桢轻声问：“姑娘睡下了吗？掌柜煨了山参鸡汤分给众人喝，让我给姑娘也送一碗过来。”
苏慕宜打开门，寒风呼啸着灌入室内，他满身都是落雪，嘴唇冻得发白。
少年对她笑了笑，递出紧紧护在怀里的食盒，“姑娘快趁热喝吧，应该还没有凉。”
苏慕宜请他到外间落座，端来两个炭盆，“你先烤会儿火，等身子暖和了再走。”
贺兰桢点头，乖巧地坐在小杌子上。
苏慕宜提着食盒去了内室，端出热气腾腾的参鸡汤，一口气喝完，又翻出账簿。
年终清点，今日的账还未对完。
少年透过雕花屏风望过去，望见她坐在烛台下，眉眼温柔，忽又想起那天，她提刀剁了恶徒两根手指。
他还以为，她搞不定那帮杂碎，需要自己出手相助。
过了会儿，苏慕宜对完账簿，觑见贺兰桢还坐在外间，于是道：“夜深了，你回去罢。”
她与贺兰桢非亲非故，尽管外头落着雪，可深夜留他在房中久坐，毕竟不太妥当。
贺兰桢起身，“姑娘早些安置。”
苏慕宜点头，目送他离去，然后重新拴好房门。
忽地，腹部传来一阵痛楚，她扶着门缓缓坐下，额头沁出冷汗。
缓了一阵，那痛楚又回来了，比先前还要剧烈几分。
情况不太妙。
“贺兰公子……”她忍痛打开门，透过那道小缝，对尚未远去的贺兰桢说道，“烦请你……去帮我请姨母……”
风雪之中，她的声音分外清晰。
贺兰桢意识到她恐怕要提前生产了，疾步折回来，将苏慕宜打横抱起放到床上，抱了床被子盖住，然后飞奔去西厢房请江大夫过来。
江氏披衣赶来，一边拧干帕子帮她擦汗，一边安抚她道：“阿慕，没事的，放松点，你按姨母的指导做。”
苏慕宜疼得说不出话，勉力点了点头。
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