第39章 恩怨 “也该有个了结。”
女儿的话,让苏慕宜微微有些失神。
她想了想，告诉皎皎：“因为姑姑是伯伯的妹妹，是与他最亲近的人,如果他知道是姑姑让皎皎这么说的，一定会很高兴。”
好像是那么一回事,小家伙又问她：“阿娘，伯伯和褚叔叔他们去做什么了？”
“去打北戎。”苏慕宜柔声道，“他们要把北戎人赶得远远的。”
“北戎人好坏。”说着,皎皎鼻头一红，“严叔叔说，嬷嬷就是被北戎人杀害的。”
“是啊。”苏慕宜弯腰，抱起女儿,“所以伯伯他们为嬷嬷,为那些无辜枉死的百姓们报仇去了。”
那些西境小国常年饱受北戎袭扰，而舒弥主动与大燕结盟,寻求到了庇佑,她们母女因此得以在雁城渡过一段平静岁月。
日头渐高,她想快些回刺史府，路过一座街坊时，忽听见有人唤道：“阿兰珠姑娘。”
嗓音轻柔妩媚,是女子的声音。
“阿娘。”皎皎提醒她，“二楼有个漂亮姑姑在看你。”
苏慕宜抬头望去，二楼阑干处，倚着一个丰腴妖娆的胡姬,深栗色长发，高鼻深目，樱桃唇,眉心点一抹花钿。
“当真是好久不见了。”那胡姬冲她抛了个媚眼，“怀里是你的女儿吗？长得真好看。”
来者名唤雪姬，是舒弥的一位胡商，两人在生意上结过梁子，后来雪姬离开了雁城，苏慕宜便再也没有见过她。
苏慕宜抬手挡住皎皎，眸光戒备：“抱歉，雪姬夫人，我现在不想与你叙旧。”
说完，她快步离去，那道视线一直追随自己，不由背脊发凉。
进了刺史府大门，苏慕宜才敢把女儿放下来，皎皎觉察到异样，“阿娘怎么啦？”
“没事。”苏慕宜笑了一笑，“走，咱们去看看姑姑回来没有。”
今日大军开拔，薛明姝出城送别，回来时，小姑娘眼睛还是红通通的。
皎皎爬到薛明姝膝上，撒娇道：“姑姑陪皎皎去看猫猫好不好？”
等她点了头，小家伙又对母亲道：“阿娘也一起去。”
“皎皎和姑姑去吧。”苏慕宜道，“阿娘还要去看望贺兰叔叔。”
虽说霍 嘴上道了歉，并让贺兰桢留在府中养伤，但她还是想早点把人送走。
见她过来探视，贺兰桢唇边浮上笑意，气色也比前几日要好些了。
“贺兰先生现在觉得如何？”苏慕宜问他。
“好些了，只是左臂伤口处还疼得厉害。”贺兰桢看着她，面带愧疚，“姑娘，那天我并非存心要与燕帝陛下起争执，只是不愿见他这般欺辱您和小小姐，气不过，这才出手的。”
“到底是我不好，给姑娘惹了这么大的麻烦。”
他语气诚挚，处处为自己着想，苏慕宜反而不忍心提起要送他走了。
“我也有错，如果没有让你同行跟来蓟州，便不会有后来的这些事。”她轻声道，“既然伤口还疼，你便留在府里养伤吧，他没那么快回来的，到时，我再托人送你回雁城。”
交代完这些，苏慕宜转身离开。
贺兰桢唤住她，“姑娘，我想问您一些事。”
“贺兰先生请讲。”
“其实姑娘并非舒弥人，而是燕人，对不对？”
事到如今，苏慕宜也没想再瞒他，“是，当年为了躲避一些事，我在母亲的帮助下远走西境，学着接手生意，用假身份定居雁城。”
尽管母亲提前打点好了一切，请经验丰富的老掌柜带她，但真正做起来，却没有那样容易，差不多过了两年，她经营的药材药草生意才渐有起色。
贺兰桢又问：“姑娘是为了躲避燕帝陛下？”
答案显而易见。
如果不是为了躲避燕帝，那她为何会在顺利离开蓟州后，因为遇上天子玉辂，又被带回城中？
“我的事，你不用管，也管不了的。”
她和霍 就是一笔糊涂账，从前倒还好，现如今多出皎皎这个牵绊，当真是剪不断，理还乱。
“我只想带着皎皎过安稳日子，他答应过我，等此战结束，就让我们母女离开。”苏慕宜垂眸，下定决心道，“应付他一个人，就已经够让我头疼了，今后我不想再和天潢贵胄有什么纠葛。”
贺兰桢在雁城待了四年，她怎会不去查探他的底细？先前之所以不说破，无非同情他身世坎坷，被迫大隐于市，觉得有些可怜罢了。
“皎皎还在等着我。”苏慕宜道，“感念贺兰先生这些年的照拂，还望你安心在府中养伤，过段时间，我会为你安排好去处。”
贺兰桢摘下那枚青铜指套，握在掌心，眸光幽深，看着她的身影消失在门外，到底没有出言挽留。
蝉躲在繁密的枝叶间，聒噪个不停，室内置放着冰块消暑降温。
皎皎握着团扇，一下又一下，为两只狸奴送风。
觑见母亲进来，小家伙跑过来，贴心地为她扇风，“阿娘热不热？”
“谢谢皎皎，阿娘现在不热了。”苏慕宜含笑落座。
衔蝉奴跳到怀里，毛茸茸的脑袋蹭来蹭去，带来一阵酥痒，她搂着狸奴，听见女儿小声道：“姑姑说，衔蝉奴今天都没怎么吃东西。”
许是天气炎热，胃口不太好，苏慕宜仔仔细细打量狸奴，它看起来已有老态，鼻子和嘴巴周围一圈毛发都变白了。
“衔蝉奴老了。”她心中酸楚，告诉女儿，“也许有一天，它会离开皎皎。”
“不要！”小家伙轻轻抱着狸奴，焦急地道，“衔蝉奴和踏雪都要陪着皎皎长大！”
可这世上，无不散之筵席。
苏慕宜拿过那柄团扇，为女儿和两只狸奴送风，屋外日光正盛，晒得庭下锦葵都蔫了。
乾宁五年的夏天，比往常要炎热一些。
后来人们都说，那是上天预兆燕军将要取胜，大破北戎而归。
为此一战，大燕厉兵秣马准备五年，朝廷军势如破竹一路北上。
而北戎因为塞外六部各自为政，撕扯内耗太过严重，很快溃不成军，节节败退。
乾宁五年六月廿八，是夜，燕军攻破北戎王庭。
见霍 身上又添新伤，褚 担忧地请示他：“主上，还是请随行军医为您包扎一下吧。”
“不必。”霍 长眺远处那座金帐，“长州，我们过去吧，这笔恩怨，也该有个了结。”
两人策马向金帐而去，北戎单于的亲卫奋力想要抵挡，终究不敌气势如虹的燕军。
半个时辰后，北戎王族尽数沦为俘虏，被囚在几座帐篷中。
火把照亮夜空，纹着白狼图腾的赭红旗帜猎猎飘扬在风中，霍 挥刀砍断，将其带入金帐。
北戎单于哆嗦着爬下病榻，一面磕头，一面用中原话央求他：“燕帝陛下，我愿带领北戎六部降服于您，求求您不要杀了我，求求您。”
他颤抖着抬手指向帐中一隅，那里跪着二十来个少年，“这些都是我的儿子，只要您愿意，可以将他们带去大燕当做质子。”
“还有那些金器、珠宝、牛羊、女人，都归您所有。”病骨支离的北戎单于给他磕头，“求求您不要杀我。”
霍 神色冷漠，看着昔日对手丑态百出，痛哭求饶。
当初大燕国力弱小，他的君父主动与北戎求和，双方约定止战，后来北戎悍然撕毁和约，屡屡侵犯漠北。
宣德二十二年，北戎铁骑攻破玉阳关，屠城五日，城中十室九空。
那一战，恰好他也在，是舅父和褚老将军拼死护送出城，才得以让他活了下来。
临道别前，舅父叮嘱他，阿 ，你要记住这里发生过一切，今后，不可再让这帮胡虏欺辱我们燕人了。
漫天风雪中，少年拼命往前奔跑，想要抓住舅父的衣袂。
可舅父还是义无反顾回到那座宛如人间炼狱的城池，再相见时，已是一具冰凉的尸首。
他和褚老将军，那四万将士，还有城中无数百姓，都没能活下来。
后来，他谨遵舅父的遗愿，领兵驻守漠北，打得北戎人不敢轻易越界。
往事历历在目，霍 眸中带上血色，他扔下那面象征北戎王族的赭色旗帜，用胡语说道：“放心，等你死后，孤会用它裹住你的尸首，送你去往长生天。”
话落，他挥刀斩下那颗头颅。
鲜血喷溅，帐子里响起此起彼伏的惊叫声，少年们惊慌地挤作一团，霍 吩咐褚 ，“都处理掉。”
他走出金帐的时候，惊叫声变成了凄厉哀嚎，营地火光大作，映照着帝王肃冷的面容。
直至天际泛起一丝鱼肚白，王庭周围的动静才平息下来，褚 赶来向他复命，“主上，已经处理好了。”
沉默良久，霍 问他，“长州，你还记得宣德二十二年，孤带回舅父和褚老将军尸首的时候，对你说过的话吗？”
忆起父亲，褚 眼底闪烁着泪光。
当年，十四岁的霍 带着两副灵柩回到蓟州，眼眸猩红，神色坚毅。
他说，你放心，血债血偿，我会给舅父和褚叔叔报仇的，到时我们一起去北戎王庭，砍下他们的王旗，送给他们做裹尸布。
而今他兑现了承诺，给无数长眠塞外的英烈报了仇。
褚 抬手抹了抹眼睛，笑骂道：“他娘的，塞外的风怎么这么大。”
“走罢。”霍 轻拍他的肩，“阿郁还在等着我们会和呢。”
第一缕晨曦穿破云层，照耀着帝王鬓边白发，熠熠生辉，霍 心中明白，战事远未结束。
接下来大半月，便是扫尾。
自知气数已尽，北戎方面不再做无谓挣扎，然而燕帝却不就此罢手，直至将塞外六部中的好战派尽数剿灭。
战事至于当年八月，北戎新君向燕帝递上降书，甘愿俯首称臣，每年纳上岁贡。
霍 接收了降书，于塞外设立都护府，留下五万将士驻守在此，屯田养兵。
仲秋，塞外的风裹挟一丝寒意，燕军开拔回蓟州。
最后离开前，霍 取出怀里那方帕子，上面仿佛还残留着海棠糕的甜香气息，
褚 见了，笑着打趣道：“离开这么久，主上定是思念苏娘子和小殿下了罢？”
霍 没接话，将帕子郑重揣入怀里，唇角勾勒出浅浅弧度，他的女儿，还在等着他回去。
快到中秋了，如果加紧行路，或许能赶在节前回到蓟州，与她们团聚。
他后悔了，从四年前到如今，他一直在后悔。
还好，还好，上苍重新给了他一次机会。
他和苏慕宜之间还有皎皎，便是她想断，也没办法一下就断干净。
及至返程回蓟州，霍 才觉察，其实伤口还是有些疼的，腹背各添两处刀伤，因连日在马背上奔波，医治不及时，已经化脓了。
右颊被箭簇擦破，留下一道深深的血痕，看起来有些骇人，不知会不会吓到女儿。
如果皎皎害怕的话，那他还是等养好一些，再去见小家伙吧。
听闻燕军大捷，苏慕宜忙向薛明姝打听霍 何时回城。
“苏姊姊莫要着急。”小姑娘以为她担心兄长的安危，狡黠一笑，“兄长上次在信中说，至少中秋节后才能回来呢。”
距离中秋也就四五日不到了，苏慕宜向她道过谢，着手准备送贺兰桢离开一事。
雁城那边的药堂还开着，如果贺兰桢愿意的话，可以继续在药堂里当个伙计。
听闻贺兰桢要离开，皎皎很是不舍，“阿娘，我们为什么不能带贺兰叔叔一起走？”
“因为贺兰叔叔和我们不是一路人。”苏慕宜转移话题，“等过段时间，皎皎就能见到祖父祖母了。”
小家伙期待地问：“祖父祖母会喜欢皎皎吗？”
“会。”苏慕宜温柔地看着女儿，“他们说过，皎皎是天底下最可爱的小姑娘。”
“阿娘，等贺兰叔叔走的那天，我可以去和贺兰叔叔道个别吗？”
苏慕宜应允女儿，“好。”
翌日，贺兰桢与母女两辞行，准备启程回雁城。
他行李不多，只有两身换洗衣衫，苏慕宜又给了他一些盘缠，让马车在刺史府外等候。
去到小院里，皎皎牵着他的衣袂，“贺兰叔叔以后要来看望皎皎。”
“好，如果以后有机会，叔叔一定来灵州探望皎皎。”望着孩子稚气的小脸，贺兰桢同样不舍。
皎皎是他照看长大的，小家伙机灵懂事，他打心底喜欢这孩子。
他俯身抱起孩子，就像从前许多次那样，“皎皎，以后要听阿娘的话，糖不能吃多了。”
小家伙乖巧地点头，凑近他的脸颊，吧唧亲了一口。
院门外，霍 不敢相信眼前看到的一切，想出言制止，喉咙里却仿佛堵着一团棉花，发不出声音。
他特意瞒着消息，马不停蹄回到刺史府，打算给女儿一个惊喜。
却不想，最后竟然他在贺兰桢养伤的小院里找到了女儿。
不仅皎皎在，苏慕宜也在。
她站在贺兰桢身侧，容色温柔，而他的女儿被别的男人抱在怀里，甚至还亲了那混小子一口。
那一刻，霍 觉得自己是多余的，恨不得现在立刻马上凭空消失。
皎皎眼尖，率先觑见他：“阿娘，伯伯回来了！”
苏慕宜同样望见了站在门外的男人，一身戎装，胡子拉碴，风尘满面，黑眸隐隐含着雾气。
“孤来的不巧。”霍 笑了笑，“你们继续聊，孤先走一步。”
说完，他毫不犹豫转身，疾步离去。早知如此，他还不如直接告诉明姝确切日期，省得撞见这样糟心的场面。
皎皎不解：“伯伯怎么走啦？”
苏慕宜轻叹，把女儿抱过来，对贺兰桢道：“抱歉，失陪了。”
纵然她对霍 没有情意，但也不想让他无故误会什么，还是与他解释几句罢。
那厢，霍 走出十来丈，教寒风拂面一吹，霎时清醒过来。
凭什么是他离开！要走也是那小混蛋走！
这小子惯会装模作样，先前使诈故意受伤，害得苏慕宜痛骂他一顿，他要回去拆穿小混蛋的虚伪面目！
越想越觉得不对劲，思及此，霍 折回去，拼命加快步子往回赶。
然而，他走得太急，一不留神被脚下小石子绊倒，扑通摔了下去。
浑身伤口崩裂渗血，火辣辣地疼，加之明光甲重逾几十斤，霍 咬牙想要站起，试了两次终是脱力，额上冷汗涔涔。
气恼之下，他手握成拳，捶地泄愤，痛恨自己这般沉不住气。
忽然，一双云履出现在视野里，头顶上方，传来皎皎的惊呼，“阿娘，伯伯摔得很严重呢！”
霍 ：“……”
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她想了想，告诉皎皎：“因为姑姑是伯伯的妹妹，是与他最亲近的人,如果他知道是姑姑让皎皎这么说的，一定会很高兴。”
好像是那么一回事,小家伙又问她：“阿娘，伯伯和褚叔叔他们去做什么了？”
“去打北戎。”苏慕宜柔声道，“他们要把北戎人赶得远远的。”
“北戎人好坏。”说着,皎皎鼻头一红，“严叔叔说，嬷嬷就是被北戎人杀害的。”
“是啊。”苏慕宜弯腰，抱起女儿,“所以伯伯他们为嬷嬷,为那些无辜枉死的百姓们报仇去了。”
那些西境小国常年饱受北戎袭扰，而舒弥主动与大燕结盟,寻求到了庇佑,她们母女因此得以在雁城渡过一段平静岁月。
日头渐高,她想快些回刺史府，路过一座街坊时，忽听见有人唤道：“阿兰珠姑娘。”
嗓音轻柔妩媚,是女子的声音。
“阿娘。”皎皎提醒她，“二楼有个漂亮姑姑在看你。”
苏慕宜抬头望去，二楼阑干处，倚着一个丰腴妖娆的胡姬,深栗色长发，高鼻深目，樱桃唇,眉心点一抹花钿。
“当真是好久不见了。”那胡姬冲她抛了个媚眼，“怀里是你的女儿吗？长得真好看。”
来者名唤雪姬，是舒弥的一位胡商，两人在生意上结过梁子，后来雪姬离开了雁城，苏慕宜便再也没有见过她。
苏慕宜抬手挡住皎皎，眸光戒备：“抱歉，雪姬夫人，我现在不想与你叙旧。”
说完，她快步离去，那道视线一直追随自己，不由背脊发凉。
进了刺史府大门，苏慕宜才敢把女儿放下来，皎皎觉察到异样，“阿娘怎么啦？”
“没事。”苏慕宜笑了一笑，“走，咱们去看看姑姑回来没有。”
今日大军开拔，薛明姝出城送别，回来时，小姑娘眼睛还是红通通的。
皎皎爬到薛明姝膝上，撒娇道：“姑姑陪皎皎去看猫猫好不好？”
等她点了头，小家伙又对母亲道：“阿娘也一起去。”
“皎皎和姑姑去吧。”苏慕宜道，“阿娘还要去看望贺兰叔叔。”
虽说霍 嘴上道了歉，并让贺兰桢留在府中养伤，但她还是想早点把人送走。
见她过来探视，贺兰桢唇边浮上笑意，气色也比前几日要好些了。
“贺兰先生现在觉得如何？”苏慕宜问他。
“好些了，只是左臂伤口处还疼得厉害。”贺兰桢看着她，面带愧疚，“姑娘，那天我并非存心要与燕帝陛下起争执，只是不愿见他这般欺辱您和小小姐，气不过，这才出手的。”
“到底是我不好，给姑娘惹了这么大的麻烦。”
他语气诚挚，处处为自己着想，苏慕宜反而不忍心提起要送他走了。
“我也有错，如果没有让你同行跟来蓟州，便不会有后来的这些事。”她轻声道，“既然伤口还疼，你便留在府里养伤吧，他没那么快回来的，到时，我再托人送你回雁城。”
交代完这些，苏慕宜转身离开。
贺兰桢唤住她，“姑娘，我想问您一些事。”
“贺兰先生请讲。”
“其实姑娘并非舒弥人，而是燕人，对不对？”
事到如今，苏慕宜也没想再瞒他，“是，当年为了躲避一些事，我在母亲的帮助下远走西境，学着接手生意，用假身份定居雁城。”
尽管母亲提前打点好了一切，请经验丰富的老掌柜带她，但真正做起来，却没有那样容易，差不多过了两年，她经营的药材药草生意才渐有起色。
贺兰桢又问：“姑娘是为了躲避燕帝陛下？”
答案显而易见。
如果不是为了躲避燕帝，那她为何会在顺利离开蓟州后，因为遇上天子玉辂，又被带回城中？
“我的事，你不用管，也管不了的。”
她和霍 就是一笔糊涂账，从前倒还好，现如今多出皎皎这个牵绊，当真是剪不断，理还乱。
“我只想带着皎皎过安稳日子，他答应过我，等此战结束，就让我们母女离开。”苏慕宜垂眸，下定决心道，“应付他一个人，就已经够让我头疼了，今后我不想再和天潢贵胄有什么纠葛。”
贺兰桢在雁城待了四年，她怎会不去查探他的底细？先前之所以不说破，无非同情他身世坎坷，被迫大隐于市，觉得有些可怜罢了。
“皎皎还在等着我。”苏慕宜道，“感念贺兰先生这些年的照拂，还望你安心在府中养伤，过段时间，我会为你安排好去处。”
贺兰桢摘下那枚青铜指套，握在掌心，眸光幽深，看着她的身影消失在门外，到底没有出言挽留。
蝉躲在繁密的枝叶间，聒噪个不停，室内置放着冰块消暑降温。
皎皎握着团扇，一下又一下，为两只狸奴送风。
觑见母亲进来，小家伙跑过来，贴心地为她扇风，“阿娘热不热？”
“谢谢皎皎，阿娘现在不热了。”苏慕宜含笑落座。
衔蝉奴跳到怀里，毛茸茸的脑袋蹭来蹭去，带来一阵酥痒，她搂着狸奴，听见女儿小声道：“姑姑说，衔蝉奴今天都没怎么吃东西。”
许是天气炎热，胃口不太好，苏慕宜仔仔细细打量狸奴，它看起来已有老态，鼻子和嘴巴周围一圈毛发都变白了。
“衔蝉奴老了。”她心中酸楚，告诉女儿，“也许有一天，它会离开皎皎。”
“不要！”小家伙轻轻抱着狸奴，焦急地道，“衔蝉奴和踏雪都要陪着皎皎长大！”
可这世上，无不散之筵席。
苏慕宜拿过那柄团扇，为女儿和两只狸奴送风，屋外日光正盛，晒得庭下锦葵都蔫了。
乾宁五年的夏天，比往常要炎热一些。
后来人们都说，那是上天预兆燕军将要取胜，大破北戎而归。
为此一战，大燕厉兵秣马准备五年，朝廷军势如破竹一路北上。
而北戎因为塞外六部各自为政，撕扯内耗太过严重，很快溃不成军，节节败退。
乾宁五年六月廿八，是夜，燕军攻破北戎王庭。
见霍 身上又添新伤，褚 担忧地请示他：“主上，还是请随行军医为您包扎一下吧。”
“不必。”霍 长眺远处那座金帐，“长州，我们过去吧，这笔恩怨，也该有个了结。”
两人策马向金帐而去，北戎单于的亲卫奋力想要抵挡，终究不敌气势如虹的燕军。
半个时辰后，北戎王族尽数沦为俘虏，被囚在几座帐篷中。
火把照亮夜空，纹着白狼图腾的赭红旗帜猎猎飘扬在风中，霍 挥刀砍断，将其带入金帐。
北戎单于哆嗦着爬下病榻，一面磕头，一面用中原话央求他：“燕帝陛下，我愿带领北戎六部降服于您，求求您不要杀了我，求求您。”
他颤抖着抬手指向帐中一隅，那里跪着二十来个少年，“这些都是我的儿子，只要您愿意，可以将他们带去大燕当做质子。”
“还有那些金器、珠宝、牛羊、女人，都归您所有。”病骨支离的北戎单于给他磕头，“求求您不要杀我。”
霍 神色冷漠，看着昔日对手丑态百出，痛哭求饶。
当初大燕国力弱小，他的君父主动与北戎求和，双方约定止战，后来北戎悍然撕毁和约，屡屡侵犯漠北。
宣德二十二年，北戎铁骑攻破玉阳关，屠城五日，城中十室九空。
那一战，恰好他也在，是舅父和褚老将军拼死护送出城，才得以让他活了下来。
临道别前，舅父叮嘱他，阿 ，你要记住这里发生过一切，今后，不可再让这帮胡虏欺辱我们燕人了。
漫天风雪中，少年拼命往前奔跑，想要抓住舅父的衣袂。
可舅父还是义无反顾回到那座宛如人间炼狱的城池，再相见时，已是一具冰凉的尸首。
他和褚老将军，那四万将士，还有城中无数百姓，都没能活下来。
后来，他谨遵舅父的遗愿，领兵驻守漠北，打得北戎人不敢轻易越界。
往事历历在目，霍 眸中带上血色，他扔下那面象征北戎王族的赭色旗帜，用胡语说道：“放心，等你死后，孤会用它裹住你的尸首，送你去往长生天。”
话落，他挥刀斩下那颗头颅。
鲜血喷溅，帐子里响起此起彼伏的惊叫声，少年们惊慌地挤作一团，霍 吩咐褚 ，“都处理掉。”
他走出金帐的时候，惊叫声变成了凄厉哀嚎，营地火光大作，映照着帝王肃冷的面容。
直至天际泛起一丝鱼肚白，王庭周围的动静才平息下来，褚 赶来向他复命，“主上，已经处理好了。”
沉默良久，霍 问他，“长州，你还记得宣德二十二年，孤带回舅父和褚老将军尸首的时候，对你说过的话吗？”
忆起父亲，褚 眼底闪烁着泪光。
当年，十四岁的霍 带着两副灵柩回到蓟州，眼眸猩红，神色坚毅。
他说，你放心，血债血偿，我会给舅父和褚叔叔报仇的，到时我们一起去北戎王庭，砍下他们的王旗，送给他们做裹尸布。
而今他兑现了承诺，给无数长眠塞外的英烈报了仇。
褚 抬手抹了抹眼睛，笑骂道：“他娘的，塞外的风怎么这么大。”
“走罢。”霍 轻拍他的肩，“阿郁还在等着我们会和呢。”
第一缕晨曦穿破云层，照耀着帝王鬓边白发，熠熠生辉，霍 心中明白，战事远未结束。
接下来大半月，便是扫尾。
自知气数已尽，北戎方面不再做无谓挣扎，然而燕帝却不就此罢手，直至将塞外六部中的好战派尽数剿灭。
战事至于当年八月，北戎新君向燕帝递上降书，甘愿俯首称臣，每年纳上岁贡。
霍 接收了降书，于塞外设立都护府，留下五万将士驻守在此，屯田养兵。
仲秋，塞外的风裹挟一丝寒意，燕军开拔回蓟州。
最后离开前，霍 取出怀里那方帕子，上面仿佛还残留着海棠糕的甜香气息，
褚 见了，笑着打趣道：“离开这么久，主上定是思念苏娘子和小殿下了罢？”
霍 没接话，将帕子郑重揣入怀里，唇角勾勒出浅浅弧度，他的女儿，还在等着他回去。
快到中秋了，如果加紧行路，或许能赶在节前回到蓟州，与她们团聚。
他后悔了，从四年前到如今，他一直在后悔。
还好，还好，上苍重新给了他一次机会。
他和苏慕宜之间还有皎皎，便是她想断，也没办法一下就断干净。
及至返程回蓟州，霍 才觉察，其实伤口还是有些疼的，腹背各添两处刀伤，因连日在马背上奔波，医治不及时，已经化脓了。
右颊被箭簇擦破，留下一道深深的血痕，看起来有些骇人，不知会不会吓到女儿。
如果皎皎害怕的话，那他还是等养好一些，再去见小家伙吧。
听闻燕军大捷，苏慕宜忙向薛明姝打听霍 何时回城。
“苏姊姊莫要着急。”小姑娘以为她担心兄长的安危，狡黠一笑，“兄长上次在信中说，至少中秋节后才能回来呢。”
距离中秋也就四五日不到了，苏慕宜向她道过谢，着手准备送贺兰桢离开一事。
雁城那边的药堂还开着，如果贺兰桢愿意的话，可以继续在药堂里当个伙计。
听闻贺兰桢要离开，皎皎很是不舍，“阿娘，我们为什么不能带贺兰叔叔一起走？”
“因为贺兰叔叔和我们不是一路人。”苏慕宜转移话题，“等过段时间，皎皎就能见到祖父祖母了。”
小家伙期待地问：“祖父祖母会喜欢皎皎吗？”
“会。”苏慕宜温柔地看着女儿，“他们说过，皎皎是天底下最可爱的小姑娘。”
“阿娘，等贺兰叔叔走的那天，我可以去和贺兰叔叔道个别吗？”
苏慕宜应允女儿，“好。”
翌日，贺兰桢与母女两辞行，准备启程回雁城。
他行李不多，只有两身换洗衣衫，苏慕宜又给了他一些盘缠，让马车在刺史府外等候。
去到小院里，皎皎牵着他的衣袂，“贺兰叔叔以后要来看望皎皎。”
“好，如果以后有机会，叔叔一定来灵州探望皎皎。”望着孩子稚气的小脸，贺兰桢同样不舍。
皎皎是他照看长大的，小家伙机灵懂事，他打心底喜欢这孩子。
他俯身抱起孩子，就像从前许多次那样，“皎皎，以后要听阿娘的话，糖不能吃多了。”
小家伙乖巧地点头，凑近他的脸颊，吧唧亲了一口。
院门外，霍 不敢相信眼前看到的一切，想出言制止，喉咙里却仿佛堵着一团棉花，发不出声音。
他特意瞒着消息，马不停蹄回到刺史府，打算给女儿一个惊喜。
却不想，最后竟然他在贺兰桢养伤的小院里找到了女儿。
不仅皎皎在，苏慕宜也在。
她站在贺兰桢身侧，容色温柔，而他的女儿被别的男人抱在怀里，甚至还亲了那混小子一口。
那一刻，霍 觉得自己是多余的，恨不得现在立刻马上凭空消失。
皎皎眼尖，率先觑见他：“阿娘，伯伯回来了！”
苏慕宜同样望见了站在门外的男人，一身戎装，胡子拉碴，风尘满面，黑眸隐隐含着雾气。
“孤来的不巧。”霍 笑了笑，“你们继续聊，孤先走一步。”
说完，他毫不犹豫转身，疾步离去。早知如此，他还不如直接告诉明姝确切日期，省得撞见这样糟心的场面。
皎皎不解：“伯伯怎么走啦？”
苏慕宜轻叹，把女儿抱过来，对贺兰桢道：“抱歉，失陪了。”
纵然她对霍 没有情意，但也不想让他无故误会什么，还是与他解释几句罢。
那厢，霍 走出十来丈，教寒风拂面一吹，霎时清醒过来。
凭什么是他离开！要走也是那小混蛋走！
这小子惯会装模作样，先前使诈故意受伤，害得苏慕宜痛骂他一顿，他要回去拆穿小混蛋的虚伪面目！
越想越觉得不对劲，思及此，霍 折回去，拼命加快步子往回赶。
然而，他走得太急，一不留神被脚下小石子绊倒，扑通摔了下去。
浑身伤口崩裂渗血，火辣辣地疼，加之明光甲重逾几十斤，霍 咬牙想要站起，试了两次终是脱力，额上冷汗涔涔。
气恼之下，他手握成拳，捶地泄愤，痛恨自己这般沉不住气。
忽然，一双云履出现在视野里，头顶上方，传来皎皎的惊呼，“阿娘，伯伯摔得很严重呢！”
霍 ：“……”
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