第42章 荒唐 “冒犯了。”
苏慕宜仔细回想进入花楼后发生的事,她没有吃来历不明的食物，房间里也没熏香。若说异样，便是雪姬随身佩戴了一个镂空银香囊,靠近时，才能嗅到淡淡气息。
她瞬间清明,这胡姬在香囊上动过手脚！香丸散发出的香气，有催情功效。
霍 同样想到这一点，两人相顾无言,各怀心事。
“陛下，待会儿回到府里，问她再要一次解药吧。”苏慕宜垂眸，避开那道灼灼视线。
他们已经阴差阳错有过亲密接触了,此次,无论如何不能出意外。
“好。”霍 道，“我吸入得不多,目前尚无大碍,你感觉如何？”
苏慕宜想说无事,可浑身酸软乏力，热意一阵接连一阵，如果现在回去,定会引起薛明姝和皎皎的怀疑。
“陛下，能否安排一间屋子，让我借宿一晚。”苏慕宜嗓音轻柔，妩媚缠绵,“我这个样子，让皎皎看到了，不好。”
霍 颔首道：“主院有闲置的厢房,稍后我送你去那处。”
马车停在刺史府门口，苏慕宜撑着小案，想要起身，试了两次都没能成功。
“冒犯了。”霍 将她打横抱起，登下马车。
褚 等候多时，正要迎上前，听见霍 冷声吩咐自己：“让那胡姬交出催情香的解药，速速送来。”
闻言，褚 大吃一惊，片刻也不敢耽搁，飞快去地牢提审。
霍 抱着她一路进了主院东厢房，放到拔步床上，苏慕宜两颊绯红，贝齿将朱唇咬出了血。
“阿慕，再坚持一下，解药很快就能送过来。”他拉过被衾为她盖上，想去倒杯水喂她喝。
还未站定，身后那人忽然抱住他，藕臂像柔软的藤萝一样，将他死死缠绕。她与那胡姬待了良久，吸入的催情香比他多，此时此刻，早就迷失了心智。
她没有说话，但是解开了他的玉带钩，扯下他的外衫，是无言的邀请。
霍 闭上眼，整个人难受得快要爆炸，心中残留一丝理智，轻轻掰开她的手，自顾自道：“我不能这样做。”
热意得不到纾解，苏慕宜忍不住小声啜泣，霍 只好回身查看她的情况，猝不及防，那朱唇压了过来。
与其说是吻，倒不如说是嗫咬，苏慕宜勾着他的颈项，两人齐齐栽倒在青纱帐中。
她终于卸去冷漠与防备，主动将他压在身下，眼波迷离妩媚，绝美面容染上艳色。
霍 心神恍惚，仿若又回到四年前暮兰山中那个春夜，“阿慕……”
她埋首在他颈间，不轻不重咬了一口。
正是这点痛楚，唤回他的心神，霍 倏地清醒过来，他在做什么！怎么能趁她意乱情迷之际，再次欺辱她？
尽管衣衫褪去，浑身滚烫炙热，他还是克制住了冲动。趁她不备，他捉住那不安分的柔夷，用丝绦缚住，又帮她拢好衣裳，“乖，再忍一忍。”
苏慕宜眸中含着雾气，委屈地看着他，霍 简直快要疯掉了。
好在这时，外间传来褚 的声音，“陛下，解药拿到了。”
霍 如临大赦，“稍候，孤自己来取。”
见主上衣衫凌乱，嘴唇被咬破皮，褚 俊脸一红，呈上药瓶，火急火燎行礼告退。
霍 深吸一口气，转身回房，自己先试吃一颗，确认无碍，再喂给苏慕宜吃。
过了一刻钟，她恢复如常，昏昏沉沉入睡。
及至此刻，霍 终于放心解开丝绦，帮她轻揉手腕，吻了吻那朱唇，“好好休息。”
安置好苏慕宜，他唤了个仆妇进来帮她擦身洗漱，而后才去地牢。
地牢阴暗潮湿，雪姬和侍女挤在一起取暖，忽见甬道火光一闪，又有人走了进来。
是那个闯入花楼救走阿兰珠的英俊郎君。
雪姬急忙跪地求饶：“郎君……”
兵士堵住她的嘴，将她拖出来，绑到刑架上。
雪姬惊恐万分，泪珠簌簌滚落，又听那人冷冷吩咐，“待会儿问你话，不该说的，无需多言半句，否则直接拔了你的舌头。”
她想保住小命，拼命点头。
霍 让人扯掉她嘴里的破布，“为何突然掳走她家伙计？”
雪姬哪还敢撒谎，一股脑全交待了：“两年前，阿兰珠抢了妾的生意，妾当时气不过，派人打听消息，听说她孤身带着孩子，相公早就死了，日子过得艰难，于是妾……”
“于是你就为难她？”
雪姬忙辩解：“妾只是带着护卫警告过她两回，非但没讨到好处，护卫还让她家伙计打伤了。妾发誓，当初，真的没有为难阿兰珠。”
“那今夜的事，又该怎么算？”
一想到今夜的事，雪姬急得落泪，她素来欺软怕硬惯了，哪曾想这回竟然得罪了大人物。
霍 懒得与她多费口舌，拔刀出鞘。
雪姬浑身发颤，“您究竟是何人？”
他一刀刺穿胡姬心口，“不巧，孤正是她那早死的相公。”
胡姬睁着眼眸死去，霍 抽回刀，嫌恶地揩去血迹，只觉得脏了自己的手。
地牢里还关着一个侍女，吓得昏过去了，亲卫请示他要如何处置。
霍 肃着脸道：“一起丢到城外喂野狼。”
没将这对主仆碎尸万段，他已经很仁慈了。
苏慕宜醒来时，窗外日头高照，她下意识睐眸，冷不丁，温软的小身子扑了过来。
“阿娘。”皎皎抱着她，稚声说道，“阿娘昨天没有回来，姑姑和我都担心坏了，后来伯伯说，阿娘喝多了酒，先在主院歇下了。”
提起昨夜的事，苏慕宜脸颊微微发烫，她吸入太多催情香，克制不住对霍 上下其手，甚至还想霸王硬上弓。
好在，好在最后没有发生什么。
她摸了摸女儿的小脸蛋，“对不起，皎皎，阿娘保证以后再也不沾酒了。”
皎皎甜甜地亲了她一口，“阿娘快些起来，姑姑还等着我们回去用早饭。”
苏慕宜起身梳洗，牵着皎皎出去，又与薛明姝解释了一番。
“苏姊姊你没事便好。”小姑娘抚了抚心口，又道，“兄长今早交待，他把贺兰先生安置在东院，苏姊姊若是不放心，待会儿可以去探望他。”
经历了昨夜那些事，她现在也不知该如何面对贺兰桢，临时找借口，“我身子不太舒服，先不去了。”
薛明姝对此深信不疑，一边与她往外走，一边提议：“要不要让郎中煮点醒酒汤？”
苏慕宜连忙婉拒，“明姝，我没事的，午后再补一觉便好了。”
小姑娘点头，心中暗自腹诽，兄长真是不知分寸，大半夜还带苏姊姊出门饮酒，这要出了意外，该如何是好？
傍晚，小家伙听说了贺兰桢受伤的消息，缠着母亲要去探望。
苏慕宜无奈，想了个折中的法子，“让姑姑带你去好不好？”
皎皎思索一番，终是同意了。
薛明姝带小家伙去到东院，不曾想，兄长居然也在。
皎皎礼貌地打招呼：“伯伯晚上好。”
“皎皎是来看望贺兰叔叔的吗？”霍 笑了笑，邀请女儿，“要不要一起进去？”
“好呀。”小家伙轻轻挣开薛明姝的手，向她道谢，“谢谢姑姑送皎皎过来。”
薛明姝与贺兰桢不熟，将小家伙交给兄长照看也好，她柔声叮嘱小侄女，“皎皎先和伯伯待在一起，过会儿姑姑再来接你。”
霍 抱起女儿，带她进到里屋。
贺兰桢卧床养伤，身上的鞭伤都上过药了，人还没恢复过来，声音微弱：“燕帝陛下，您怎么过来了？”
“皎皎想探望你。”说着，他把小家伙放下。
皎皎急忙跑过去，“贺兰叔叔怎么了？”
“叔叔遇到坏人，受了点伤。”贺兰桢没有多加解释，安抚小家伙，“叔叔休养几天就好了。”
望见那纵横交错的狰狞鞭痕，皎皎鼻头一酸，吧嗒掉下眼泪，“皎皎去帮贺兰叔叔打坏人！”
“皎皎别难过，叔叔真的没事。”贺兰桢想帮小家伙擦泪，却抬不起手，只能干着急。
小家伙眼泪掉得更凶了，“这些坏蛋！呜呜呜……”
当初自己受伤，女儿可没有这么激动过，霍 心中酸涩交加，忙上前抱起孩子，对贺兰桢道：“抱歉，先失陪了。”
哄了好一阵，皎皎才止住泪，抽噎着问：“伯伯真的帮贺兰叔叔教训坏人了吗？”
“真的。”霍 轻拍小身子，为女儿顺气，“伯伯没有骗你，皎皎不信的话，可以回去问问阿娘。”
“我信伯伯。”皎皎吸了吸鼻子，“贺兰叔叔还在等着，伯伯，我们进去吧。”
好不容易才把小家伙哄好，霍 可不敢带她回去了，低声诱哄：“皎皎今天是不是还没看过猫猫？要不要和褚叔叔一起去看猫猫？”
闻言，小家伙犹豫了。
“衔蝉奴和踏雪，都还在等着皎皎过去和它们玩呢。”不待皎皎点头，霍 把女儿交到褚 怀里。
褚 会意，大步流星离去，笑道：“走罢，褚叔叔带皎皎去找猫猫。”
确认女儿走远后，霍 重又回到房中，屏退侍从。
见他去而复返，一副有话要说的样子，贺兰桢面露困惑。
“放心，孤不会伤害你。”霍 找了一把圈椅坐下，摸出捡到的青铜指套，“孤过来，是为了还东西。”
看清那枚指套后，贺兰桢眸中掠过一丝惊诧，旋即恢复平静，“燕帝陛下这是何意？”
“孤昨夜，在花楼捡到了这枚指套。”看着伤重的少年，霍 唇边带上漫不经心的笑，“这样东西，应该是你的吧？”
贺兰桢却道：“我不明白燕帝陛下的意思。”
“不明白？没关系，既然不是你的，那孤走了。”霍 惋惜地叹气，起身离去，“孤难得好心一回，想帮它找回主人，看来不是贺兰先生。”
眼看那玄色身影就要消失在门外，贺兰桢咬紧牙关，挤出几个字：“燕帝陛下，请您留步。”
霍 止步，须臾，又听贺兰桢说道：“这枚指套，的确是我遗漏在花楼的物件。”
“那孤现在，应该如何称呼你呢？”他转过身，回看躺在床上的少年，“是贺兰先生，还是九皇子？”
漠北与西境接壤，是通往燕国帝都的必经之道，因此，霍 接待过不少异国使臣。
数年前，迦兰储君奉命出访大燕，返程回国时，不小心将王族信物落在蓟州驿馆，霍 亲自为他送去。数年后，他见到了一模一样的青铜扳指，铭刻同样的苍鹰和祥云图腾。
“燕帝陛下。”贺兰桢凄惨一笑，“这世上，早就没有迦兰九皇子了，请您将它还给我吧。”
“贺兰是你母亲的姓氏，之所以隐姓埋名远走雁城，是因为你的大皇兄意外过世了。储君之位空悬，诸皇子夺嫡，你母亲出身低微，又是中原人，你们母子自然首当其冲。迦兰王误信谗言，下令赐死你们母子。好在你母亲央求亲信将你救出，让迦兰王误以为你已经死了，这才得以保住你的性命，”
“你没有母家可以仰仗，手中也无半点兵力，这辈子无法再回迦兰，更不可能为生母报此血仇。”霍 平静地注目他，“孤不妨告诉你一个消息，你那位父王时日不多了，如无意外，皇位将会落到你的五皇兄手中，他可是你的弑母仇人。”
贺兰桢紧紧攥拳，手背青筋暴起，过去的无数个日夜，他恨不得将那些人千刀万剐，奈何势单力薄，什么也做不了。
后来，他被阿兰珠救下，总算有了容身之处，但阿兰珠清楚他的身份，不愿接受他的心意。
时至今日，这些血淋淋的往事浮上心头，贺兰桢双眸猩红，“燕帝陛下与我说起这些，意欲何为？”
“孤的母亲同样死于宫斗倾轧，你的仇恨，孤感同身受。”霍 沉声道，“所以，孤想给你一个机会。”
贺兰桢不敢置信地抬眸。
“不如，我们做笔交易。”霍 微微一笑，“孤愿意借一支兵马给你，若你运气好，登临大宝后，首先要与大燕续签盟书，两国开放边市，商贸往来，有生之年永不侵犯。”
“先安心养伤，孤暂时不会撵你走。”他将那枚指套放在贺兰桢手心，“等你考虑好了，再告诉孤答案。”
少年眼底燃起仇恨，死死握住失而复得的青铜指套。
霍 回到主院，正值仆妇送来热牛乳，他顺手接过，给女儿端去。
“伯伯回来啦。”皎皎甜甜笑着。
小家伙和狸奴在一起时，总是很开心，他把杯盏递给女儿，“皎皎把牛乳喝了，伯伯送你回去睡觉。”
霍 一边看着女儿，一边提防狸奴抢牛乳。
皎皎乖巧地喝完，把杯盏还给他，“谢谢伯伯。”
霍 拿帕子帮女儿擦干净小嘴，又道：“伯伯想打听一件事，在雁城时，皎皎的阿娘每天都忙些什么呢？”
“阿娘每天要接待很多叔叔伯伯，他们都是来买药材的，到了夜里，阿娘要对账，找掌柜爷爷请教。”小家伙认真回忆，“今年春天阿娘去进药材，驼队遇到了野狼，阿娘和那些护卫叔叔差点被狼咬呢。”
如果当初他没有苦苦相逼，那么，她不会远离父母，一个人操持生意，抚育年幼的女儿，默默咽下这么多苦楚。
见他沉默不语，皎皎不解：“伯伯怎么啦？”
“伯伯做错了事，现在很后悔，想要求得原谅。”霍 轻轻抱起女儿，“夜深了，伯伯送你回去睡觉。”
小家伙搂着他的脖颈，看见一块奇怪的绯色印记，“伯伯您起了疹子。”
“没事。”霍 轻咳一声，神色赧然，“是小虫子叮的。”
都秋天了，小虫子还在叮人，皎皎愤愤地道：“小虫子好讨厌的。”
南院，薛明姝披上斗篷出门，正要去接回皎皎，远远望见兄长抱着小侄女过来了。
“皎皎困了没有？”薛明姝接过孩子，含笑问道，“姑姑带你回去洗漱睡觉好不好？”
小家伙揉了揉眼，嗓音软糯，“好。”
薛明姝与兄长道别，转身走了没两步，听见他唤自已，“明姝，你把孩子交给阿慕照顾，再出来一趟。”
神秘兮兮的，是要交代什么重要事情吗？薛明姝心下好奇，很快便回来了。
霍 带她走远了几丈，确认四周无人后，低声道：“过两天便是中秋，蓟州会有满城花灯，到时你帮我把她约出来。”
小姑娘却犹豫了：“可是……”
“兄长这四年过得如何，你是看在眼里的，明姝，难道你忍心见兄长从此孤身一人，形单影只？”
小姑娘又说：“但是……”
“就算你忍心看着兄长孤老终生，那皎皎呢？”霍 再度打断她，“皎皎从前被别的小家伙欺负，骂她是没爹的孩子，你忍心看着同样的事情再次发生吗？”
薛明姝摇头，的确是不忍心。
想了想，她对霍 说：“兄长，我知道了，我会尽力约苏姊姊出门的。”
得到小表妹的承诺，霍 总算稍稍安心了些。
屋内，苏慕宜吹熄灯烛歇下，小家伙挤到她怀里，想起一件事，“阿娘，伯伯今天被虫子叮红了，为什么秋天还有讨厌的小虫子呢？”
想了片刻，苏慕宜才反应过来，“夜深了，皎皎快睡觉。”
小家伙很快入眠，她全无睡意，闭上眼，那些荒唐画面就浮现出来了。
在那种情况下，即便霍 没能克制住，两人又有亲密接触，事后她也无法责怪什么，毕竟如果没有霍 及时出手，结果只会更加糟糕。
然而，他并未趁人之危，更没有在她房中过夜。
对此，她心里抱有感激，但她不可能再和霍 纠缠下去，等明姝成了婚，就带皎皎动身南下去灵州，苏慕宜打定主意。
日子一晃而过，很快便到了中秋这天。
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她瞬间清明,这胡姬在香囊上动过手脚！香丸散发出的香气，有催情功效。
霍 同样想到这一点，两人相顾无言,各怀心事。
“陛下，待会儿回到府里，问她再要一次解药吧。”苏慕宜垂眸，避开那道灼灼视线。
他们已经阴差阳错有过亲密接触了,此次,无论如何不能出意外。
“好。”霍 道，“我吸入得不多,目前尚无大碍,你感觉如何？”
苏慕宜想说无事,可浑身酸软乏力，热意一阵接连一阵，如果现在回去,定会引起薛明姝和皎皎的怀疑。
“陛下，能否安排一间屋子，让我借宿一晚。”苏慕宜嗓音轻柔，妩媚缠绵,“我这个样子，让皎皎看到了，不好。”
霍 颔首道：“主院有闲置的厢房,稍后我送你去那处。”
马车停在刺史府门口，苏慕宜撑着小案，想要起身，试了两次都没能成功。
“冒犯了。”霍 将她打横抱起，登下马车。
褚 等候多时，正要迎上前，听见霍 冷声吩咐自己：“让那胡姬交出催情香的解药，速速送来。”
闻言，褚 大吃一惊，片刻也不敢耽搁，飞快去地牢提审。
霍 抱着她一路进了主院东厢房，放到拔步床上，苏慕宜两颊绯红，贝齿将朱唇咬出了血。
“阿慕，再坚持一下，解药很快就能送过来。”他拉过被衾为她盖上，想去倒杯水喂她喝。
还未站定，身后那人忽然抱住他，藕臂像柔软的藤萝一样，将他死死缠绕。她与那胡姬待了良久，吸入的催情香比他多，此时此刻，早就迷失了心智。
她没有说话，但是解开了他的玉带钩，扯下他的外衫，是无言的邀请。
霍 闭上眼，整个人难受得快要爆炸，心中残留一丝理智，轻轻掰开她的手，自顾自道：“我不能这样做。”
热意得不到纾解，苏慕宜忍不住小声啜泣，霍 只好回身查看她的情况，猝不及防，那朱唇压了过来。
与其说是吻，倒不如说是嗫咬，苏慕宜勾着他的颈项，两人齐齐栽倒在青纱帐中。
她终于卸去冷漠与防备，主动将他压在身下，眼波迷离妩媚，绝美面容染上艳色。
霍 心神恍惚，仿若又回到四年前暮兰山中那个春夜，“阿慕……”
她埋首在他颈间，不轻不重咬了一口。
正是这点痛楚，唤回他的心神，霍 倏地清醒过来，他在做什么！怎么能趁她意乱情迷之际，再次欺辱她？
尽管衣衫褪去，浑身滚烫炙热，他还是克制住了冲动。趁她不备，他捉住那不安分的柔夷，用丝绦缚住，又帮她拢好衣裳，“乖，再忍一忍。”
苏慕宜眸中含着雾气，委屈地看着他，霍 简直快要疯掉了。
好在这时，外间传来褚 的声音，“陛下，解药拿到了。”
霍 如临大赦，“稍候，孤自己来取。”
见主上衣衫凌乱，嘴唇被咬破皮，褚 俊脸一红，呈上药瓶，火急火燎行礼告退。
霍 深吸一口气，转身回房，自己先试吃一颗，确认无碍，再喂给苏慕宜吃。
过了一刻钟，她恢复如常，昏昏沉沉入睡。
及至此刻，霍 终于放心解开丝绦，帮她轻揉手腕，吻了吻那朱唇，“好好休息。”
安置好苏慕宜，他唤了个仆妇进来帮她擦身洗漱，而后才去地牢。
地牢阴暗潮湿，雪姬和侍女挤在一起取暖，忽见甬道火光一闪，又有人走了进来。
是那个闯入花楼救走阿兰珠的英俊郎君。
雪姬急忙跪地求饶：“郎君……”
兵士堵住她的嘴，将她拖出来，绑到刑架上。
雪姬惊恐万分，泪珠簌簌滚落，又听那人冷冷吩咐，“待会儿问你话，不该说的，无需多言半句，否则直接拔了你的舌头。”
她想保住小命，拼命点头。
霍 让人扯掉她嘴里的破布，“为何突然掳走她家伙计？”
雪姬哪还敢撒谎，一股脑全交待了：“两年前，阿兰珠抢了妾的生意，妾当时气不过，派人打听消息，听说她孤身带着孩子，相公早就死了，日子过得艰难，于是妾……”
“于是你就为难她？”
雪姬忙辩解：“妾只是带着护卫警告过她两回，非但没讨到好处，护卫还让她家伙计打伤了。妾发誓，当初，真的没有为难阿兰珠。”
“那今夜的事，又该怎么算？”
一想到今夜的事，雪姬急得落泪，她素来欺软怕硬惯了，哪曾想这回竟然得罪了大人物。
霍 懒得与她多费口舌，拔刀出鞘。
雪姬浑身发颤，“您究竟是何人？”
他一刀刺穿胡姬心口，“不巧，孤正是她那早死的相公。”
胡姬睁着眼眸死去，霍 抽回刀，嫌恶地揩去血迹，只觉得脏了自己的手。
地牢里还关着一个侍女，吓得昏过去了，亲卫请示他要如何处置。
霍 肃着脸道：“一起丢到城外喂野狼。”
没将这对主仆碎尸万段，他已经很仁慈了。
苏慕宜醒来时，窗外日头高照，她下意识睐眸，冷不丁，温软的小身子扑了过来。
“阿娘。”皎皎抱着她，稚声说道，“阿娘昨天没有回来，姑姑和我都担心坏了，后来伯伯说，阿娘喝多了酒，先在主院歇下了。”
提起昨夜的事，苏慕宜脸颊微微发烫，她吸入太多催情香，克制不住对霍 上下其手，甚至还想霸王硬上弓。
好在，好在最后没有发生什么。
她摸了摸女儿的小脸蛋，“对不起，皎皎，阿娘保证以后再也不沾酒了。”
皎皎甜甜地亲了她一口，“阿娘快些起来，姑姑还等着我们回去用早饭。”
苏慕宜起身梳洗，牵着皎皎出去，又与薛明姝解释了一番。
“苏姊姊你没事便好。”小姑娘抚了抚心口，又道，“兄长今早交待，他把贺兰先生安置在东院，苏姊姊若是不放心，待会儿可以去探望他。”
经历了昨夜那些事，她现在也不知该如何面对贺兰桢，临时找借口，“我身子不太舒服，先不去了。”
薛明姝对此深信不疑，一边与她往外走，一边提议：“要不要让郎中煮点醒酒汤？”
苏慕宜连忙婉拒，“明姝，我没事的，午后再补一觉便好了。”
小姑娘点头，心中暗自腹诽，兄长真是不知分寸，大半夜还带苏姊姊出门饮酒，这要出了意外，该如何是好？
傍晚，小家伙听说了贺兰桢受伤的消息，缠着母亲要去探望。
苏慕宜无奈，想了个折中的法子，“让姑姑带你去好不好？”
皎皎思索一番，终是同意了。
薛明姝带小家伙去到东院，不曾想，兄长居然也在。
皎皎礼貌地打招呼：“伯伯晚上好。”
“皎皎是来看望贺兰叔叔的吗？”霍 笑了笑，邀请女儿，“要不要一起进去？”
“好呀。”小家伙轻轻挣开薛明姝的手，向她道谢，“谢谢姑姑送皎皎过来。”
薛明姝与贺兰桢不熟，将小家伙交给兄长照看也好，她柔声叮嘱小侄女，“皎皎先和伯伯待在一起，过会儿姑姑再来接你。”
霍 抱起女儿，带她进到里屋。
贺兰桢卧床养伤，身上的鞭伤都上过药了，人还没恢复过来，声音微弱：“燕帝陛下，您怎么过来了？”
“皎皎想探望你。”说着，他把小家伙放下。
皎皎急忙跑过去，“贺兰叔叔怎么了？”
“叔叔遇到坏人，受了点伤。”贺兰桢没有多加解释，安抚小家伙，“叔叔休养几天就好了。”
望见那纵横交错的狰狞鞭痕，皎皎鼻头一酸，吧嗒掉下眼泪，“皎皎去帮贺兰叔叔打坏人！”
“皎皎别难过，叔叔真的没事。”贺兰桢想帮小家伙擦泪，却抬不起手，只能干着急。
小家伙眼泪掉得更凶了，“这些坏蛋！呜呜呜……”
当初自己受伤，女儿可没有这么激动过，霍 心中酸涩交加，忙上前抱起孩子，对贺兰桢道：“抱歉，先失陪了。”
哄了好一阵，皎皎才止住泪，抽噎着问：“伯伯真的帮贺兰叔叔教训坏人了吗？”
“真的。”霍 轻拍小身子，为女儿顺气，“伯伯没有骗你，皎皎不信的话，可以回去问问阿娘。”
“我信伯伯。”皎皎吸了吸鼻子，“贺兰叔叔还在等着，伯伯，我们进去吧。”
好不容易才把小家伙哄好，霍 可不敢带她回去了，低声诱哄：“皎皎今天是不是还没看过猫猫？要不要和褚叔叔一起去看猫猫？”
闻言，小家伙犹豫了。
“衔蝉奴和踏雪，都还在等着皎皎过去和它们玩呢。”不待皎皎点头，霍 把女儿交到褚 怀里。
褚 会意，大步流星离去，笑道：“走罢，褚叔叔带皎皎去找猫猫。”
确认女儿走远后，霍 重又回到房中，屏退侍从。
见他去而复返，一副有话要说的样子，贺兰桢面露困惑。
“放心，孤不会伤害你。”霍 找了一把圈椅坐下，摸出捡到的青铜指套，“孤过来，是为了还东西。”
看清那枚指套后，贺兰桢眸中掠过一丝惊诧，旋即恢复平静，“燕帝陛下这是何意？”
“孤昨夜，在花楼捡到了这枚指套。”看着伤重的少年，霍 唇边带上漫不经心的笑，“这样东西，应该是你的吧？”
贺兰桢却道：“我不明白燕帝陛下的意思。”
“不明白？没关系，既然不是你的，那孤走了。”霍 惋惜地叹气，起身离去，“孤难得好心一回，想帮它找回主人，看来不是贺兰先生。”
眼看那玄色身影就要消失在门外，贺兰桢咬紧牙关，挤出几个字：“燕帝陛下，请您留步。”
霍 止步，须臾，又听贺兰桢说道：“这枚指套，的确是我遗漏在花楼的物件。”
“那孤现在，应该如何称呼你呢？”他转过身，回看躺在床上的少年，“是贺兰先生，还是九皇子？”
漠北与西境接壤，是通往燕国帝都的必经之道，因此，霍 接待过不少异国使臣。
数年前，迦兰储君奉命出访大燕，返程回国时，不小心将王族信物落在蓟州驿馆，霍 亲自为他送去。数年后，他见到了一模一样的青铜扳指，铭刻同样的苍鹰和祥云图腾。
“燕帝陛下。”贺兰桢凄惨一笑，“这世上，早就没有迦兰九皇子了，请您将它还给我吧。”
“贺兰是你母亲的姓氏，之所以隐姓埋名远走雁城，是因为你的大皇兄意外过世了。储君之位空悬，诸皇子夺嫡，你母亲出身低微，又是中原人，你们母子自然首当其冲。迦兰王误信谗言，下令赐死你们母子。好在你母亲央求亲信将你救出，让迦兰王误以为你已经死了，这才得以保住你的性命，”
“你没有母家可以仰仗，手中也无半点兵力，这辈子无法再回迦兰，更不可能为生母报此血仇。”霍 平静地注目他，“孤不妨告诉你一个消息，你那位父王时日不多了，如无意外，皇位将会落到你的五皇兄手中，他可是你的弑母仇人。”
贺兰桢紧紧攥拳，手背青筋暴起，过去的无数个日夜，他恨不得将那些人千刀万剐，奈何势单力薄，什么也做不了。
后来，他被阿兰珠救下，总算有了容身之处，但阿兰珠清楚他的身份，不愿接受他的心意。
时至今日，这些血淋淋的往事浮上心头，贺兰桢双眸猩红，“燕帝陛下与我说起这些，意欲何为？”
“孤的母亲同样死于宫斗倾轧，你的仇恨，孤感同身受。”霍 沉声道，“所以，孤想给你一个机会。”
贺兰桢不敢置信地抬眸。
“不如，我们做笔交易。”霍 微微一笑，“孤愿意借一支兵马给你，若你运气好，登临大宝后，首先要与大燕续签盟书，两国开放边市，商贸往来，有生之年永不侵犯。”
“先安心养伤，孤暂时不会撵你走。”他将那枚指套放在贺兰桢手心，“等你考虑好了，再告诉孤答案。”
少年眼底燃起仇恨，死死握住失而复得的青铜指套。
霍 回到主院，正值仆妇送来热牛乳，他顺手接过，给女儿端去。
“伯伯回来啦。”皎皎甜甜笑着。
小家伙和狸奴在一起时，总是很开心，他把杯盏递给女儿，“皎皎把牛乳喝了，伯伯送你回去睡觉。”
霍 一边看着女儿，一边提防狸奴抢牛乳。
皎皎乖巧地喝完，把杯盏还给他，“谢谢伯伯。”
霍 拿帕子帮女儿擦干净小嘴，又道：“伯伯想打听一件事，在雁城时，皎皎的阿娘每天都忙些什么呢？”
“阿娘每天要接待很多叔叔伯伯，他们都是来买药材的，到了夜里，阿娘要对账，找掌柜爷爷请教。”小家伙认真回忆，“今年春天阿娘去进药材，驼队遇到了野狼，阿娘和那些护卫叔叔差点被狼咬呢。”
如果当初他没有苦苦相逼，那么，她不会远离父母，一个人操持生意，抚育年幼的女儿，默默咽下这么多苦楚。
见他沉默不语，皎皎不解：“伯伯怎么啦？”
“伯伯做错了事，现在很后悔，想要求得原谅。”霍 轻轻抱起女儿，“夜深了，伯伯送你回去睡觉。”
小家伙搂着他的脖颈，看见一块奇怪的绯色印记，“伯伯您起了疹子。”
“没事。”霍 轻咳一声，神色赧然，“是小虫子叮的。”
都秋天了，小虫子还在叮人，皎皎愤愤地道：“小虫子好讨厌的。”
南院，薛明姝披上斗篷出门，正要去接回皎皎，远远望见兄长抱着小侄女过来了。
“皎皎困了没有？”薛明姝接过孩子，含笑问道，“姑姑带你回去洗漱睡觉好不好？”
小家伙揉了揉眼，嗓音软糯，“好。”
薛明姝与兄长道别，转身走了没两步，听见他唤自已，“明姝，你把孩子交给阿慕照顾，再出来一趟。”
神秘兮兮的，是要交代什么重要事情吗？薛明姝心下好奇，很快便回来了。
霍 带她走远了几丈，确认四周无人后，低声道：“过两天便是中秋，蓟州会有满城花灯，到时你帮我把她约出来。”
小姑娘却犹豫了：“可是……”
“兄长这四年过得如何，你是看在眼里的，明姝，难道你忍心见兄长从此孤身一人，形单影只？”
小姑娘又说：“但是……”
“就算你忍心看着兄长孤老终生，那皎皎呢？”霍 再度打断她，“皎皎从前被别的小家伙欺负，骂她是没爹的孩子，你忍心看着同样的事情再次发生吗？”
薛明姝摇头，的确是不忍心。
想了想，她对霍 说：“兄长，我知道了，我会尽力约苏姊姊出门的。”
得到小表妹的承诺，霍 总算稍稍安心了些。
屋内，苏慕宜吹熄灯烛歇下，小家伙挤到她怀里，想起一件事，“阿娘，伯伯今天被虫子叮红了，为什么秋天还有讨厌的小虫子呢？”
想了片刻，苏慕宜才反应过来，“夜深了，皎皎快睡觉。”
小家伙很快入眠，她全无睡意，闭上眼，那些荒唐画面就浮现出来了。
在那种情况下，即便霍 没能克制住，两人又有亲密接触，事后她也无法责怪什么，毕竟如果没有霍 及时出手，结果只会更加糟糕。
然而，他并未趁人之危，更没有在她房中过夜。
对此，她心里抱有感激，但她不可能再和霍 纠缠下去，等明姝成了婚，就带皎皎动身南下去灵州，苏慕宜打定主意。
日子一晃而过，很快便到了中秋这天。
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