第62章 坦白 你骗我，霍 。
这一宿她都没怎么睡好,及至天明时分，迷迷糊糊被药膳的香味唤醒。
撩开纱帐一看，霍 搬了个小杌子坐在外间煎药,眉眼微垂，眸光温情脉脉,苏慕宜觉得这样的他很是陌生，移开视线，慢腾腾穿鞋下地。
听到起床的动静,他放下蒲扇，端来热水巾栉，她轻抿朱唇，径自梳洗妆扮,容色冷淡。
“还在生气？”男人凑过来。
她不接话,挽好发髻，听见霍 又道：“阿慕,要不你再扇我几下,也好消消气。”
相处这些天,她看出来此人就是个破皮无赖，打他骂他，只会中了他的计,令他越发高兴，最好的办法是不搭理他。
霍 察觉出来这次她是真的动了怒，一整天就没开口与他说过半个字，到了晚上,他哪还敢耍心眼，乖乖抱着被子去外间打地铺。
约莫过了子时，屋里响起一声咳嗽。
苏慕宜翻了个身,心道，装，再接着装。
却不想，咳嗽声越来越频繁，饶是他有心想要掩饰，也无法做到完全不发出动静。
踌躇良久，她抱了被子下床，打算让霍 加上。
绣鞋踩在地砖上，一阵寒意直冲天灵盖，南地气候湿润，接连下了几天雨，屋里潮气很重。
行到外间，只见霍 盖着半条被子，剩下半条垫在身下，他本就身量高大，一条被子只能勉强盖住半个身子，看起来甚是可怜。
霍 手握成拳抵在唇边，又咳了两声，才带着愧疚说道：“我并非存心打扰你休息，若嫌我吵，我忍着不咳了。”
她倒不是嫌吵，而是怕他折腾出什么病，到时心里又要过意不去。
苏慕宜顺手摸了摸他的被子，湿濡濡的，像是刚从水里捞出拧干似的。
想了想，对他说：“您去床上睡吧，我白天休息够了，现在不困，正好把床让给您。”
许是打地铺实在太冷，霍 也没与她客气，当真去了里间。
屋里拢共一张床，让他睡了，苏慕宜只能抱着被子坐在太师椅上打盹，翌日醒来，不知何时回到了拔步床上。
男人躺在她身侧，刻意与她隔了些距离，眸中氤氲着暧昧情愫，笑道：“醒了？”
她迅速拉过锦被，裹住自己，警惕地盯着他：“我怎么会在这里？”
“夜里那么冷，你睡太师椅，哪受得了？趁你睡熟，我便把你抱回来了。”霍 故意顿了顿，“而且你说把床让给我一宿，我就没有下去了，正好咱两一人一边，井水不犯河水。”
的确，她的衣裳完好无整，身上也没有异样，他并未趁人之危。
她争辩不过他，懒得再费口舌，正要爬下床，罗裙一角却被他压着。
苏慕宜拽不出来，只能对他说：“您压到我的裙摆了。”
“抱歉，我不是故意的。”霍 屈起右腿，好方便她把裙摆扯出来。
苏慕宜整理了下衣裳，忽然，男人腾地坐起，欺身压了过来。
帐中光线昏昏沉沉，两人相距不过咫尺，他的瞳中好似燃起两簇小小火焰，预兆着危险信号。
她伸手推他，那胸膛结实得跟铜墙铁壁似的，以她这点力气，根本无法撼动半分。
霍 轻轻捉住她的双手，凝睇她的容颜。
那朱唇娇艳欲滴，被内心的情愫驱使着，他低下去，主动去吻她。
苏慕宜怔怔看着，那俊美面容离她越来越近……
然而还未吻到那抹柔软，门外响起不合时宜的敲门声。
两人如梦初醒，苏慕宜挣开他的桎梏，愤愤朝他身下踹了一脚。
须臾，霍 喉间发出痛苦呻吟，面色一僵。
门外，褚 询问道：“陛下起来了吗？太医想为姑娘请平安脉。”
“在外头候着。”男人声音战栗，像是从牙缝里挤出来的。
然后，他下床套好长靴，转身望向苏慕宜。
做了这么些年药草生意，她也略懂一点医术，晓得方才踹中要害，不由心虚：“我……”
“阿慕，我知道你不是故意的。”他叹气，无奈地笑，“下次还是照脸打吧，不能再踹那处了。”
说完，如往常般照顾她洗漱，苏慕宜无心伤了他，轻声道：“对不起。”
见她很是过意不去，霍 故意轻佻地道：“真没事了，要不你检查检查？”
光天化日之下，他怎么能说出这种下流话？苏慕宜容色赧然，很快把这件事抛诸脑后。
未多时，太医照例过来请脉，面露喜色，“姑娘的时疫已经痊愈，可以搬出这间屋子了。”
听闻她恢复康健，霍 总算舒展眉头，又问太医：“有什么需要注意的吗？”
“回陛下的话，姑娘大病初愈，身体亏空，仍需要进药膳滋补，补足气血，其余没有什么特别需要注意的地方了。”太医拱手行礼道，“以及，近日多注意休息，避免劳累。”
霍 摆手，示意太医退出去，将汤药留下。
两扇门重又合上，屋里只剩下他们两人，苏慕宜自觉端起汤药一饮而尽，与他说道：“陛下，我好得差不多了，想回靖安。”
霍 递过来一方素帕让她擦嘴，眸光温和：“好，回去吧。”
“这几日我总是惹你恼怒，想必你也不希望我为你送行，既如此，便让褚 代我送送你罢。”交代完这些，他原本还有话要说，但是喉咙里那种不适感又冲了上来，只能生生忍住。
他答应得如此爽快，浑然不似先前死缠烂打的行事风格，反倒令苏慕宜心生怀疑，但是对家人的思念压过一切，她没有多加细想，轻轻点了点头。
她的行李都在马车上，没什么需要收拾的，临别前霍 给了个木匣，里头装着对胖嘟嘟的大阿福。
“从宁州买来，送给皎皎玩。”霍 解释说，“原本还买了几包青梅糖，经过越州，赶上城里闹时疫，便都扔了，等下次再给皎皎带。”
苏慕宜收下礼物，向他道谢，不知为何，想起很久以前的一件事。
五六年前，父亲奉命去宁州办差，回靖安时给她带了包青梅糖，那时他还语带嘲讽，很是看不上这点零嘴儿。
可如今，他却与父亲一样，即便公务再忙，仍记得为远在京中的女儿挑选礼物带回去。
苏慕宜收起思绪，微微一笑，“陛下，我走了。”
霍 颔首，目送她离去，等那抹窈窕身影消失在视线尽头，这才重重咳了几声，冷声吩咐门外的太医：“进来，为孤看诊。”
……
褚 奉命将她送上车，调拨一小支禁军随行护卫，驾车的羽林卫侍官性子爽朗，怕她觉得路途乏味，陪着说话解闷。
听说这名侍官是从蓟州跟随过来，苏慕宜便多问了句，“郎将可还记得宣德二十一年，那场席卷漠北的时疫？”
“自然记得，那年瘟疫闹得可厉害了，有些地方一个村一个村地绝了户，好在威宁侯当机立断，关闭城门与官道，将病患集中收治，吩咐军医为其看诊，慢慢等天气炎热起来，才控住的。”羽林卫侍官说道，“那会儿陛下和褚将军都还只是十二三岁的儿郎，臣奉威宁侯之命，提前护送他们带着嘉宁县主去了青州，避过一劫。”
“您说什么？”苏慕宜睁大双眸，“当年陛下没有在蓟州么？”
羽林卫侍官教她这反应吓了一跳，摸了摸后脑勺，“臣记得清清楚楚，陛下、褚将军和嘉宁县主在青州借住了一段时日，等漠北时疫平息，才回蓟州的。”
“陛下可是威宁侯的嫡亲外甥，时疫席卷整个漠北，威宁侯定然不会让陛下涉险……”
话还未说完，便被车中女子打断，“郎将，烦请您掉头，我要回宁淮郡驿馆。”
苏慕宜撩起车帘，手微微发颤，心中怒骂，这男人就是个不要命的疯子！分明没有得过时疫，却诓骗说早就染病痊愈，他难道不清楚，时疫一旦染上，便有可能危及性命吗！
不，他肯定知道，但他一意孤行，拉着身边人陪他圆谎。
马车回到宁淮郡，停在驿馆门口，苏慕宜一下车，直奔小院而去。
负责看守的兵士将她拦下，“姑娘，陛下有令，这间院子不能再进人。”
“我有急事要见陛下，请您通报一声。”苏慕宜央求道。
兵士知晓她与天子关系匪浅，旋即抱拳道：“请姑娘稍候片刻，臣去请示。”
这时，褚 快步走来，对苏慕宜道：“姑娘怎么又回来了？”
“有件事，我想请教褚将军您。”苏慕宜看着他的眼睛，“宣德二十一年，漠北闹时疫，那会儿陛下可在蓟州？”
褚 眸中掠过一丝迟疑，没有直接回答，而是温言道：“姑娘怎么突然问起这件事？”
苏慕宜从他的神情推断出答案，不顾兵士阻拦，强行闯入院子，往主屋行去。
兵士正要追过去，却听羽林大将军沉声吩咐：“不必拦着，让她去。”
房门并未从里头拴上，是以苏慕宜一推便开了，男人坐在太师椅上，抬起头，惊诧地看着她。
屋内氤氲着浓郁药味，小泥炉上，汤药正沸。
苏慕宜问：“给谁的？”
霍 笑了笑，说道：“不是让人送你回靖安了么？怎么突然折返？可是落了什么东西？我帮你找找。”
“你骗我，霍 。”她说，“漠北闹时疫那阵，你压根就不在蓟州，更没有身染时疫痊愈一说。”
男人面上的笑意一点点淡去，没有否认，沉默了会儿才开口，“谁告诉你的？褚 ？”
“褚将军并未和我说起这件事。”苏慕宜质问他，“你知不知道时疫有可能危及性命！你为什么要骗我！”
为什么要骗她？霍 唇边漫上苦笑，“阿慕，如果你在我眼皮子底下出了事，这辈子我会内疚自责到死，这比杀了我还难受。”
“你明明可以让其他人来照顾我……”
“时疫并未散播到宁淮郡，只能从越州寻觅条件合适的妇人，最快也得一两日才能找到，以你当时的情况，压根就等不了那么久。”霍 说，“我素来身体康健，先前受了那么重的伤，不也从鬼门关过来了？我这人命硬，阎王爷不敢收走。”
“那你就没有想过，万一要是你也染了病，怎么办？”苏慕宜气极反笑。
“上次你叮嘱烧掉的诏书，我一直留着，倘若我不幸身死，江山后继有人，也无需我担忧。”霍 注目她，“皎皎有你们照顾，也会过得很好，说不定再等两三年，你就会嫁个如意郎君，让皎皎有爹爹宠着。”
他垂眸，自哂笑道：“你看，我孑然一身，压根就没什么放不下的。而你，有父母，有孩子，红尘之中还有牵绊，所以你要好好活着。”
即便清楚留在她身边很危险，他还是义无反顾隐瞒真相，留下照看她，因为不敢贻误医治良机，更不放心把她交给陌生妇人照顾。
世上怎么会有这么笨的人呢？
“笨死了，好不容易抢到手的皇位，白白让出去。”苏慕宜骂着，杏眸微微泛红。
霍 没有反驳，含笑望着她，忽然喉咙一阵干痒，他微微躬身，克制不住剧烈咳嗽。
苏慕宜一惊，不至于这么倒霉，自己时疫刚好，他反倒被传染了吧？
思及此，她强压住心中惊惧，帮他倒了一杯热水。
霍 接过，喝了几口，又听见她说道：“我已经痊愈了，如果陛下这边缺人手，我可以来照顾您。”
再怎么说，这男人的病也是因自己而起，她总得负起责，还他一些人情。
面前女子容色诚挚，应是下了很大决心才说出这番话。
“最好还是别来。”霍 将杯盏搁在手边八仙桌上，低笑，“毕竟风寒，也是会传染的。”
“风寒？”
“最近天这么冷，打地铺着了凉，染上风寒。”
……
二月底，苏慕宜回到阔别已久的家中，皎皎抢先扑到她怀里，孩子从未与她分开过这么久，初见面，委屈地抽鼻子，“阿娘说话不算数，明明答应了不出七天就回家的……”
哄了好一阵，才把女儿安抚好，皎皎迫不及待把练好的字拿给她看。
“进步很明显。”苏慕宜称赞道，“比以前用心了很多。”
“因为爷爷教得好。”皎皎爬到英国公膝上，高兴地道，“爷爷还说了，如果阿娘夸皎皎，就带皎皎去城外踏青，骑小马驹。”
苏慕宜微有些惊讶，不忍拂女儿的兴致，等英国公牵着皎皎离去后，才压低声音问沈氏：“阿娘，这段时间爹爹经常带皎皎出门吗？”
“每隔两三日就会出去一趟，你迟迟没回来，孩子心里惦记，总得想些法子转移注意。”沈氏柔声道，“阿慕，我与你爹爹商量过了，你若不想带皎皎去灵州，也好，留在靖安，一家人平安团圆，比什么都强。”
“阿娘……”
“我让你去越州，其实藏了私心，想撮合你与阿术那孩子，没曾想，竟然阴差阳错促成你和陛下再次见面。”沈氏叹息，“宁淮郡的事，我也听说了，他愿意豁出性命为你做到这般地步，实属难得。”
“母亲的确憎恶埋怨过陛下，可后来，他数次救你于危难，当年做错的事，也得到了惩罚。”沈氏道，“过往恩怨，就一一笔勾销吧，今后如何，全凭你的心意。你若对他有好感，我不会阻拦，若对他没有好感，也无妨，母亲有办法送你远离他。”
苏慕宜静默不言，心中千百种思绪翻涌。
“当初听说你被困越州，阿娘带皎皎去云栖寺为你祈福，请求菩萨保佑你平安回来。”沈氏含笑，轻拍她的手，“现如今你可算回家了，等过几天，你带皎皎去趟云栖寺还愿，捐些香火钱，明姝也想去，她如今身子不太方便，你记得照看好她。”
苏慕宜点头应允，又与母亲说了些体己话。
三月初五，日光和煦明媚，宜出行。
这天，苏慕宜带皎皎乘车到了县主府，准备接薛明姝一块儿出城去云栖寺，她戴好幂篱下车，却见不远处立着一道熟悉的身影。
“霍伯伯！”皎皎像头小鹿似的冲出去，扑进他怀里。
霍 稳稳当当接住那小身子，女儿甜甜地道：“谢谢您送给皎皎的大阿福，很好看呢。”
没什么比女儿的喜欢更让他高兴了，霍 心里简直跟吃了蜜一样甜，抱着皎皎，看向苏慕宜，“我听明姝说，你们要去云栖寺，正巧我也有事要去一趟，不如一起走？”
显然，这个借口太过拙劣，苏慕宜没接话，绕过他往县主府行去。
霍 便当她默认，抱着女儿跟在身后，时不时为怀里的小家伙答疑解惑，说起与南罗一战，解释宁州的风土人情。
薛明姝带着侍女出来，见到苏慕宜，欣喜落泪，“苏姊姊终于回来了。”
“你看我全身上下都好好的。”苏慕宜帮她揩泪，柔声道，“你现在身子不方便，可不能掉泪。”
“好好，我不哭。”薛明姝破涕为笑，“苏姊姊，兄长说有事要去云栖寺，可否与我们同行？”
其实让他去也无妨，苏慕宜思忖片刻，到底多问一句，“不知陛下是什么事？”
迟疑片刻，他才坦白，“很久以前，我在寺里供奉过一盏长明灯。”
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撩开纱帐一看，霍 搬了个小杌子坐在外间煎药,眉眼微垂，眸光温情脉脉,苏慕宜觉得这样的他很是陌生，移开视线，慢腾腾穿鞋下地。
听到起床的动静,他放下蒲扇，端来热水巾栉，她轻抿朱唇，径自梳洗妆扮,容色冷淡。
“还在生气？”男人凑过来。
她不接话,挽好发髻，听见霍 又道：“阿慕,要不你再扇我几下,也好消消气。”
相处这些天,她看出来此人就是个破皮无赖，打他骂他，只会中了他的计,令他越发高兴，最好的办法是不搭理他。
霍 察觉出来这次她是真的动了怒，一整天就没开口与他说过半个字，到了晚上,他哪还敢耍心眼，乖乖抱着被子去外间打地铺。
约莫过了子时，屋里响起一声咳嗽。
苏慕宜翻了个身,心道，装，再接着装。
却不想，咳嗽声越来越频繁，饶是他有心想要掩饰，也无法做到完全不发出动静。
踌躇良久，她抱了被子下床，打算让霍 加上。
绣鞋踩在地砖上，一阵寒意直冲天灵盖，南地气候湿润，接连下了几天雨，屋里潮气很重。
行到外间，只见霍 盖着半条被子，剩下半条垫在身下，他本就身量高大，一条被子只能勉强盖住半个身子，看起来甚是可怜。
霍 手握成拳抵在唇边，又咳了两声，才带着愧疚说道：“我并非存心打扰你休息，若嫌我吵，我忍着不咳了。”
她倒不是嫌吵，而是怕他折腾出什么病，到时心里又要过意不去。
苏慕宜顺手摸了摸他的被子，湿濡濡的，像是刚从水里捞出拧干似的。
想了想，对他说：“您去床上睡吧，我白天休息够了，现在不困，正好把床让给您。”
许是打地铺实在太冷，霍 也没与她客气，当真去了里间。
屋里拢共一张床，让他睡了，苏慕宜只能抱着被子坐在太师椅上打盹，翌日醒来，不知何时回到了拔步床上。
男人躺在她身侧，刻意与她隔了些距离，眸中氤氲着暧昧情愫，笑道：“醒了？”
她迅速拉过锦被，裹住自己，警惕地盯着他：“我怎么会在这里？”
“夜里那么冷，你睡太师椅，哪受得了？趁你睡熟，我便把你抱回来了。”霍 故意顿了顿，“而且你说把床让给我一宿，我就没有下去了，正好咱两一人一边，井水不犯河水。”
的确，她的衣裳完好无整，身上也没有异样，他并未趁人之危。
她争辩不过他，懒得再费口舌，正要爬下床，罗裙一角却被他压着。
苏慕宜拽不出来，只能对他说：“您压到我的裙摆了。”
“抱歉，我不是故意的。”霍 屈起右腿，好方便她把裙摆扯出来。
苏慕宜整理了下衣裳，忽然，男人腾地坐起，欺身压了过来。
帐中光线昏昏沉沉，两人相距不过咫尺，他的瞳中好似燃起两簇小小火焰，预兆着危险信号。
她伸手推他，那胸膛结实得跟铜墙铁壁似的，以她这点力气，根本无法撼动半分。
霍 轻轻捉住她的双手，凝睇她的容颜。
那朱唇娇艳欲滴，被内心的情愫驱使着，他低下去，主动去吻她。
苏慕宜怔怔看着，那俊美面容离她越来越近……
然而还未吻到那抹柔软，门外响起不合时宜的敲门声。
两人如梦初醒，苏慕宜挣开他的桎梏，愤愤朝他身下踹了一脚。
须臾，霍 喉间发出痛苦呻吟，面色一僵。
门外，褚 询问道：“陛下起来了吗？太医想为姑娘请平安脉。”
“在外头候着。”男人声音战栗，像是从牙缝里挤出来的。
然后，他下床套好长靴，转身望向苏慕宜。
做了这么些年药草生意，她也略懂一点医术，晓得方才踹中要害，不由心虚：“我……”
“阿慕，我知道你不是故意的。”他叹气，无奈地笑，“下次还是照脸打吧，不能再踹那处了。”
说完，如往常般照顾她洗漱，苏慕宜无心伤了他，轻声道：“对不起。”
见她很是过意不去，霍 故意轻佻地道：“真没事了，要不你检查检查？”
光天化日之下，他怎么能说出这种下流话？苏慕宜容色赧然，很快把这件事抛诸脑后。
未多时，太医照例过来请脉，面露喜色，“姑娘的时疫已经痊愈，可以搬出这间屋子了。”
听闻她恢复康健，霍 总算舒展眉头，又问太医：“有什么需要注意的吗？”
“回陛下的话，姑娘大病初愈，身体亏空，仍需要进药膳滋补，补足气血，其余没有什么特别需要注意的地方了。”太医拱手行礼道，“以及，近日多注意休息，避免劳累。”
霍 摆手，示意太医退出去，将汤药留下。
两扇门重又合上，屋里只剩下他们两人，苏慕宜自觉端起汤药一饮而尽，与他说道：“陛下，我好得差不多了，想回靖安。”
霍 递过来一方素帕让她擦嘴，眸光温和：“好，回去吧。”
“这几日我总是惹你恼怒，想必你也不希望我为你送行，既如此，便让褚 代我送送你罢。”交代完这些，他原本还有话要说，但是喉咙里那种不适感又冲了上来，只能生生忍住。
他答应得如此爽快，浑然不似先前死缠烂打的行事风格，反倒令苏慕宜心生怀疑，但是对家人的思念压过一切，她没有多加细想，轻轻点了点头。
她的行李都在马车上，没什么需要收拾的，临别前霍 给了个木匣，里头装着对胖嘟嘟的大阿福。
“从宁州买来，送给皎皎玩。”霍 解释说，“原本还买了几包青梅糖，经过越州，赶上城里闹时疫，便都扔了，等下次再给皎皎带。”
苏慕宜收下礼物，向他道谢，不知为何，想起很久以前的一件事。
五六年前，父亲奉命去宁州办差，回靖安时给她带了包青梅糖，那时他还语带嘲讽，很是看不上这点零嘴儿。
可如今，他却与父亲一样，即便公务再忙，仍记得为远在京中的女儿挑选礼物带回去。
苏慕宜收起思绪，微微一笑，“陛下，我走了。”
霍 颔首，目送她离去，等那抹窈窕身影消失在视线尽头，这才重重咳了几声，冷声吩咐门外的太医：“进来，为孤看诊。”
……
褚 奉命将她送上车，调拨一小支禁军随行护卫，驾车的羽林卫侍官性子爽朗，怕她觉得路途乏味，陪着说话解闷。
听说这名侍官是从蓟州跟随过来，苏慕宜便多问了句，“郎将可还记得宣德二十一年，那场席卷漠北的时疫？”
“自然记得，那年瘟疫闹得可厉害了，有些地方一个村一个村地绝了户，好在威宁侯当机立断，关闭城门与官道，将病患集中收治，吩咐军医为其看诊，慢慢等天气炎热起来，才控住的。”羽林卫侍官说道，“那会儿陛下和褚将军都还只是十二三岁的儿郎，臣奉威宁侯之命，提前护送他们带着嘉宁县主去了青州，避过一劫。”
“您说什么？”苏慕宜睁大双眸，“当年陛下没有在蓟州么？”
羽林卫侍官教她这反应吓了一跳，摸了摸后脑勺，“臣记得清清楚楚，陛下、褚将军和嘉宁县主在青州借住了一段时日，等漠北时疫平息，才回蓟州的。”
“陛下可是威宁侯的嫡亲外甥，时疫席卷整个漠北，威宁侯定然不会让陛下涉险……”
话还未说完，便被车中女子打断，“郎将，烦请您掉头，我要回宁淮郡驿馆。”
苏慕宜撩起车帘，手微微发颤，心中怒骂，这男人就是个不要命的疯子！分明没有得过时疫，却诓骗说早就染病痊愈，他难道不清楚，时疫一旦染上，便有可能危及性命吗！
不，他肯定知道，但他一意孤行，拉着身边人陪他圆谎。
马车回到宁淮郡，停在驿馆门口，苏慕宜一下车，直奔小院而去。
负责看守的兵士将她拦下，“姑娘，陛下有令，这间院子不能再进人。”
“我有急事要见陛下，请您通报一声。”苏慕宜央求道。
兵士知晓她与天子关系匪浅，旋即抱拳道：“请姑娘稍候片刻，臣去请示。”
这时，褚 快步走来，对苏慕宜道：“姑娘怎么又回来了？”
“有件事，我想请教褚将军您。”苏慕宜看着他的眼睛，“宣德二十一年，漠北闹时疫，那会儿陛下可在蓟州？”
褚 眸中掠过一丝迟疑，没有直接回答，而是温言道：“姑娘怎么突然问起这件事？”
苏慕宜从他的神情推断出答案，不顾兵士阻拦，强行闯入院子，往主屋行去。
兵士正要追过去，却听羽林大将军沉声吩咐：“不必拦着，让她去。”
房门并未从里头拴上，是以苏慕宜一推便开了，男人坐在太师椅上，抬起头，惊诧地看着她。
屋内氤氲着浓郁药味，小泥炉上，汤药正沸。
苏慕宜问：“给谁的？”
霍 笑了笑，说道：“不是让人送你回靖安了么？怎么突然折返？可是落了什么东西？我帮你找找。”
“你骗我，霍 。”她说，“漠北闹时疫那阵，你压根就不在蓟州，更没有身染时疫痊愈一说。”
男人面上的笑意一点点淡去，没有否认，沉默了会儿才开口，“谁告诉你的？褚 ？”
“褚将军并未和我说起这件事。”苏慕宜质问他，“你知不知道时疫有可能危及性命！你为什么要骗我！”
为什么要骗她？霍 唇边漫上苦笑，“阿慕，如果你在我眼皮子底下出了事，这辈子我会内疚自责到死，这比杀了我还难受。”
“你明明可以让其他人来照顾我……”
“时疫并未散播到宁淮郡，只能从越州寻觅条件合适的妇人，最快也得一两日才能找到，以你当时的情况，压根就等不了那么久。”霍 说，“我素来身体康健，先前受了那么重的伤，不也从鬼门关过来了？我这人命硬，阎王爷不敢收走。”
“那你就没有想过，万一要是你也染了病，怎么办？”苏慕宜气极反笑。
“上次你叮嘱烧掉的诏书，我一直留着，倘若我不幸身死，江山后继有人，也无需我担忧。”霍 注目她，“皎皎有你们照顾，也会过得很好，说不定再等两三年，你就会嫁个如意郎君，让皎皎有爹爹宠着。”
他垂眸，自哂笑道：“你看，我孑然一身，压根就没什么放不下的。而你，有父母，有孩子，红尘之中还有牵绊，所以你要好好活着。”
即便清楚留在她身边很危险，他还是义无反顾隐瞒真相，留下照看她，因为不敢贻误医治良机，更不放心把她交给陌生妇人照顾。
世上怎么会有这么笨的人呢？
“笨死了，好不容易抢到手的皇位，白白让出去。”苏慕宜骂着，杏眸微微泛红。
霍 没有反驳，含笑望着她，忽然喉咙一阵干痒，他微微躬身，克制不住剧烈咳嗽。
苏慕宜一惊，不至于这么倒霉，自己时疫刚好，他反倒被传染了吧？
思及此，她强压住心中惊惧，帮他倒了一杯热水。
霍 接过，喝了几口，又听见她说道：“我已经痊愈了，如果陛下这边缺人手，我可以来照顾您。”
再怎么说，这男人的病也是因自己而起，她总得负起责，还他一些人情。
面前女子容色诚挚，应是下了很大决心才说出这番话。
“最好还是别来。”霍 将杯盏搁在手边八仙桌上，低笑，“毕竟风寒，也是会传染的。”
“风寒？”
“最近天这么冷，打地铺着了凉，染上风寒。”
……
二月底，苏慕宜回到阔别已久的家中，皎皎抢先扑到她怀里，孩子从未与她分开过这么久，初见面，委屈地抽鼻子，“阿娘说话不算数，明明答应了不出七天就回家的……”
哄了好一阵，才把女儿安抚好，皎皎迫不及待把练好的字拿给她看。
“进步很明显。”苏慕宜称赞道，“比以前用心了很多。”
“因为爷爷教得好。”皎皎爬到英国公膝上，高兴地道，“爷爷还说了，如果阿娘夸皎皎，就带皎皎去城外踏青，骑小马驹。”
苏慕宜微有些惊讶，不忍拂女儿的兴致，等英国公牵着皎皎离去后，才压低声音问沈氏：“阿娘，这段时间爹爹经常带皎皎出门吗？”
“每隔两三日就会出去一趟，你迟迟没回来，孩子心里惦记，总得想些法子转移注意。”沈氏柔声道，“阿慕，我与你爹爹商量过了，你若不想带皎皎去灵州，也好，留在靖安，一家人平安团圆，比什么都强。”
“阿娘……”
“我让你去越州，其实藏了私心，想撮合你与阿术那孩子，没曾想，竟然阴差阳错促成你和陛下再次见面。”沈氏叹息，“宁淮郡的事，我也听说了，他愿意豁出性命为你做到这般地步，实属难得。”
“母亲的确憎恶埋怨过陛下，可后来，他数次救你于危难，当年做错的事，也得到了惩罚。”沈氏道，“过往恩怨，就一一笔勾销吧，今后如何，全凭你的心意。你若对他有好感，我不会阻拦，若对他没有好感，也无妨，母亲有办法送你远离他。”
苏慕宜静默不言，心中千百种思绪翻涌。
“当初听说你被困越州，阿娘带皎皎去云栖寺为你祈福，请求菩萨保佑你平安回来。”沈氏含笑，轻拍她的手，“现如今你可算回家了，等过几天，你带皎皎去趟云栖寺还愿，捐些香火钱，明姝也想去，她如今身子不太方便，你记得照看好她。”
苏慕宜点头应允，又与母亲说了些体己话。
三月初五，日光和煦明媚，宜出行。
这天，苏慕宜带皎皎乘车到了县主府，准备接薛明姝一块儿出城去云栖寺，她戴好幂篱下车，却见不远处立着一道熟悉的身影。
“霍伯伯！”皎皎像头小鹿似的冲出去，扑进他怀里。
霍 稳稳当当接住那小身子，女儿甜甜地道：“谢谢您送给皎皎的大阿福，很好看呢。”
没什么比女儿的喜欢更让他高兴了，霍 心里简直跟吃了蜜一样甜，抱着皎皎，看向苏慕宜，“我听明姝说，你们要去云栖寺，正巧我也有事要去一趟，不如一起走？”
显然，这个借口太过拙劣，苏慕宜没接话，绕过他往县主府行去。
霍 便当她默认，抱着女儿跟在身后，时不时为怀里的小家伙答疑解惑，说起与南罗一战，解释宁州的风土人情。
薛明姝带着侍女出来，见到苏慕宜，欣喜落泪，“苏姊姊终于回来了。”
“你看我全身上下都好好的。”苏慕宜帮她揩泪，柔声道，“你现在身子不方便，可不能掉泪。”
“好好，我不哭。”薛明姝破涕为笑，“苏姊姊，兄长说有事要去云栖寺，可否与我们同行？”
其实让他去也无妨，苏慕宜思忖片刻，到底多问一句，“不知陛下是什么事？”
迟疑片刻，他才坦白，“很久以前，我在寺里供奉过一盏长明灯。”
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