第8章 明姝 “她好漂亮呀。”
妙龄小女郎面露愤愤之色：“再说了，陛下的狸奴方才挣脱，便是跑进这处宫室。若是寻不回狸奴，你们担得起这个罪责吗？”
为首的羽林卫抱拳行礼：“请县主稍候，臣立即派人去寻。”
小女郎道：“如此，甚好。”
趁羽林卫转身之际，她冲破防卫，径自往殿内行来。
“都说陛下金屋藏娇，我偏要瞧上一瞧，是哪个女子勾走了陛下的心。”
能在宫中这般行去自由的女眷，除了那位嘉宁县主薛明姝，再无旁人。
苏慕宜起身相迎，敛衽施礼：“妾见过嘉宁县主。”
望着那明艳 丽的美人儿，薛明姝微微有些吃惊：“你怎会认识我？”
“妾猜的。”苏慕宜浅笑道，“不知县主突然驾临长秋殿，所为何事？”
顿了顿，她不忘好心提醒：“陛下将妾禁足此处，县主最好还是快些离开，免得有心之人告发给陛下。”
“陛下才不会怪罪我。”说到霍 ，薛明姝禁不住唇角微杨，“我听闻苏娘子是个难得的美人儿，果真名不虚传。”
“县主既已看过，便请回罢，妾是戴罪之身，实在不便招待县主。”苏慕宜道。
“你等等。”薛明姝唤住她，“我有话对你说，你跟我去廊下。”
苏慕宜揣摩不出她的用意，迟疑片刻，还是随她走了。
这么多羽林卫看着，嘉宁县主总不至于当着众人的面给她难堪。
两人一前一后行到廊下，寒风吹来，铁马相撞，那颗被砍掉的桂树留下孤零零的树桩，转眼就要入冬了。
“我知道兄长和你的事。”看着她娇美的面容，薛明姝语气忽然变弱，“可是……可是在兄长心里，我才是最重要的。”
原来是和她宣示主权，苏慕宜忍俊不禁，却也没有与她争辩，点了点头：“妾知晓了。”
书中霍 母家唯一的亲人，便只有这位小表妹。
亲政北戎前夕，他让小表妹远嫁漠北，这才避免了薛明姝死于朝斗清洗。
霍 待她，的确与旁人不同。
临走前，薛明姝又看了她一眼，想再说些威胁的话，奈何心里早就没了底气。
怎么会有这么好看的美人儿呢！一颦一笑，恍若画中走出的神仙妃子。
苏慕宜送她离去，重又回到殿里，仿佛方才一切都没有发生过。
走回长秋殿前，薛明姝对那羽林卫说：“本县主忘记了，狸奴已经被陛下派人接走，方才多有打扰，还望将军见谅。”
羽林卫知晓嘉宁县主与陛下关系匪浅，哪里敢和她计较，巴望这位县主快点儿离开才好。
若是与苏娘子闹得不快，传到陛下耳中，他这官职是要保不住了。
薛明姝往后苑去，途径金明池畔，刚好与巡守的褚 撞上。
她嘴角略微下弯，倚在石栏杆边喂鱼，看起来并不怎么高兴。
褚 知道她刚从长秋殿回来，故意道：“县主怎么了？难不成和长秋殿那位吵了一架？”
薛明姝不理会他，手中鱼食全撒到池面，引得各色锦鲤争相抢食。
想起方才在长秋殿的场景，她不由感叹道，“她好漂亮呀。”
嘉宁县主第一次意识到危机，却又无可奈何，只能惆怅地捧着脸。
褚 上前，与她同看那些锦鲤：“其实县主不必在意这些。”
“不。”薛明姝说，“换做我是兄长，我也会喜欢她的。”
褚 ：“……”
回到紫宸殿，赶上用晚膳的时辰，霍 刚与几位朝臣商议好南地的治水之策，这会儿心看起来心情很是不错。
“兄长。”薛明姝跑到他身边，眼神湿漉漉的，央求道，“我可以留在紫宸殿一起用饭么？”
霍 却道：“明姝，你回含凉殿去，有什么想吃的，便吩咐尚食局准备，不必拘谨。”
兄长一向不喜用膳时有旁人在侧，这点薛明姝是知道的，便也算不上失望，转身往殿外行去。
蓦地，霍 唤住她：“明姝，孤听褚 说起，你今天去了趟长秋殿？”
薛明姝心中有些紧张，轻轻点头。
“以后没事少往那边去。”
薛明姝应下，又问：“为何不能去呀？”
“宫中不比漠北王府。”霍 看着她，“天色晚了，你早些回去安置。”
薛明姝踌躇片刻，又道：“兄长，姨母的忌辰快要到了，刚好今年我在宫中，可否去蓬莱殿旧址为姨母祭扫？”
“你若有心，也可。”霍 随手解下鹤羽氅衣，“不过请僧人诵经超度这些便不必了，孤嫌他们聒噪。”
薛明姝认真记下，不再停留，快步离开紫宸殿。
寒风入内，烛焰跳跃不定，宫室半明半寐。
霍 嗤笑一声。
虽说相处已有月余，可他并不怎么信任苏氏，也不想身边人与她过从亲近，明姝这孩子居然还自己跑过去见她。
他抱起狸奴，容色沉静，想起另一件事，传唤褚 入殿。
“宁州那边情况如何？”
褚 禀道：“暗卫传回消息，英国公快要抵达宁州地界，暂未发现他与其余人等私下有所往来”
霍 手一顿，接着揉搓狸奴的脑袋：“让他们看紧点，别出意外。”
衔蝉奴不满地叫唤一声，从他掌心逃脱，飞快奔去小塌。
自苏氏走后，它似乎就很喜欢这方小塌。
霍 懒得与它计较。
又过小半月，今冬第一场雪落下，雪霰子打得屋檐沙沙作响，及至黄昏，整座宫城覆在素白之下。
薛明姝带侍女浮翠去了蓬莱殿旧址，摆好小香炉和祭品，点上清香行三叩首之礼。
往年在漠北王府时，她都会给姨母烧许多纸钱，可今岁不同，宫中禁止这些，若非霍 开恩，往来巡逻羽林卫必定不会视而不见。
寒风跟刀子似的刮在面上，雪越落越大，浮翠望着她冻得发红的小脸：“小娘子，快些回去罢，待会儿雪深了不好行路。”
薛明姝双掌合十，默念几句经文，便和浮翠回内苑去了。
宣德十八年初冬，薛贵妃薨逝，之后不久，蓬莱殿走水，繁华楼阁焚毁殆尽。
知晓此事的人，无不为之惋惜。
更漏声重重，霍 终于批完最后一本奏疏，抬起眼皮：“什么时辰了？”
余泓答道：“回陛下，现在是戌时末。”
霍 起身，寻出一件大氅披上：“让褚 过来，孤要去蓬莱殿，不必传辇。”
夜色浓重如墨，外头正落着雪，其实不宜出行。
想到新帝的脾气，余泓终究没有相劝，默默去了殿外传话。
褚 撑着伞，和霍 踏着月色和积雪往蓬莱殿而去。
殿前长阶上扫出一小片空地，放着鎏金小香炉和祭扫用的瓜果糕点，炉中的香已燃为灰烬。
“嘉宁县主不久前来过。”褚 告诉他。
“明姝是个有心的好孩子。”霍 抬手给他指了个去处，“你去那边候着。”
褚 却有些犹豫：“陛下箭伤刚痊愈，身边离不的人。”
“别让孤发火。”难得霍 按耐住了性子。
褚 没辙，只好把纸伞递给他，只身去了十来丈外等候。
待他走远后，霍 收起伞，缓缓坐在覆雪的石阶上，眼中涌现出猩红之色。
前尘旧事纷至沓来，恍若又回到多年前的那个雪夜。
蓬莱殿中，宫人进进出出，内殿的呼痛声渐渐低了下去。
后来，有人走出来告诉他，他的母妃因为难产血崩薨逝了，小公主也没能保住。
他看了那孩子一眼，是个死婴，浑身长了许多青斑，双眸紧闭。
熟悉的痛楚自心口处涌来，仿佛有把利刃在搅动他的血肉，须臾，痛楚蔓延至五脏六腑，游走在四肢百骸。
霍 从石阶上跌了下去，手握成拳抵住胸口，身子弓成一团，蜷缩在雪地里。
“陛下！”褚 疾呼，飞奔过来将他扶起。
霍 面色惨白，只能发出破碎的声音：“传……太医……令。”
蓬莱殿清幽僻静，这会儿没有羽林卫巡逻经过，褚 背起他往最近一座点着灯的宫殿奔去，半刻也不敢耽搁。
却没想到，竟是长秋殿。
然而这等紧要关头，褚 哪里还顾得上其他，背着霍 进到外殿，厉声呵斥羽林卫速去请太医令。
苏慕宜被这突如其来的动静吵醒，打发秋露去查看情况。
“小娘子，不好了。”秋露神色慌张地跑回来，“陛下过来了，褚将军也在。”
听见陛下二字，苏慕宜便知不妙，迅速披衣起身，往外殿去了。
霍 坐在一张圈椅上，脸色惨白，眸底却一片猩红，交织出诡异的神色。
苏慕宜向他见礼，轻声问 ：“褚将军，陛下怎么了？”
她并不知霍 身中蛊毒，于是褚 含糊道：“陛下突感不适，想在苏娘子宫中歇会儿。”
来都来了，苏慕宜不好发话撵他们走，倒了两杯热茶奉上。
霍 十指用力，捏爆了杯盏，倏然双眸一闭，身子斜斜往苏慕宜这边倾倒。
她推开也不是，抱住更不是，被这突如其来的状况吓愣住了。
忽然，霍 低声呢喃：“别走。”
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为首的羽林卫抱拳行礼：“请县主稍候，臣立即派人去寻。”
小女郎道：“如此，甚好。”
趁羽林卫转身之际，她冲破防卫，径自往殿内行来。
“都说陛下金屋藏娇，我偏要瞧上一瞧，是哪个女子勾走了陛下的心。”
能在宫中这般行去自由的女眷，除了那位嘉宁县主薛明姝，再无旁人。
苏慕宜起身相迎，敛衽施礼：“妾见过嘉宁县主。”
望着那明艳 丽的美人儿，薛明姝微微有些吃惊：“你怎会认识我？”
“妾猜的。”苏慕宜浅笑道，“不知县主突然驾临长秋殿，所为何事？”
顿了顿，她不忘好心提醒：“陛下将妾禁足此处，县主最好还是快些离开，免得有心之人告发给陛下。”
“陛下才不会怪罪我。”说到霍 ，薛明姝禁不住唇角微杨，“我听闻苏娘子是个难得的美人儿，果真名不虚传。”
“县主既已看过，便请回罢，妾是戴罪之身，实在不便招待县主。”苏慕宜道。
“你等等。”薛明姝唤住她，“我有话对你说，你跟我去廊下。”
苏慕宜揣摩不出她的用意，迟疑片刻，还是随她走了。
这么多羽林卫看着，嘉宁县主总不至于当着众人的面给她难堪。
两人一前一后行到廊下，寒风吹来，铁马相撞，那颗被砍掉的桂树留下孤零零的树桩，转眼就要入冬了。
“我知道兄长和你的事。”看着她娇美的面容，薛明姝语气忽然变弱，“可是……可是在兄长心里，我才是最重要的。”
原来是和她宣示主权，苏慕宜忍俊不禁，却也没有与她争辩，点了点头：“妾知晓了。”
书中霍 母家唯一的亲人，便只有这位小表妹。
亲政北戎前夕，他让小表妹远嫁漠北，这才避免了薛明姝死于朝斗清洗。
霍 待她，的确与旁人不同。
临走前，薛明姝又看了她一眼，想再说些威胁的话，奈何心里早就没了底气。
怎么会有这么好看的美人儿呢！一颦一笑，恍若画中走出的神仙妃子。
苏慕宜送她离去，重又回到殿里，仿佛方才一切都没有发生过。
走回长秋殿前，薛明姝对那羽林卫说：“本县主忘记了，狸奴已经被陛下派人接走，方才多有打扰，还望将军见谅。”
羽林卫知晓嘉宁县主与陛下关系匪浅，哪里敢和她计较，巴望这位县主快点儿离开才好。
若是与苏娘子闹得不快，传到陛下耳中，他这官职是要保不住了。
薛明姝往后苑去，途径金明池畔，刚好与巡守的褚 撞上。
她嘴角略微下弯，倚在石栏杆边喂鱼，看起来并不怎么高兴。
褚 知道她刚从长秋殿回来，故意道：“县主怎么了？难不成和长秋殿那位吵了一架？”
薛明姝不理会他，手中鱼食全撒到池面，引得各色锦鲤争相抢食。
想起方才在长秋殿的场景，她不由感叹道，“她好漂亮呀。”
嘉宁县主第一次意识到危机，却又无可奈何，只能惆怅地捧着脸。
褚 上前，与她同看那些锦鲤：“其实县主不必在意这些。”
“不。”薛明姝说，“换做我是兄长，我也会喜欢她的。”
褚 ：“……”
回到紫宸殿，赶上用晚膳的时辰，霍 刚与几位朝臣商议好南地的治水之策，这会儿心看起来心情很是不错。
“兄长。”薛明姝跑到他身边，眼神湿漉漉的，央求道，“我可以留在紫宸殿一起用饭么？”
霍 却道：“明姝，你回含凉殿去，有什么想吃的，便吩咐尚食局准备，不必拘谨。”
兄长一向不喜用膳时有旁人在侧，这点薛明姝是知道的，便也算不上失望，转身往殿外行去。
蓦地，霍 唤住她：“明姝，孤听褚 说起，你今天去了趟长秋殿？”
薛明姝心中有些紧张，轻轻点头。
“以后没事少往那边去。”
薛明姝应下，又问：“为何不能去呀？”
“宫中不比漠北王府。”霍 看着她，“天色晚了，你早些回去安置。”
薛明姝踌躇片刻，又道：“兄长，姨母的忌辰快要到了，刚好今年我在宫中，可否去蓬莱殿旧址为姨母祭扫？”
“你若有心，也可。”霍 随手解下鹤羽氅衣，“不过请僧人诵经超度这些便不必了，孤嫌他们聒噪。”
薛明姝认真记下，不再停留，快步离开紫宸殿。
寒风入内，烛焰跳跃不定，宫室半明半寐。
霍 嗤笑一声。
虽说相处已有月余，可他并不怎么信任苏氏，也不想身边人与她过从亲近，明姝这孩子居然还自己跑过去见她。
他抱起狸奴，容色沉静，想起另一件事，传唤褚 入殿。
“宁州那边情况如何？”
褚 禀道：“暗卫传回消息，英国公快要抵达宁州地界，暂未发现他与其余人等私下有所往来”
霍 手一顿，接着揉搓狸奴的脑袋：“让他们看紧点，别出意外。”
衔蝉奴不满地叫唤一声，从他掌心逃脱，飞快奔去小塌。
自苏氏走后，它似乎就很喜欢这方小塌。
霍 懒得与它计较。
又过小半月，今冬第一场雪落下，雪霰子打得屋檐沙沙作响，及至黄昏，整座宫城覆在素白之下。
薛明姝带侍女浮翠去了蓬莱殿旧址，摆好小香炉和祭品，点上清香行三叩首之礼。
往年在漠北王府时，她都会给姨母烧许多纸钱，可今岁不同，宫中禁止这些，若非霍 开恩，往来巡逻羽林卫必定不会视而不见。
寒风跟刀子似的刮在面上，雪越落越大，浮翠望着她冻得发红的小脸：“小娘子，快些回去罢，待会儿雪深了不好行路。”
薛明姝双掌合十，默念几句经文，便和浮翠回内苑去了。
宣德十八年初冬，薛贵妃薨逝，之后不久，蓬莱殿走水，繁华楼阁焚毁殆尽。
知晓此事的人，无不为之惋惜。
更漏声重重，霍 终于批完最后一本奏疏，抬起眼皮：“什么时辰了？”
余泓答道：“回陛下，现在是戌时末。”
霍 起身，寻出一件大氅披上：“让褚 过来，孤要去蓬莱殿，不必传辇。”
夜色浓重如墨，外头正落着雪，其实不宜出行。
想到新帝的脾气，余泓终究没有相劝，默默去了殿外传话。
褚 撑着伞，和霍 踏着月色和积雪往蓬莱殿而去。
殿前长阶上扫出一小片空地，放着鎏金小香炉和祭扫用的瓜果糕点，炉中的香已燃为灰烬。
“嘉宁县主不久前来过。”褚 告诉他。
“明姝是个有心的好孩子。”霍 抬手给他指了个去处，“你去那边候着。”
褚 却有些犹豫：“陛下箭伤刚痊愈，身边离不的人。”
“别让孤发火。”难得霍 按耐住了性子。
褚 没辙，只好把纸伞递给他，只身去了十来丈外等候。
待他走远后，霍 收起伞，缓缓坐在覆雪的石阶上，眼中涌现出猩红之色。
前尘旧事纷至沓来，恍若又回到多年前的那个雪夜。
蓬莱殿中，宫人进进出出，内殿的呼痛声渐渐低了下去。
后来，有人走出来告诉他，他的母妃因为难产血崩薨逝了，小公主也没能保住。
他看了那孩子一眼，是个死婴，浑身长了许多青斑，双眸紧闭。
熟悉的痛楚自心口处涌来，仿佛有把利刃在搅动他的血肉，须臾，痛楚蔓延至五脏六腑，游走在四肢百骸。
霍 从石阶上跌了下去，手握成拳抵住胸口，身子弓成一团，蜷缩在雪地里。
“陛下！”褚 疾呼，飞奔过来将他扶起。
霍 面色惨白，只能发出破碎的声音：“传……太医……令。”
蓬莱殿清幽僻静，这会儿没有羽林卫巡逻经过，褚 背起他往最近一座点着灯的宫殿奔去，半刻也不敢耽搁。
却没想到，竟是长秋殿。
然而这等紧要关头，褚 哪里还顾得上其他，背着霍 进到外殿，厉声呵斥羽林卫速去请太医令。
苏慕宜被这突如其来的动静吵醒，打发秋露去查看情况。
“小娘子，不好了。”秋露神色慌张地跑回来，“陛下过来了，褚将军也在。”
听见陛下二字，苏慕宜便知不妙，迅速披衣起身，往外殿去了。
霍 坐在一张圈椅上，脸色惨白，眸底却一片猩红，交织出诡异的神色。
苏慕宜向他见礼，轻声问 ：“褚将军，陛下怎么了？”
她并不知霍 身中蛊毒，于是褚 含糊道：“陛下突感不适，想在苏娘子宫中歇会儿。”
来都来了，苏慕宜不好发话撵他们走，倒了两杯热茶奉上。
霍 十指用力，捏爆了杯盏，倏然双眸一闭，身子斜斜往苏慕宜这边倾倒。
她推开也不是，抱住更不是，被这突如其来的状况吓愣住了。
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