第一百零七章 抵京_制周
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第一百零七章 抵京

  一路向北,郭宗谊一行千余人,骡车数百辆,终于在腊月二十三这天,抵近开封城。

  近日大雪,及今早初晴,天色冰蓝,地裹银装,艳阳照下,开封城池披上一层金纱。

  郭宗谊伤未好全,桂州至开封两千里,一路风霜,他不敢骑马,自启程后便一直缩在马车里,由那两名波斯女子照顾着。

  这架车是刘晟所赠,车厢宽大,底有四轮,以松木制成,内壁鎏金錾银,很是豪奢,地板铺有熊皮,还置有长几、矮柜、香炉。

  马车由四匹一水黑的驽马拉着,赶车的是海进,他自杨再思处回来,便担任郭宗谊的仪卫指挥使。

  “大都督,开封城到了。”海进轻敲车门,瓮声瓮气地禀告。

  “到了开封,称殿下便可。”郭宗谊放下手中书卷,淡淡嘱咐道。

  伸了个懒腰,他披起雪白貂裘,自车厢内走出。

  城门处甲士林立,拱卫着一群披着大氅的官员,郭宗谊连忙下车,踏雪上前。

  迎接的官员们见一丰姿如玉的少年走来,急忙列成横队,齐齐下拜:“臣等见过殿下。”

  领头的是叁相范质,郭宗谊略略一扫,还见到几张熟面孔,有王敏、薛居正、李昉、曹彬、柴旺等人。

  “诸位大臣有礼。”郭宗谊深深一礼,极尽谦逊。

  他新立开疆拓土之功,由不得他不小心谨慎,现在只要他稍微露出一点骄矜神态,就会被人克意放大,到时候弹劾的奏章能把人淹死。

  寒喧几句,范质迎迓结束,领着众臣散去,薛居正等人留在了原地。

  面对自己的几个属臣,郭宗谊放松许多,小半年没见,他也极为想念这些人环伺身边的日子。

  几人重新见过礼,郭宗谊目光一一在众人脸上扫过,不禁有感而发:“小半年不见,诸君的气色远胜当初。”

  柴旺嘿嘿一笑,对比郭宗谊身后饱经风霜,似是老了十岁的吕端、郭守文等人,打趣道:“小郎离京后,我等闲得发慌,每日上午点完卯,办完差,下午便无所事事,只能三五成群,聚在一些饮酒吃肉,这气色自然好。”

  曹彬瞥了他一眼,拱手解释:“殿下勿听这泼皮胡诌,我等人中,就数他清闲,龙捷右厢有三个都虞侯,多他一个不多,少他一个不少。您不在,他就是松了缰的野马,整日领着一帮亲兵,在开封右厢的瓦子里吃喝玩乐,惹事生非,也不知被晋王抓进开封府衙几回了,念在旧情,才没有重责。”

  “哦?”郭宗谊一挑眉,冷冷扫了一眼柴旺。

  柴旺忍不住打了个冷颤,转头向曹彬怒目而视:“殿下一回来你就告我黑状,安的是什么心?”

  曹彬冷哼一声,扭头不答。

  郭宗谊皱眉,沉吟不语,似是在思衬如何处置。

  柴旺秉性忠贞,但心思活络,有市井之风,不能自抑,惹出些不大不小的事儿来,也是正常,郭荣那么严厉的人都放过他了,想来不是大事。

  薛居正见状,急忙站出来打圆场:“殿下刚回来,你俩就别吵了,咱们早些送殿下入宫为上,何必在风雪中杵着。”

  柴旺这才作罢,转过头来,换上一副笑脸,谄媚道:“殿下,让我护送你入宫,陛下、晋王,在宫中等着您呢。”

  “善。”郭宗谊点头,不再深追,转身登车。

  心里却琢磨着,再回南境时,是不是把柴旺也带上,省得他在东京丢人现眼,败坏门风。

  车驾驶入开封城,郭宗谊没敢立大旗,但皇长孙大胜归来,百姓中又有谁人不知?他们早就在道旁候着,看起热闹来。

  车队如龙,自门外驶入,连绵不绝,车架上放着摞摞大箱,百姓三五聚首,低声议论着箱内装的是什么财宝。

  数百辆货板车之后,便是二十余只战象,被俘来的骑手们牵赶着,缓缓进行。

  如今的大象只生活在南方,中原百姓闻所未闻,见此兽身躯巨大,嘴有獠牙,鼻长如臂,俱都震撼不已,议论之声大沸。

  郭宗谊启程时运了三十只象,都用厚皮裘做成筒衣,将大象的躯干、四肢包裹起来,就是怕它们被冻死,没成想,还是有七头死在了半道上。

  郭宗谊记得,在千年前的殷商时期,大象就是生活在黄河流域,气候转寒,才往南迁徙。

  河南的简称豫字,有一说法就是牵象之地的意思,这群象,如今也算回到祖地了。

  开封城不大,他的车队全数入城时,在最前的郭宗谊也车抵皇宫正门,大庆门。

  早有一个大监,领着几个小黄门守在门口,远远见一辆驷驾大车近前,两侧有文官武将骑马环簇,立时猜到是小殿下的车驾,连忙快步上前,恭敬道:“奴婢李美,见过殿下。”

  海进将车勒停,郭宗谊开门自车内走出,拱手一礼:“原来是李大监,半年不见,近来无恙否?”

  李美捻着兰花指,掩嘴轻笑:“有劳殿下挂念,奴婢身体还硬朗。”

  接着又侧身手指大庆门,小心道:“已至大内,无陛下特许,不能骑马乘舆,还请殿下见谅。”

  “善。”郭宗谊颔首,下了车,与众臣属交待几句,便随李美进了皇宫。

  大内依旧是青瓦白墙,森严肃穆,屋顶和地上的积雪已被扫除大半,还有成群的奴仆,裹着数层单衣在劳作。

  见郭宗谊走来,奴仆们纷纷匍匐在地,以首顿地,行大礼参拜。

  “近日天气寒冷,这些奴工,为何穿得这么少?”郭宗谊心中不解,扭头便问。

  按理说,皇宫内的奴工收入不低,且吃穿都有内侍省负责,不应该连外城的普通百姓都不如,他们身上都还裹着皮子呢。

  李美一笑,解释道:“殿下有所不知,内侍省发下的皮裘是大氅样式,穿着劳作不便,便只能多穿几件御寒,殿下安心,皇宫里还没有冻死过人。”

  郭宗谊恍然,他这次还从南方带回来一些棉花,若朝廷能大力推广,百姓们以后就能有低价的御寒之物了。

  李美领着他,在大内穿行,不多时,便到了禁苑延福宫,李美在拱门前止步,躬身道:“陛下和晋王就在宫里等您,奴婢就送到这儿了。”

  “有劳李大监。”郭宗谊回了一礼,迈步朝延福宫殿门走去,班直们为他开门掀帘。

  郭宗谊按捺心中激动,深吸一口气,跨过门槛,扯着嗓子嚎道:“阿翁!阿耶!”

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