第54章 第五十四章_云婓
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第54章 第五十四章

  傍晚时分,两名树人抵达古堡,他们带回云婓大胜的消息。

  “在贡莫尔河谷,领主击败刺槐领大军。刺槐领主和巫师逃离战场。”

  “乌木树人塔里法从沉睡中苏醒。水从地下涌出,贡莫尔河谷重现生机,不再是荒凉一片。”

  “战场上逃走数千匹战马,还有巨牛,需要派出人手搜寻。”

  “俘虏?没有任何俘虏。”

  少年们跟在树人身后,听树人讲述战场上的一切,不由得连声惊叹,一个个目眩神迷。

  “领主大人击败了刺槐领!”

  领民们听闻喜讯,当即奔走相告,胜利的消息传遍城内。

  杰弗里老人正在吃晚饭,听到屋外的声音,顾不得放下餐具,拿着勺子冲出门外。

  “领主大人打败了敌人!”

  欢呼声在耳边回响,杰弗里老人长舒一口气,脸上露出笑容。

  刺槐领大兵压境,他一直忧心忡忡,以为将是一场苦战,更做好上战场的准备。不料敌人来势汹汹,却像是虚张声势,一场战斗就被打得溃不成军。

  “简直是大快人心!”

  对于战争的细节,树人没有透露太多,领民们发挥想象,很快描绘出数个版本。故事的情节各有不同,结果始终如一,雪松领被打压百年,终于扬眉吐气,取得一场酣畅淋漓的胜利。

  古堡内没有酒馆,众人在石桥边点燃篝火,从家里搬出桌子,扛出酒桶,聚在街道上开怀畅饮。

  矮人、商队成员和游侠都被邀请。

  尤其是矮人,在古堡生活时间不长,凭借精湛的手艺获得认可,迅速和松叶城领民打成一片。

  半兽人和地穴人没有参与庆祝,却也各自分到一大杯麦酒、

  地穴人不是很感兴趣,他们忙着清理和编织蛛丝。每做出一件成品,就能从领主府交换粮食,积攒的数量多了,还能换到珍贵的糖。

  “只要尝过一次,那种甜味终生难忘!”

  他们和矮人口味相近,比起普通的糖果,更喜欢刺激一些的味道。这就导致他们格外喜欢甘草糖,为了获得一块,干活的效率都提高许多。

  半兽人喜欢喝酒,尤其是烈酒。一杯麦酒无法满足他们的需求,反而引发更深的渴望。他们不停吸着鼻子,捕捉空气中的酒香,有些神不守舍。

  “我愿意成为雇佣兵,为雪松领主打仗,只要给我酒!”

  地穴人和半兽人的住处很近,两名地穴人抱着蛛丝经过,看到半兽人口水滴答的模样,不由得开始怀疑:在法布尔矿山时,他们就是被这样一群家伙看管干活?

  “太荒谬了!”地穴人很是嫌恶,不由得加快脚步,远离这些愚蠢的大块头。

  领民们欢庆胜利,篝火熊熊燃烧,照亮整条街道。

  酒酣耳热之际,众人谈起对未来的期望。

  “我们要成为领主大人的骑士!”少年们目光灼灼,当众发下宏愿。他们渴望学习,渴望成长,渴望能够独当一面,成为守护雪松领的力量。

  长辈则在计划种植大麦,饲养更多巨牛。

  “领主大人打败了敌人,不用多久我们就能返回松叶城。种子和农具早准备好,今年一定会丰收。”

  外来的农夫聚在一起,羡慕地看着众人讨论。他们认真考虑之后,决定离开原来的村子,留在雪松领干活。

  “领主大人承诺去矿山会有粮食,我想去矿山干活。”

  “我的妻子和我一样,都不打算再回刺槐领。按照伊姆老人所言,我们本就该是雪松领的领民。”

  农夫们越说越起劲,声音越来越大,吸引来松叶城的领民。众人互相碰杯,很快变得热络。提到开采矿藏,矮人也凑了过来,一同开怀畅饮,分享挖掘矿藏的经验。

  “为了领主大人!”

  矮人举起酒杯,唱诵古老的歌谣,以古战场的英雄赞颂云婓。

  领民们听得入神,在歌声结束后用力拍打桌子,扛起酒桶倒满矮人的酒杯。

  众人兴致高昂,欢闹的声音响彻长街,随风传遍古堡每个角落。

  大厅内,布鲁关上窗,隔绝喧闹的声音。转身走到桌前,向归来的同族询问战争经过。提到乌木树人,他的神情有些恍惚。

  “是塔里法吗?”他知道这位骁勇善战的强者。在雪松领树人的记忆中,乌木塔里法是神话一般的存在。

  “是的,他和领主大人在一起。我们回来之前,领主大人正准备出发前往刺槐领。”一名树人道。

  “去刺槐领?”

  “噬血藤送回消息,刺槐领主逃离战场,在一名巫师的护送下逃回刺槐领,即将进入昂撒城。”

  树人说话时,三十名英灵陆续现身。

  伴随云婓魔力增长,英灵发生不小的变化。他们不再是缥缈的幻影,而是逐渐实体化,和卡布罗城的英灵愈发相似。

  在树人讲述战争时,英灵坐在高背椅上,听得全神贯注,眼中跳动幽火,椅背上的徽章同时发光。

  露西娅走下楼梯,正好听到树人提及巫师和昂撒城。

  “巫师名为恩里克。”露西娅停下脚步,站在楼梯中段,掌心落在扶手上,开口道,“他十分神秘,很少在人前露面。据称他是大巫师索洛托的学生,只是传闻一直没有得到证实。”

  露西娅曾在王城生活过一段时间,也曾跟随大巫师学习。那是她少有的快乐时光。

  索洛托力量强大,为人和蔼,是一位慈祥的老人。传言恩里克是他的学生,露西娅一直嗤之以鼻。然而,经历过亲人和丈夫的背叛,了解到王室的所作所为,露西娅回溯以往,对许多认知都打上了问号。

  大巫师索洛托果真是记忆中的样子?

  他是否有第二张面孔,如他忠诚的王室一样。

  露西娅走进大厅,树人起身问候她,向她转达云婓的话:“奉领主大人的命令,我们将护送您前往边境。不知您的身体是否允许?”

  “我已经准备好一切,随时可以动身。”露西娅正色道。

  她的健康状况依旧糟糕,但有安德四人配制的药剂,能够支撑她长途跋涉。

  为保证万无一失,女仆长带上足够的金币去找矮人,重金打造一辆马车。拉车的马由纳德罗提供,各个膘肥体壮,全是捕获来的战马。

  “明天一早动身,我会准时出城。”

  “好的,露西娅夫人。”

  云婓敬佩露西娅的决心,不会阻拦她走上战场。树人遵守云婓的命令,只要露西娅说可以,他们不会提出质疑。

  出发的时间定下,露西娅没有离开,而是坐到桌旁,兴致勃勃听树人讲述战争经过。当她听到刺槐领军队遭到横扫,精锐的巨熊骑士抱头鼠窜,显得不堪一击时,不由得绽放笑容,毫不掩饰她心中的愉悦。

  “巨熊骑士自诩力量过人,狂妄得不可一世。遇到真正强大的力量,立刻变得不堪一击。”女仆长出言讽刺,将厌恶表现得淋漓尽致。她极少会这样情感外露,只因她恨透了刺槐领。纳德罗走进大厅,恰好听到这番评价,心中的滋味十分复杂。

  他希望桑德里斯失败,最好死在战场上,但听到巨熊骑士被如此轻蔑,还是感到一阵难堪。

  他有半兽人血统,曾经在巨熊骑士团服役,这是刺槐家族成员必须的经历。只是有人专心投入,有人仅仅走个过场。

  纳德罗属于前者。

  他曾以这个经历为傲,骄傲的源头却被轻易打碎,心情复杂难以言喻。

  纳德罗情绪不高,走进大厅后,很难提起精神。

  “纳德罗阁下,领主大人让我转告您,请您和露西娅夫人一同出发。”一名树人开口道。

  “能够护送露西娅夫人,我十分荣幸。”纳德罗向露西娅颔首。遇到女仆长冰冷的视线,咳嗽一声转过头,没有继续攀谈,

  在刺槐领时,他和黑荆棘女仆打过交道。她们很不好惹。因为桑德里斯的原因,她们对刺槐家族成员充满抵触。

  “领主大人即将前往昂撒城,希望您能和露西娅夫人一同前往。”树人继续道。

  “昂撒城,那是我的城池。”纳德罗愣神片刻,惊讶道,“领主大人进入了刺槐领?”

  “这是理所当然的事情。”布鲁不善地盯着纳德罗,沉声道,“刺槐领侵犯雪松领边境,领主大人理当反击!”

  纳德罗张张嘴,发现无法反驳。

  “纳德罗阁下,”露西娅夫人忽然出声,“遵循王国法典,雪松领主为我正义复仇。他不仅可以攻打刺槐领,更能吞并刺槐领,不受到任何制裁。”

  “您说得没错。”纳德罗垂下目光,叹息自己的愚蠢。

  谈话结束后,纳德罗连夜召集骑士,准备天亮后出发。

  露西娅在房间中休息,为出行养足精神。

  女仆们忙碌整夜,仔细检查马车和战马,确定没有任何问题,在车厢外挂上一盏提灯。

  提灯由金属和晶石制造,灯罩覆盖荆棘纹,颜色暗红,是女仆们以血烙印的诅咒。任何不怀好意之人,胆敢靠近这辆马车,都会引发诅咒,最终血枯而亡。

  “最后检查一遍,别忘记夫人的药。”

  女仆长穿过走廊,尽量放轻脚步,不希望吵醒露西娅。经过拐角处,她突然停住,放下烛台挽起衣袖,表情发生变化。

  苍白的手腕上,荆棘纹缓慢变色,边缘处流淌出血痕。

  “发生了什么?”

  女仆们纷纷来到走廊,围在女仆长身旁。

  “诅咒在变化。”女仆长抬起手臂,烛光照亮她的双眼,双目染上漆黑,扩张至整颗眼球,“刺槐领主身边有黑暗的力量,他注定无法逃脱死亡。”

  女仆长声音冰冷,女仆们掀起笑容,漆黑的双眼阴森诡异,令人毛骨悚然。

  雪松领边境,两百名树人越过贡莫尔河谷,深入刺槐领境内。沉重的脚步声震动大地,在夜色中传出很远。

  塔里法没有和云婓同行,乌木树人留在贡莫尔河谷,修补因他苏醒松动的封印。

  他把噬血藤交给云婓。

  这种藤蔓会牢牢记住目标的气息,有它们带路,刺槐领主和巫师无所遁形。

  魔龙飞过天空,双翼展开,庞大的暗影落向地面,预示恐怖即将来临。

  队伍途经三座村庄,村子里都是一片荒凉,不见一个人影。多数房屋遭到火焚,只留下遍地焦黑。

  村口竖起绞刑架,架子上悬挂尸体,死状异常凄惨。死者全身血肉枯干,皮肤凸起骨架的形状,样子狰狞可怖。

  魔龙飞过村子上方,依照云婓的要求降低高度,靠近地面的绞刑架。

  云婓手腕刺痛,死灵飘出契约,刹那聚成黑风,呼啸着穿过村子。

  “他们被取走灵魂,在活着的时候。”黑风缠绕过绞刑架,风中传来死灵粗噶的声音。

  魔龙落在村口,云婓站在绞刑架前,冰魔靠近他身边,瞅一眼收起双翼的魔龙,对云婓道:“我见过这种尸体,这是巫师的诅咒。”

  “灵魂在巫师手里?”云婓道。

  “是的。”死灵飘浮在绞刑架上方,森冷气息迅速蔓延。

  云婓颇感诧异。

  对这个充满死亡气息的种族来说,剧烈的情绪波动简直不可思议。

  “死灵的来源有两种,一种是被魔火焚烧,另一种就是巫师的诅咒。灵魂被巫师禁锢,无论被用来做什么,最终的下场都是沦为死灵。”

  听完这番话,云婓神情微变。他没有多说什么,纵身跳上魔龙的背,下令队伍继续出发。

  “尽快抵达昂撒城!”

  他必须抓到刺槐领主和他身边的巫师!

  魔龙乘风而起,撞碎聚集的云层。

  云婓站在魔龙背上,回忆和巫师交锋的全部细节,很快得出结论,在战场上,这名巫师没有尽全力,更像是敷衍了事。

  “为什么?”云婓搞不明白。或许只有再见到对方,谜底才能解开。

  魔龙飞过天空,冰魔在地上奔跑,树人迈开大步,距离目的地越来越近。

  昂撒城内,刺槐领主在骑士的护卫下穿过街道,再一次来到纳德罗的府邸。

  和上次来时相比,城内没有任何改变。

  建筑内空空荡荡,道路上渺无人烟,荒凉的城池笼罩在黑暗中,洞开的城门仿佛一张大口,正要择人而噬。

  刺槐领主摇摇头,撇开古怪的念头。

  他又累又饿,只想填饱肚子休息,天明继续赶路,尽快回到主城。至于心中不祥的预感,必然是疲惫产生的幻觉。

  他的步子很大,巨熊骑士能够轻松跟上,半水妖则需要小跑。

  巫师恩里克走在最后,直至同前方的背影拉开距离,他无声挥动法杖,一缕灰色气息飘出,不断缠绕聚集,变成一只羽色暗沉的小鸟,振翅飞离昂撒城,消失在夜色之中。

  刺槐领主城内,留守的贵族得知领主大败,短暂的错愕和惊慌之后,心中涌起别样的念头。

  失去巨熊骑士团,领主的力量变得虚弱。

  这是一个机会!

  贵族们蠢蠢欲动,一股暗流正在生成,随时将要爆发,将刺槐领彻底颠覆。

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