第83章 第八十三章_云婓
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第83章 第八十三章

  荆棘领主城临崖而建,三面是悬崖峭壁,仅有一条陡峭的石路通往山下,道路两旁错落高低不同的岩石建筑,有的直接开凿在山体内,称得上别具特色。

  主城没有城墙,依靠地利易守难攻。

  贵族的宅邸拱卫领主府,远远就能望见高达十层的漆黑建筑,犹如一杆长矛笔直插在地上,庄严肃穆,令人望而生畏。

  沿着石路向下,直通一座广阔的平原。一条大河纵贯平原,河两岸开垦大片田地。

  初夏时节,青色的麦秆密集成片,辛勤的农夫早出晚归,整日劳作,却无法获得饱腹的粮食。

  收成增多,税就会变得更多。

  丰收增加的不是领民收入,而是日渐高昂的税收,几乎压得他们喘不过气来。

  自从老领主故去,新领主接过权柄,税目逐年增多,发展成之前的两倍,农夫和商人都是怨声载道。税金和粮食大部分被贪墨,用来维持领主和贵族的奢靡生活。

  “这样的日子什么时候才到头?”

  一名农夫走出田头,看向摇曳的麦浪,能预见秋后丰收。可惜的是,收获再多粮食也未必能让家人吃饱饭。

  “全会落进领主和贵族的口袋!”

  农夫们愤愤不平,却也毫无办法。

  曾有人试图抵抗,结果就是带头的村长被绞死,尸体如今还挂在村口。反抗的村民死伤大半,没死的全沦为奴隶,不仅失去自由,更要没日没夜干活。一天只能吃到一块发霉的面包,有时干脆连面包都没有,饿着肚子干活,不久就会活活累死。

  农夫满心怨恨,不知从何发泄。

  他愤懑地踢着土块,不小心撞上石头,脚趾疼得麻木,流出鲜红的血。

  时间一分一秒向前推移,气温持续升高,田间劳作的农夫汗流浃背,女人们扎起裙子,嘴唇被晒得干裂。

  半大的少年提来水壶,壶中的水有些浑浊,带着一丝苦味。

  天气越来越热,不小心就会倒下。

  村子里的老人懂得辨认草药,煮在水里味道不好,但能保证大部分人不生病,熬过最艰难的几个月。

  少年们走到田边,面前是翻滚的麦浪,人影全被遮挡。

  他们没有走进去,而是提高嗓门,站在田边高喊,声音随风传出,很快送入众人耳中。

  “送水来了!”

  劳作的村人陆续直起腰,全身被汗水打湿,嘴唇干到起皮。

  有人起身太急,眼前突然发黑,幸亏身边的人扶了一把才没有倒在地上。

  “今年格外热。”

  “是啊。”

  村人们陆续走向田边,少年们放下水壶,从背来的筐子里取出大碗。

  就在这时,远处忽然传来一阵马蹄声,村人们停住脚步,看向掀起烟尘的方向,瞳孔骤然紧缩,不停向少年们挥手,高声道:“躲开,快跑!”

  马蹄声越来越近,道路上尘土飞扬。

  少年们察觉到危险,快速跑向田里。一人落在最后,背部突然遭遇重击,紧接着视线颠倒,来不及感受剧痛,已经被飞驰的战马撞飞出去。

  “碍事!”

  马上的骑士不在乎伤人,反而觉得晦气。用力一甩马鞭,马蹄重重踏过少年脊背。

  咔嚓一声,骨头折断,少年甚至没能发出惨叫,当即口吐鲜血,伤重陷入昏迷。

  “我的孩子!”

  少年的母亲不顾一切冲向田边,扑向奄奄一息的孩子,趴在他身上,用自己的身躯保护他。

  伤人的骑士扬长而去,继他之后,一名骑士甩出马鞭,粗糙的鞭子抽在女人身上,留下一道血淋淋的伤痕。

  过路的骑士共有五人,他们携带情报,需要尽快赶往领主府,不能在途中耽搁。若非如此,这个村子将遭遇灭顶之灾。

  马蹄声逐渐远去,女人不顾身上的伤,抱着流血的少年,用衣袖抹去他脸上的血,看向四周的村人,哀求道:“救命,谁能救救我的孩子?”

  村人让开道路,一名白发苍苍的老人走过来,小心探查少年的呼吸,又摸了摸他塌陷的脊背,对女人摇了摇头。

  “他伤得太重了。”

  这样重的伤已经是回天乏术。

  或许巫师有办法,可他们不是贵族,根本不必奢望。

  女人陷入绝望,抱着少年痛哭失声。她已经失去丈夫,如今又要失去孩子,想起罪魁祸首,她双眼赤红,恨声道:“我诅咒那些该死的骑士!我诅咒贪婪无度的贵族!我诅咒残暴的戈尔贡,他不会有好下场!”

  村人们大吃一惊,唯恐女人的话传出去,立即要捂住她的嘴。

  女人挣脱来人,抓起对方别在腰间的镰刀,反手划开脖子,鲜血瞬间染红半身。

  “我死后将堕入黑暗,我用生命和灵魂诅咒他们!”

  留下最后一句话,镰刀落地,女人大睁着双眼倒在地上,一条手臂仍牢牢抱着自己的孩子。

  老人叹息一声,用力抹去脸上的湿痕,沉声道:“带回村子安葬。守紧口风,今天的事绝不能传出去。”

  村人们表情麻木,胸中却有熊熊火焰燃起。一旦找到契机,势必热浪席卷,火势燎原。

  两具尸体被抬走,暗色的血迹凝固在地面,引来一群黑色的蚂蚁。

  老人站在田边,凝视矗立在崖顶的领主府,目光晦暗,仇恨和愤怒如巨浪汹涌。

  “戈尔贡,身为一名大领主,不该如此对待你的领民!”

  骑士策马行过山道,一路驰入主城。

  队伍穿过城门时,守城的骑士认出他们,诧异道:“这个时候,要塞骑士怎么会来主城?”

  要塞骑士长期驻守在外,每隔一年才会轮换。距离轮值还有半年,他们突然出现在主城,明显有些不对劲,事情非比寻常。

  “到底发生了什么?”

  目送要塞骑士消失在街尾,守城骑士面面相觑,都能看出对方的疑惑不解。

  领主府内,戈尔贡又一次酩酊大醉。

  靡靡乐音流淌在大厅内,衣着清凉的舞女转动飞旋,赤脚踩上桌面,身上环佩叮当,轻纱遮住半面,眼波流转,勾魂摄魄。

  贵族们围坐在桌旁,很少有人保持清醒,大多醉眼朦胧,东倒西歪。

  侍从脚步匆匆来到大厅,额头挂着冷汗。他有十成肯定,听到要塞骑士带回来的消息,戈尔贡领主一定会雷霆震怒。

  没人愿意承受领主的怒火。

  侍从停住脚步,站在原地犹豫不决。

  他希望领主醉得不省人事,根本听不到他的话。要塞城池被夺和他有什么关系,领主大人暴怒才会要了他的命。

  可惜愿望未能实现。

  戈尔贡摇摇晃晃站起身,踉踉跄跄走出两步,试图抓住桌边,却一把抓住舞女的小腿,引发一阵惊呼。

  “领主大人。”侍从硬着头皮走上前,不敢同戈尔贡对视,低着头说道,“要塞骑士带回重要的消息。”

  “什、什么?”戈尔贡仍有些混沌,抓住舞女的手持续用力,几乎要捏碎对方的骨头。

  “要塞骑士声称您的姐姐,露西娅夫人手持继承人徽章,正在四处召集军队,已经有三座城市反叛。”

  乐声戛然而止,气氛突然凝固,大厅内死一般寂静。

  咔嚓!舞女惨叫跌倒,脚踝不正常扭曲,骨头被蛮力捏断。

  戈尔贡彻底清醒,丢开舞女,一把抓住侍从的脖子,怒声道:“你说什么?!”

  侍从呼吸困难,却不敢不回答,断断续续重复之前的话,下一刻眼前发黑,被用力摔在地上。

  “该死的,她怎么敢!”

  戈尔贡大声咆哮,如困兽在大厅内来回走动。

  贵族陆续被吵醒,一时间没搞清楚情况,不明白领主为何暴怒。

  “去请泰林巫师!”戈尔贡发泄完情绪,重重坐到椅子上,因宿醉头痛欲裂,这让他更加暴躁,“拉德诺斯一定失败了,没有用的废物!”

  侍从艰难站起身,用最快的速度冲出大厅。

  进入走廊后,他小心摸向脖子,因刺痛缩了一下肩膀。生死一线,这次侥幸活命,下次是否还有这样的运气,他实在不敢想象。

  “该想想出路了。”

  嗓子被伤到,侍从声音沙哑,目光在幽暗的走廊中明灭,认真思考该如何挣脱漩涡,远离残暴的戈尔贡领主。

  热风刮过荆棘领主城,不祥的黑云在天空聚集,昭示一场暴雨即将到来。

  靠近边境的一座小城内,露西娅策马穿过街道,法恩和黑荆棘女仆护卫在她身侧。

  召集来的骑士超过两千人,还有拿起武器的农夫,誓言追随她攻入主城,夺走戈尔贡的权杖,将他从领主的宝座上拽下来。

  “今夜在城内休息,明天继续出发。”

  “遵命!”

  骑士和农夫各自扎营,在夜色中安顿下来。

  露西娅下令打开仓库,将储存的麦子全部做成面包,搭配香浓的肉汤,确保所有人能吃饱肚子。

  用过晚饭,露西娅在城主府内休息。

  府邸的主人已经逃离,是否能平安抵达主城,暂时不得而知。露西娅不在乎踪迹泄露,她希望更多人知道,她回到荆棘领,发誓夺回失去的一切。

  女仆点燃蜡烛,驱散房间中的黑暗。

  露西娅坐在桌旁,铺开一张羊皮卷,提笔给云婓写信。

  “尊敬的领主大人,多日不见,一切安好……”

  战事的进展比想象中顺利,露西娅没有料到戈尔贡会如此肆意妄为,在领地掀起巨大民怨。

  高昂的税收压垮领民,贵族们吃得脑满肠肥,上层骑士无需为生活发愁,下层骑士和领民成为牺牲品。

  “残暴,恶毒,更加愚蠢。”

  露西娅不敢相信,她的父亲何等昏庸,竟然选出这样一个继承人。

  “天怒人怨,荆棘领即将步入深渊。”

  领地内危如累卵,大厦将倾,戈尔贡毫无觉察,反而陈兵边境,意图出兵刺槐领,从云婓手里分一杯羹。

  露西娅大惑不解,究竟是谁让他蒙蔽双眼,肆意在悬崖边跳舞,随时随地将要粉身碎骨,却膨胀到一无所知。

  “火山在积蓄力量,只需一个契机,岩浆会喷涌而出,吞噬大地。”

  露西娅心中有许多话,等她停下笔,已经写满三张羊皮卷。

  “珊德拉。”

  女仆长听到召唤,又移来一盏烛台,恭敬道:“主人。”

  露西娅卷起羊皮卷,用皮绳捆扎,再以蜡封,印上徽章,放入提前准备好的盒子。

  咔哒一声,盒盖扣紧,露西娅将盒子递给女仆长,吩咐道:“派人送去白船城,交给领主大人。”

  “遵命,主人。”

  女仆长捧起木盒,转身离开房间。

  没过多久,三匹快马飞驰出城。

  黑荆棘女仆策马在前,携带包裹的信盒。两名骑士护卫在后,他们宣誓效忠露西娅,为她英勇作战,直至生命终结。

  三人一路风驰电掣,比计划提前一天抵达白船城。

  彼时,码头建设正如火如荼,两座灯塔初具规模。

  鲛人的船已经离开,精灵和巨龙同日启程。城民们在工地上忙碌,休息间隙,仍对之前发生的一切津津乐道。

  码头和灯塔竣工后,还需要加固城墙,修补城主府,使魔的工作量陡然增多。

  “干得多赚得多。”

  每日被阿亚姆监督压榨,使魔累得精疲力尽,积攒的财富倍数增多,如同冰火两重天,真正演绎痛并快乐。

  魔龙摆脱巨龙恐吓,终于能靠近城主府,从巨龙破坏的窗口探入头。

  云婓正忙得焦头烂额,见到魔龙,登时双眼一亮。

  “来得正好!”

  话音未落,一团火红丢了过来,恰好砸中魔龙脑门。

  四目相对,大眼瞪小眼,幼龙嗷了一声,魔龙立刻生出不妙预感。

  下一秒预感应验。

  “教它说话。”

  “不教行不行?”魔龙还想挣扎一下。看管幼龙就足够费脑筋,还要教它学习,不是一种龙,真心做不到。

  云婓忙着收起羊皮卷,抽空对魔龙道:“马上就要启程,我会很忙。你尽量教它,不听话告诉我。”

  “我……”

  “就怎么说定了。”

  不等魔龙发出抗议,云婓向后摆手,急匆匆离开房间。

  冰魔慢悠悠站起身,对魔龙咧开大嘴,将幸灾乐祸表现得淋漓尽致。

  嘲讽没能持续两秒,云婓去而复返,抓住冰魔的大头,将它拖向窗口,道:“你不用跟着我,去帮忙。”

  权杖推开魔龙,让出窗口位置。冰魔被藤蔓卷住,利落丢出窗外。

  “记住,帮忙!”

  留下这句话,云婓再次消失。

  两龙一魔相对,冰魔表情呆滞,魔龙意外受到安慰。大家一起受煎熬,事情就不是那么糟糕。

  “领主大人的命令必须执行。想想看,教导一头年幼的巨龙,机会难得,总要有些干劲。”魔龙自我说服,顺便宽慰冰魔。

  幼龙显然不买账,一口龙息喷出,转身飞回大厅。冰魔立刻追进去,魔龙艰难伸进头,残存的窗框完全脱落,大厅内又开始鸡飞狗跳。

  塞提站在门外,没有勇气打开房门。认真考虑两秒,果断转过身,追在云婓身后前往码头。

  执政官安慰自己,无非是损坏的面积大一些,迟早都要重修,不需要过多在意。然而出于对数字的敏感,塞提本能计算消耗的金币,估算出一个数字,登时眼前一黑。

  只有精灵能大量契约巨龙,不是没有原因。破坏力如此惊人,没有足够的家底完全养不起。

  “领主大人实在令人敬佩!”塞提感叹道。

  契约魔龙和冰魔,还带着一头幼龙,竟然毫无压力。创造财富的能力无比强大,如何不令人敬仰,佩服得五体投地。

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